Argentina tambi¨¦n celebra en el Dakar

Fue un buen d¨ªa para estrenarse como vencedor del Dakar ya que por fin, despu¨¦s de seis etapas, la carrera no tuvo mayores sobresaltos y pudo darle el protagonismo a quien suele tenerlo en una competici¨®n: el vencedor. Luciano Benavides hizo posible que Argentina tambi¨¦n celebrase en el m¨ªtico raid, al mismo tiempo que se estren¨® como ganador de una sexta etapa especial por el cambio de planes que provoc¨® la lluvia. El triunfo lleg¨® despu¨¦s de una penalizaci¨®n a Howes de 2:36 y con ella, el piloto de Husqvarna se convirti¨® en el segundo argentino que logra esta haza?a por detr¨¢s de su hermano Kevin y en el quinto (antes lo hicieron Charbonnel, Tiainen, Barreda y Quintanilla), que lleva a lo m¨¢s alto a la marca sueca.

Resulta curioso ver c¨®mo un equipo que antes de comenzar la aventura siempre se entend¨ªa como la alternativa en esos d¨ªas que fallasen Honda y KTM, est¨¢ copando de manera regular las primeras posiciones. Solo hace falta mirar la clasificaci¨®n general, donde la Husqvarna de Howes lidera la categor¨ªa con un margen de tres minutos frente a Price, tercero en la especial. Precisamente ambos (junto a Quintanilla) acompa?aron el jueves a Barreda tras su ca¨ªda, pero pasaron p¨¢gina para volver a la pomada por un triunfo que se sigue vendiendo caro dentro de un top-10, donde solo aparecen favoritos. Con el castellonense incluido. Joan acab¨® cuarto en la lucha contra el crono dentro de un recorrido de pista r¨¢pida y cordones de dunas peque?os que hasta finalizar, ¨²nicamente cambi¨® una vez de l¨ªder.

Tom¨® el mando en primera instancia un Cornejo que sigue insistiendo delante, aunque los finales no le permiten brillar, a pesar de que en esta ocasi¨®n tan solo tuvieron que pasar 84 kil¨®metros para que cediese la primera plaza que enganch¨® Howes. El americano est¨¢ demostrando que no su liderato no ha llegado por casualidad y aunque la penalizaci¨®n le priv¨® de sumar la victoria, sigue consolidando su dominio. Estuvo fino de principio a fin, algo que le cost¨® m¨¢s a un Barreda que fue recuperando durante el recorrido. El de HRC necesitaba ganar confianza y una vez que la encontr¨®, registr¨® una cuarta plaza que le permiti¨® ceder dos minutos con el vencedor.

La diferencia no es demasiado abultada para el espa?ol, ni siquiera en una general donde est¨¢ a diez minutos de coger al l¨ªder. Aunque primero deber¨¢ superarle en pista. La regularidad est¨¢ marcando la carrera de Howes siendo su gran baza y tambi¨¦n la de un Lorenzo Santolino que no se baja del top-10 en la general. El salmantino finaliz¨® la carrera 13? a algo m¨¢s de 12 minutos de un Luciano Benavides que le sirvi¨® de gu¨ªa, para aumentar el ritmo y ganar confianza en otro d¨ªa sin sobresaltos para ¨¦l y por fin, para el resto de pilotos.