Albert Costa, el campe¨®n sin coche en Le Mans

Albert Costa (Barcelona, 34 a?os) es el actual campe¨®n de las 24 Horas de Le Mans en categor¨ªa LMP2, un trono que no pudo defender en este 2024 porque se ha quedado sin coche. No hubo asiento para ¨¦l ni en la categor¨ªa en la que rein¨® en la edici¨®n centenaria, ni en los Hypercar, con los que tuvo coqueteos tras su flamante triunfo y posterior subcampeonato Mundial en el WEC.

Costa actualmente corre en el IMSA con el Ferrari 296 del Conquest Racing. Tambi¨¦n forma parte del programa de las European Le Mans series con Nielsen Racing, proyecto que le ten¨ªa que haber asegurado plaza en la Sarthe. En la ELMS cosech¨® un podio en Barcelona y un quinto en Le Castellet. Su equipo figur¨® en la lista de inscritos en Le Mans con la terna Fabio Scherer (con quien Costa comparti¨® coche del Inter Europol Competition en 2023), David Hansson y Kyffin Simpson, pero no cuenta con Costa. ?La raz¨®n? ¡°El dinero, no hay m¨¢s¡±, dijo Albert a AS durante la semana de Le Mans: ¡°La pasta, la pasta. Ha venido un piloto con mucho dinero (Hansson) y en la cl¨¢usula han puesto que debe correr Fabio (Scherer) y no yo¡±. Se quedaron sin el piloto m¨¢s r¨¢pido del equipo. De hecho, la temporada pasada fue de los mejores en el vuelta a vuelta del Mundial. Fue el mejor de su equipo en 2023, las telemetr¨ªas no mienten. Pero el ¨²nico de la alineaci¨®n campeona en 2023 que no ha repetido en Le Mans es ¨¦l. Hansson y Scherer le dejaron sin hueco en el Nielsen, y Jakub ?miechowski permanece en el coche #34 verde y amarillo. Cosas de la vida.

A pesar del rev¨¦s, Costa no se rinde y cumplir¨¢ su contrato con Nielsen Racing en las ELMS: ¡°Yo voy a seguir porque es mi faena y yo quiero demostrarles a ellos que se han equivocado y tambi¨¦n quiero demostrarlo a todo el mundo. El jefe de equipo me quer¨ªa a m¨ª, pero viendo la cantidad¡­ Y yo lo entiendo, pero es una...Por fidelidad a ellos voy a seguir en el europeo¡±, se sincera. Y tampoco se rindi¨® a no correr en Le Mans 2024, aunque las opciones eran remotas. El barcelon¨¦s cogi¨® su coche y puso rumbo a la Sarthe, por si hubiera alguna baja de ¨²ltima hora: ¡°Nunca se sabe. Si hubiera surgido la oportunidad, hubiera ido. Me da igual donde. Al final se trata de llevar el coche r¨¢pido. Llevaba las botas y el casco en el equipaje¡±, afirma. Y raz¨®n no le falta para estar alerta. Antes de comenzar los entrenamientos de Le Mans, Toyota tuvo que llamar de urgencia a Pechito L¨®pez para ocupar el lugar de Mike Conway, lesionado mientras entrenaba en bicicleta. Y en la categor¨ªa LMGT3, Doriane Pin ser¨¢ baja en el Iron Dames por una fractura de costillas.

A pesar de que Costa es ¡°feliz¡± en Estados Unidos (IMSA) no se cierra las puertas en el WEC. ¡°En Am¨¦rica me tratan muy bien. En el WEC hay cosas interesantes¡±. Ha aprovechado estos d¨ªas para reunirse, ver opciones de futuro. ¡°Cuando gan¨¦ Le Mans estaba el primero en la lista (de varios Hypercar). Y no corro poniendo dinero, corro porque es mi pasi¨®n y mi trabajo. La parte positiva de todo esto, de haberme quedado sin correr Le Mans es que me ha hecho espabilar mucho¡±. Al final los contactos que tuvo en el pasado (Alpine, Porsche con el Team Jota incluso una prueba con el Lamborghini) quedaron en nada por diferencias, econ¨®micas una vez m¨¢s, entre su m¨¢nager de por entonces y los equipos. Pero el campe¨®n de Le Mans no se rinde. Sigue llamando a las puertas, como ¨¦l dice. Y estuvo en la Sarthe. Con el casco y las botas de pilotar listos para el desaf¨ªo de la carrera de resistencia m¨¢s ic¨®nica del planeta. Le falt¨® el coche.