Al Attiyah: ¡°Sainz y yo volvemos a estar en igualdad de condiciones¡±

Tan ir¨®nico como de costumbre, pero en esta ocasi¨®n, la sonrisa de Nasser Al Attiyah (53 a?os, Qatar) escond¨ªa algo m¨¢s. Porque las primeras veces a los mandos de un Sandrider con el que se estrenar¨¢ en el pr¨®ximo Dakar con Dacia (del 3 al 17 de enero), siempre son especiales. Y las sensaciones no pudieron ir mejor. Nasser piensa en volver a ganar. Pelearle el Touareg a su vigente ganador, Carlos Sainz, es factible para el qatar¨ª, y con los ocho de Peterhansel en el punto de mira, no debe descuidar a sus compa?eros de equipo: Sebastien Loeb y una Cristina Guti¨¦rrez, que ¡°es una de las mejores pilotos¡± como le cuenta a AS.

¡ªHa sido un a?o de muchos cambios para usted. Nuevo equipo, despu¨¦s nuevo copiloto... ?C¨®mo est¨¢?

¡ªTengo buenas sensaciones incluso estando con otro franc¨¦s (dice entre risas, en referencia a Baumel, su antiguo copiloto). Estoy bromeando, ?eh? Es un nuevo equipo nuevo copiloto y me siento muy feliz. Si ves desde el ¨²ltimo Dakar c¨®mo hemos evolucionado hasta d¨®nde estamos ahora... Es cierto que no tuvimos un buen resultado en el Dakar (de 2024) pero hemos ganado el campeonato con el mismo equipo. Estamos empujando todos juntos y adem¨¢s, hemos hecho test para poner a punto lo antes posible el Sandrider con Dacia. Estoy muy feliz con el rendimiento del coche, parece un coche ganador y lo estamos dando todo, los ingenieros, dise?adores... Es una m¨¢quina incre¨ªble la que vamos a tener.

¡ªSe le ve satisfecho con el Dacia...

¡ªEl coche es completamente diferente. No se parece al Hunter y no se parece a ning¨²n otro coche. Hemos hecho algo completamente nuevo para el Dakar, nueva tecnolog¨ªa, nuevo dise?o... Lo prob¨¦ y me hizo sonre¨ªr, estamos entusiasmados por ver c¨®mo nos va el pr¨®ximo Dakar.

¡ª?Cu¨¢l es el objetivo con el Sandrider?

¡ªIrme con una nueva marca es un desaf¨ªo grande, tanto para el piloto como para el equipo. Pero estamos pensando en ganar el pr¨®ximo Dakar con el Sandrider, hacer que por primera vez en la historia del Dakar gane un nuevo equipo. Pero lo que he dicho, tenemos que ser inteligentes a la hora de hacer un buen coche para que llegue en las mejores condiciones posibles a la carrera. Hemos tenido muchos d¨ªas de test, de desarrollo... y despu¨¦s competimos en el Rally de Marruecos con los tres coches y ganamos la prueba y el Mundial, todo para estar listos para el Dakar. Ser¨¢ una prueba definitiva.

¡ªMientras que ustedes ya piensan en ganar, en Toyota, a pesar de tener el mejor coche y ser un proyecto consolidado, no le est¨¢ siendo tan f¨¢cil.

¡ªYa hemos visto los resultados de Toyota cuando Nasser ha salido del equipo... Toyota tiene un buen coche, pero los pilotos necesitan mejorar para estar preparados para luchar por el t¨ªtulo. Si nos fijamos en los resultados de este a?o Toyota no est¨¢ ganando, si miramos el liderato tampoco est¨¢ Toyota, es para Hunter Prodrive... Las cosas han cambiado y en estos momentos necesitamos entender que hay que tener un buen equipo, pero tambi¨¦n necesitas un bien piloto y copiloto para ganar.

¡ªSobre todo, porque en este Dakar el copiloto ser¨¢ fundamental. Habr¨¢ cinco etapas donde no tendr¨¢n las l¨ªneas de las motos. ?Qu¨¦ tal con el suyo?

¡ªConozco a Eduard (Boulanger, su copiloto) desde hace tiempo, es franc¨¦s y cuando le eleg¨ª ganamos las dos primeras citas (Abu Dhabi y Portugal) y ya empezamos a liderar el Mundial. Eso significa que tenemos un buen equipo dentro del coche. Le respeto much¨ªsimo porque es uno de los mejores copilotos que he tenido a mi lado. Trabaja muy duro, es muy inteligente, conf¨ªo mucho en ¨¦l. Si tiene que abrir una especial no hay ning¨²n problema porque ya lo hemos hecho en las carreras del Mundial y hemos ganado... Estoy muy feliz de tenerle a mi lado.

¡ªHabla mucho del Mundial, pero ?prefiere un Dakar o el t¨ªtulo?

¡ªGanar el Dakar est¨¢ bien, pero tambi¨¦n lo es ganar el Mundial y defender mi t¨ªtulo despu¨¦s de haberlo ganado en los tres a?os anteriores. Lo he conseguido tambi¨¦n esta temporada y ha sido algo incre¨ªble. Ganar cuatro consecutivos es un hito muy importante.

¡ªPero si tuviese que elegir solo uno...

¡ªAmbos, pero creo que me quedar¨ªa con el Mundial. Recibes el trofeo en la entrega, es el final de todos los resultados para cada piloto y es algo grande para un piloto. Al fin y al cabo es un t¨ªtulo Mundial.

¡ªAunque le da valor al Mundial, el Dakar est¨¢ a la vuelta de la esquina con tres d¨ªas de dunas en en un Empty Quarter que a usted le resulta muy familiar. Estar¨¢ contento.

¡ªLe mand¨¦ un mensaje a David (Castera), dici¨¦ndole que necesitamos m¨¢s arena y m¨¢s tiempo en el Empty Quarter (risas). Entonces ¨¦l lleg¨® proponiendo este recorrido. Los ¨²ltimos tres d¨ªas en el Empty ser¨¢n incre¨ªbles pero no solo para m¨ª, sino para todo el mundo. Ser¨¢ un duro desaf¨ªo y podr¨¢ cambiar los resultados en los ¨²ltimos tres d¨ªas.

¡ªEso puede ser una ventaja para usted, sobre todo porque recientemente dijo que su objetivo era superar los Touareg de Peterhansel al menos en coche.

¡ªPor supuesto quiero m¨¢s Dakar que Peterhansel. He ganado cinco hasta ahora y lo he hecho lo mejor posible en los ¨²ltimos a?os. Estoy formando parte de la historia del Dakar y respeto mucho a ¡®Peter¡¯ porque ha ganado mucho en motos y luego ocho en coche. Har¨¦ todo lo posible para estar por delante suya.

¡ªSin embargo, al que tiene que batir ahora es a un Carlos Sainz que llega como ganador.

¡ªMucho respeto a Carlos porque es uno de los m¨¢s grandes en el motorsport. Lo que hemos visto este a?o en el Dakar... Todo el mundo est¨¢ feliz por Carlos (por la victoria) porque es un proyecto el¨¦ctrico (Audi) que no era f¨¢cil, pero ahora volvemos a estar a igualdad de condiciones. Todo el mundo tendr¨¢ el mismo tipo de propulsor y ser¨¢ una lucha m¨¢s apretada en el pr¨®ximo Dakar.

¡ª?C¨®mo ve a Cristina Guti¨¦rrez en este nuevo proyecto con Dacia?

¡ªLa conozco desde hace tiempo porque es una de las mejores pilotos y adem¨¢s, es m¨¢s r¨¢pida que muchos hombres. Ya lo demostr¨® ganando el Dakar en T3 y tenemos mucha suerte de tener a Cristina en el equipo y en este proyecto. Estoy seguro de que mostrar¨¢ un gran nivel.

¡ªAl final, usted tambi¨¦n ha decidido darle una oportunidad.

¡ªEstoy muy feliz con lo que hemos visto y es algo diferente (a lo que tuvo en el Dakar con el Hunter). No ha sido una f¨¢cil decisi¨®n (continuar), pero la tom¨¦ aunque perd¨ª el ¨²ltimo Dakar. Pero quer¨ªa seguir siendo parte del equipo y ahora estamos aqu¨ª y estamos intentando ponerlo todo en su sitio para ganar el pr¨®ximo Dakar.

¡ªMucha suerte.

¡ªMuchas gracias.

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