Al Attiyah empieza la revancha frente a Sainz

Nunca le ha importado dar su opini¨®n ni tampoco, corroborar sus palabras con acciones. La sonrisa de Nasser Al Attiyah durante la jornada previa al inicio del Dakar demostraba seguridad y la posibilidad de tenerlo todo controlado. El qatar¨ª se autoproclamaba el gran favorito de esta edici¨®n y aunque para empezar, se le escap¨® la victoria por 20 segundos, su verdadera lucha estaba por detr¨¢s y por lo tanto, manten¨ªa ese estatus de referente que ¨¦l mismo se crey¨® incluso antes de empezar. Porque el piloto de Dacia lider¨® la expedici¨®n del Sandrider, pero tambi¨¦n comenz¨® una revancha personal frente a Carlos Sainz, que acab¨® m¨¢s all¨¢ de la 20? posici¨®n en una pr¨®logo conservadora para el espa?ol donde triunf¨® Toyota.

El coche del que todos hablan como el m¨¢s fiable de este Dakar, tambi¨¦n fue el m¨¢s r¨¢pido gracias a Lategan. El sudafricano irrumpi¨® en cabeza por delante de un Mattias Ekstrom que tambi¨¦n dej¨® en buen lugar a Ford para empezar, con Al Attiyah completando un podio que tan solo servir¨¢ para definir las posiciones de salida. El valor de los tiempos en esta especial de 29 kil¨®metros m¨¢s larga de lo habitual no se acumular¨¢n en la general. El efecto puede llegar a nivel psicol¨®gico y ah¨ª es de donde sale reforzado un Nasser que se dej¨® parte del coche por el camino, en un valle de arena y alg¨²n que otro ¨¢rbol seco, que recordaba mucho al terreno en el que realizaron el shakedown y terminaron de afinar las m¨¢quinas en las dos jornadas previas al inicio de la carrera.

La etapa fue ¡°r¨¢pida, dura y con bastante navegaci¨®n¡±, como destac¨® Al Attiyah en su llegada a meta. Pero ¡°no ten¨ªa secretos¡±. De hecho, Carlos habl¨® de una pr¨®logo ¡°sin sorpresas¡± que ¡°fue bien¡± a pesar de que decidi¨® optar por la prudencia y eso le llev¨® a ceder 1:14 con respecto a la primera posici¨®n. Pero el tiempo ahora es lo de menos. Lo importante es la estrategia y que las cosas funcionen; de ah¨ª que la posici¨®n de Ekstrom, a?adida a la novena plaza de un Nani Roma que llegaba sin retrovisor derecho, sean tintes positivos en t¨¦rminos de velocidad. Al menos en ese sentido las cosas pueden ir bien para la marca del ¨®valo; aunque hablar de que todo salga bien, cuando el verdadero Dakar no comenzar¨¢ hasta ma?ana, es demasiado atrevido.

Los 413 kil¨®metros de especial que abrir¨¢n la carrera de forma de finitiva, tambi¨¦n ser¨¢n los que comiencen a poner a prueba las mec¨¢nicas de todos los reci¨¦n llegados. Pero al menos, en la primera toma de contacto se han desenvuelto con nota. Loeb situ¨® su Sandrider en la s¨¦ptima posici¨®n, con Cristina Guti¨¦rrez (16?) cerca de un top-10 en el que todas las marcas tuvieron alg¨²n tipo de representaci¨®n. A la victoria de Toyota le sigui¨® la segunda plaza de Ford y el tercero de Dacia, mientras que el mejor Mini hizo acto de presencia en la quinta posici¨®n. Todos estuvieron juntos, pero no revueltos, aunque s¨ª llam¨® la atenci¨®n un debutante. Rokas Baciuska, junto a Oriol Mena, fue cuarto. Pero tampoco hay que olvidar otra de las advertencias de Nasser en el d¨ªa de ayer; la edad no es solo un n¨²mero en el Dakar.