A la caza de Al Attiyah

Despu¨¦s de una primera toma de contacto con la pen¨²ltima cita del curso, donde Al Attiyah cumpli¨® con el papel que se esperaba de ¨¦l, Al Rajhi cambi¨® los planes del qatar¨ª durante la primera etapa. Los 381 kil¨®metros cronometrados que ten¨ªan como punto de partida y regreso C¨®rdoba, transcurrieron por unas pistas de grava que dejaron siempre a Nasser demasiado cerca, pero nunca por delante. Lo del qatar¨ª fue un quiero y no puedo constante, en busca de un liderato que cuando no fue para el piloto de Overdrive, ni siquiera se lo pudo agenciar el l¨ªder de la general.

En el primer punto de control, un sorprendente Quintero aparec¨ªa en cabeza con Nasser a la zaga. Pero a partir del kil¨®metro 65, Al Rajhi dej¨® claro que ser¨ªa complicado apartarle de la cabeza. Durante los primeros compases fue un tira y afloja ente el saud¨ª y Al Attiyah que se decid¨ªa a favor del piloto de Overdrive por segundos. Pero cuando toc¨® sacar la artiller¨ªa, Yazeed aument¨® el ritmo y a 80 kil¨®metros de llegar a meta, increment¨® todav¨ªa m¨¢s su ventaja sobre el piloto de Overdrive y un Yacopini que se manten¨ªa en posiciones de podio, pero con m¨¢s de cuatro minutos de p¨¦rdida ve¨ªa imposible hacerse con el primer triunfo de la edici¨®n.

El ganador se debat¨ªa entre el aspirante que busca dar caza al l¨ªder del Mundial y el piloto que domin¨® la carrera hace tan solo un a?o. Quintero se desinfl¨® a las primeras de cambio, el Toyota de Moraes y Monle¨®n no pudo encontrar el ritmo de cabeza, pero al menos progresaron hasta una tercera posici¨®n que levanta los ¨¢nimos despu¨¦s del contratiempo en la pr¨®logo. Al fin y al cabo, no est¨¢ todo perdido y mucho menos, decidido. Porque Al Rajhi simplemente ha dominado por dos minutos frente a Nasser en la primera etapa. Y aunque el saud¨ª se pone al frente de la general, en este tipo de carreras la cosa nunca es como empieza, sino como termina.

Schareina conserva el liderato

Un desenlace similar, pero mucho m¨¢s ajustado, fue el que se vivi¨® en la categor¨ªa de motos. El ganador de la pr¨®logo, Schareina, sali¨® en busca del segundo triunfo en Argentina. Pero Brabec, sobre la bocina, se lo impidi¨®. Despu¨¦s de que el espa?ol marcase el ritmo durante una especial que abandon¨® Luciano Benavides, el piloto de casa, tras una ca¨ªda en el kil¨®metro 258 de la que acusaba dolores en la cadera, el americano le cambi¨® el paso a Tosha a 47 kil¨®metros de la meta.

Hab¨ªa carrera hasta el final, pues Brabec tan solo consigui¨® aventajar a su compa?ero en un segundo. Pero ese margen se mantuvo tambi¨¦n una vez se completaron los 381 kil¨®metros de lucha contra el crono, que dejaron un top-3 de lujo para Honda. Van Beveren fue el tercero en discordia, a 44 segundos del ganador. Buhler y Branch, a las puertas del podio, consiguieron interrumpir con sus H¨¦roes la hegemon¨ªa del equipo japon¨¦s, pero no el liderato de un Schareina que aguanta en cabeza de la general por un segundo. Aunque tiene algo m¨¢s que el resto: sigue siendo el favorito.

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