Juncadella triunfa en Daytona

Acura renueva su t¨ªtulo de campe¨®n en las 24 Horas de Daytona y suma su tercer a?o consecutivo como el mejor coche en el circuito de Florida, tras la victoria del Wayne Taylor Racing en 2021 y las del Meyer Shank Racing en 2022 y 2023, esta ¨²ltima con Tom Blomqvist, Colin Braun, Helio Castroneves y Simon Pagenaud al volante. Cambio de tercio confirmado en una prueba que entre 2017 y 2020 domin¨® Cadillac (con Fernando Alonso en su tripulaci¨®n en 2019). En GTD Pro, el triunfo tuvo sabor espa?ol, con Juncadella en primera posici¨®n de su clase seguido de Antonio Garc¨ªa, segundo.

Se vivieron unas 24 Horas de carrera decididas en los ¨²ltimos minutos, en un duelo entre el Acura n¨²mero 60 del Meyer Shank Racing, el 10 del Konica Minolta y los Cadillac LMDh del Ganassi. Los cuatro prototipos sobrevivieron a los problemas t¨ªpicos de las carreras de resistencia, y que sufrieron los dem¨¢s b¨®lidos: el BMW 25 qued¨® detenido en los primeros 60 minutos y tard¨® horas en regresar a la pista; el Porsche 7 tuvo que ser reseteado en las primeras horas de la carrera y ser sometido a un cambio de bater¨ªas en su sistema h¨ªbrido; el 6 trompe¨® y tuvieron que reparar parte de la carrocer¨ªa cuando lideraba y el Cadillac 31 tuvo fallos en las suspensiones. Las dos firmas alemanas adolecieron problemas de fiabilidad en su regreso a la resistencia con los prototipos, aunque los 963 mostraron algo m¨¢s de ritmo que los M Hybrid V8.

Con buena parte de los oponentes descartados, los defensores del t¨ªtulo aguantaron el acoso de los dos Cadillac y del otro Acura, el n¨²mero 10. A medida que se acercaba el fin de la cita, la distancia aumentaba y s¨®lo se reduc¨ªa por las banderas amarillas. Primero mostr¨® s¨ªntomas de flaqueza el V-LMDh n¨²mero 2, y poco pudo hacer tambi¨¦n el 1 a pesar de ir cerca del coche con ra¨ªces japonesas (Acura es la divisi¨®n de coches de lujo de la marca Honda en Estados Unidos). Tampoco aguant¨® el Acura 10, y el 60 confirm¨® en meta los pron¨®sticos que le daban como favorito.

En la categor¨ªa GTD Pro hubo color espa?ol durante todo el d¨ªa y por la cabeza se dejaron ver siempre Antonio Garc¨ªa con su Corvette, Dani Juncadella con el Mercedes y ?lex Riberas con el Aston Martin. Este ¨²ltimo perdi¨® sus opciones en el ¨²ltimo tramo de la prueba. Un problema que le tuvo parado en el box varios minutos le oblig¨® a perder vueltas con los l¨ªderes y a dejar la lucha por la victoria, en la que estaba metido de lleno el Lexus 14 junto a los dos espa?oles, separados por un pu?ado de segundos y pocas d¨¦cimas cuando se entr¨® en las dos ¨²ltimas horas de carrera.

Fue como una carrera al esprint con 120 minutos por delante lidiando con el tr¨¢fico, las banderas amarillas (una incorpor¨® moment¨¢neamente a la cabeza al Lamborghini Huracan 63) y ajustando estrategias en una pelea fren¨¦tica. De ella sali¨® vencedor el Mercedes 79 del equipo de Juncadella (junto a Engel, Gounon y MacNeil), su segundo triunfo en una prueba de 24 Horas tras imponerse el a?o pasado en las de Spa, y dej¨® con la miel en los labios a Antonio Garc¨ªa, que buscaba su cuarto triunfo en Florida. Se tuvo que conformar con el segundo puesto.

En GTD Pro, Miguel Molina no pudo completar las 24 tras sufrir un accidente en la ¨²ltima media hora con su Ferrari tras una resalida despu¨¦s de la pen¨²ltima bandera amarilla de la jornada.