¡°Verstappen no necesita esto¡±

La joven rivalidad entre Verstappen (26 a?os) y Norris (24) ya tiene su primer encontronazo en la pista. Fueron varios en realidad, todos en este acalorado GP de Austria. Primero en el esprint, el ingl¨¦s pas¨® al Red Bull con agresividad en la curva tres y el campe¨®n se la devolvi¨® en la cuarto apurando mucho, bloqueando el neum¨¢tico y negando la salida de la curva al McLaren. Adelantamiento por asfixia, un cl¨¢sico del k¨¢rting y del repertorio de ¡®Mad Max¡¯. El domingo todo se acentu¨®: Lando lo prob¨® desde demasiado lejos hasta tres veces y lleg¨® a sacar de la pista a Verstappen; hasta que en la definitiva, fue el neerland¨¦s quien se pas¨® de agresivo, le esper¨® en la frenada y le forz¨® hacia fuera. Como el toro que embiste cuando se siente acorralado. El leve choque pinch¨® un neum¨¢tico de cada coche, se volvieron a tocar en la escapatoria y pasaron de luchar por la victoria a penar para llegar al ¡®pit-lane¡¯.

El castigo a Verstappen (10 segundos y dos puntos de penalizaci¨®n) no alter¨® su quinta posici¨®n final. Norris, sin embargo, abandon¨® y sale de Spielberg con otros diez puntos menos que el piloto que le precede en el Mundial. Los comisarios fueron claros: ¡°Tras revisar pruebas de v¨ªdeo, el coche ¡®1¡ä se aproximaba a la curva tres con el coche ¡®4¡ä a su altura por la izquierda. Antes de girar (a la derecha), el piloto del coche ¡®1¡ä gira hacia la izquierda y causa una colisi¨®n. Es predominantemente culpable y se impone la penalizaci¨®n ajustada a los precedentes¡±. Lando fue castigado con cinco segundos por exceder los l¨ªmites de pista cuatro veces.

Del p¨¢del a los ecos de 2021

Los pilotos involucrados hablaron tras el incidente. Para Norris, Max fue ¡°temerario, desesperado por no perder la posici¨®n¡±. Verstappen le rest¨® importancia: ¡°A nadie le gusta chocar, estas cosas pasan¡±. Es evidente que uno de los dos tiene m¨¢s experiencia en sucesos como el del domingo. Max ya choc¨® hasta tres veces con Hamilton en aquel inolvidable 2021 (Silverstone, Monza y Yeda) con reparto de culpas dispar. Es un piloto duro, un campe¨®n al que hay que adelantar con todo que no tiene miedo al contacto. Aunque la fama le precede: Norris bien pudo llegar muy presionado a las vueltas clave de Spielberg despu¨¦s de regalar tres oportunidades claras de victoria (?mola, Canad¨¢ y Barcelona) con un McLaren que parec¨ªa m¨¢s r¨¢pido que el Red Bull.

Christian Horner, jefe de Red Bull, minimiz¨® a Lando tras la carrera: ¡°Quer¨ªa compensar lo del s¨¢bado (el adelantamiento no consumado en el esprint). No jugar¨¢n juntos al p¨¢del ma?ana¡±. Helmut Marko se?ala a ambos: ¡°Los dos pilotaron innecesariamente duro, y nosotros tenemos parte de culpa por no avisar a Max de que podr¨ªa llegar una sanci¨®n por l¨ªmites de pista. Fue por momentos una gran batalla, pero degener¨® en ver qui¨¦n se saltaba m¨¢s l¨ªmites¡±. Andrea Stella, al frente de McLaren, aprovecha para revivir los fantasmas de 2021: ¡°Tenemos mucho respeto por Red Bull y Max, pero no necesitan hacer esto. Es una manera de comprometer tu reputaci¨®n, ?para qu¨¦? Cuando no se resuelven las cosas en su momento, vuelven con el tiempo. Y ahora han vuelto¡±. Verstappen tiene fama de piloto implacable y soberbio en la pista. Y es as¨ª como se deja de hablar de las proezas del tricampe¨®n, de sus vueltas incre¨ªbles y las diferencias irreales que marca. A falta de lucha por el t¨ªtulo, el relato de la temporada 2024 ya ha dado un vuelco. Ha bajado al barro.