Verstappen hace un imposible

Parecía un guión escrito, nada se salía de la normalidad. Incendios en el arcén, como se esperaba, eliminaciones en Q1 y Q2 de, más o menos, quienes se podría anticipar. Y dominio de McLaren, porque por mucho que Norris insista ante los medios de lo contrario, ese es un coche campeón a la espera de que alguno de sus pilotos lo reclame como tal. Afortunadamente, el deporte de élite tiene sitio para los elegidos, quienes consiguen lo extraordinario. Y Verstappen firmó una vuelta inclasificable para arrebatar la pole a Norris, subiéndose por las paredes y arriesgando con un Red Bull que no está para bromas. Aunque Max las hace. “Si quieres probar el coche te lo presto, te vas a cagar encima”, le dijo a un periodista en la rueda de prensa de la FIA. Que se lo digan a Tsunoda, 15? en su debut y muy por detrás de su viejo Racing Bulls. Recordó a aquella Q3 de Arabia 2021, al límite, que terminó en los muros. Aunque entonces peleaba contra Hamilton y sus siete títulos, y ahora tiene en frente a dos pilotos mucho más asequibles.

En sus cuatro títulos, hay muchas poles y victorias de Max conseguidas por inercia, gracias a un monoplaza soberbio. Pero esta supone un golpe a la línea de flotación de la complacencia en McLaren. Norris regaló el primer intento de Q3 y luego debió asegurar un buen tiempo, y Piastri falló en el primer sector de su vuelta definitiva, también sin grandes aspavientos. Se quedaron a 12 y 44 milésimas, respectivamente. El resto, Ferrari y Mercedes incluidos, a partir de las tres décimas de distancia. Lando y Oscar son favoritos este domingo, pero tendrán que pasar por encima de Verstappen. Con todo lo que eso significa. “Será muy difícil, pero es un campeonato en el que hay que sumar puntos”, admite con la calculadora.

Doble eliminación en Q2

Mientras tanto, la Q3 es, hoy por hoy, un techo difícil de alcanzar para Sainz y Alonso. La F1 más igualada de los últimos tiempos también propicia que cuando faltan dos décimas, o incluso unas pocas milésimas, estas sean decisivas para acercarse o no a los puntos y la zona noble de la parrilla. Carlos progresó, se quedó a 53 milésimas del corte que marcó su compa?ero de equipo, pero no fue suficiente. Debía partir 12? a un GP de Japón con amenaza de lluvia y riesgo de incendio, a juzgar por los parones constantes este fin de semana con fogatas en el margen de la pista. Será difícil recuperar posiciones a base de ritmo en una pista exigente que no regala el adelantamiento. Pero finalmente saldrá 15? por una sanción de tres posiciones al molestar a Hamilton en su inicio de vuelta (que no necesitó terminar para entrar en la Q3).

Alonso manifestó sentir un Aston Martin más competitivo que en las carreras anteriores y ciertamente fue así en el primer sector de enlazadas rápidas. Pero a la hora de la verdad, Stroll fue último (con salida de pista incluida) y el espa?ol nunca estuvo en condiciones de salvar la Q2. Hereda el 12? de Sainz, se quedó a poco más de una décima del inexpugnable top-10. Difícil puntuar así, y más difícil aún recortar los grandes botines que sumaron Albon, Stroll y Ocon en las condiciones extraordinarias de Australia y China. Con el vaso medio vacío, esto es lo que hay en 2025. Con el vaso medio lleno, una evolución de dos décimas lo cambiaría todo.