Verstappen desespera y Sainz y Alonso van hacia atr¨¢s

Las hordas naranjas que poblaron Hungaroring, y que poblar¨¢n Spa-Francorchamps el domingo que viene, se volvieron para casa contentas. Todos los dem¨¢s empiezan a mostrar signos de hartazgo y desesperaci¨®n en la s¨¦ptima victoria consecutiva de Verstappen esta temporada. No tanto por el trofeo que se lleva, enormemente merecido, sino por la inexistente oposici¨®n en el domingo del GP de Hungr¨ªa. Algunos se las prometieron felices porque se reeditaba aquella primera l¨ªnea de Abu Dhabi 2021, con Hamilton desde la pole y los dos osados McLaren achuchando por detr¨¢s, pero nada m¨¢s lejos de la realidad: Sir Lewis ejerci¨® de pelele en la primera curva y pas¨® del primer puesto al cuarto. Max le adelant¨® y se larg¨® a por el noveno triunfo en 2023, le quedan once carreras as¨ª que, por qu¨¦ no decirlo, aspira a ganar un total de veinte. Norris complet¨® el podio con una flecha naranja que es ya la referencia del segundo escal¨®n y tanto Sainz (8?) como Alonso (9?) fueron absorbidos por la plomiza zona media.

Hab¨ªa gran expectaci¨®n antes de la arrancada, el calor obligar¨ªa a una carrera estrat¨¦gica y Red Bull no lo tendr¨ªa tan f¨¢cil con un Mercedes delante y dos McLaren detr¨¢s. Adem¨¢s hab¨ªa m¨¢s coches ¡®fuera de posici¨®n¡¯ en la parrilla. Pero nada, sem¨¢foros apagados y todos a su sitio: Verstappen primero, los dos Alfa Romeo a la cola (Zhou se qued¨® clavado), los dos Alpine al garaje (toque m¨²ltiple de Gasly, Ocon, Ricciardo¡­) y Sainz de vuelta al top-6 gracias a una enorme arrancada desde el und¨¦cimo, propiciada tambi¨¦n por la estrategia arriesgada de salir con blandos. Alonso defend¨ªa la s¨¦ptima plaza por entonces.

El grupo se estir¨® demasiado pronto. A Verstappen le persegu¨ªa Piastri inicialmente, pero McLaren ejecut¨® el ¡®undercut¡¯ a la perfecci¨®n y situ¨® segundo a Norris, su mejor baza. Detr¨¢s Hamilton asist¨ªa impasible a la enorme superioridad de los coches de Woking. ¡°Me est¨¢is apagando el motor¡±, protest¨® por la radio. ¡°Gestionamos la situaci¨®n con la temperatura¡±, le respondieron. Vamos, que s¨ª.

El ¡®undercut¡¯ de Ferrari

Con la carrera adormecida, Ferrari empez¨® a hacer de las suyas. La primera parada de Leclerc dur¨® 9.4 segundos y le mandaron al pelot¨®n por detr¨¢s de Sainz. Para compensar, en la segunda le pararon una vuelta antes que a Carlos, cuando se supone, en cualquier equipo y en cualquier situaci¨®n, que el coche que va delante tiene prioridad. As¨ª que el muro de Maranello ejecut¨® otro ¡®undercut¡¯ de manual para que el monegasco adelantara al madrile?o. Como las hadas de las carreras son caprichosas, Leclerc recibi¨® cinco segundos de penalizaci¨®n por excederse con el l¨ªmite de velocidad en el ¡®pit-lane¡¯ y termin¨® finalmente s¨¦ptimo, detr¨¢s de Russell, pero delante de Sainz. Verstappen no ayuda, pero qu¨¦ aburridas ser¨ªan las carreras sin Ferrari.

P¨¦rez remont¨® hasta la tercera posici¨®n, pero lleg¨® con lo justo a Lando. As¨ª que cruzaron la meta Verstappen, nadie, nadie m¨¢s, y m¨¢s de medio minuto despu¨¦s, Norris y Checo. Lo m¨¢s agresivo que hizo el ingl¨¦s en sobre Max fue romperle el trofeo en el podio. Hamilton y un Piastri sin el ritmo de su compa?ero completaron el top-5.

Ah¨ª, en ese top-5, estuvieron durante buena parte de la temporada Sainz y Alonso, pero ahora casi cierran el top-10. Carlos fue octavo, adelantado sin dificultad por Russell, y Alonso noveno en una carrera de ritmo sin luchas. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando? La mejor¨ªa de McLaren, el cambio en las carcasas de los neum¨¢ticos, el extra?o formato de uso de las gomas, la falta de evoluciones de unos, la falta de acierto en casi todo de otros¡­ el a?o de los podios degenera en otra cosa cuando se acerca el par¨®n del verano. Queda media temporada por delante, margen de sobra para corregir lo que se est¨¦ haciendo mal. Pero en Hungaroring, que tradicionalmente ofrec¨ªa oportunidades para los coches ¡®peque?os¡¯ y limitaba las diferencias, la victoria o el podio no podr¨ªan haber estado m¨¢s lejos.