Verstappen sienta otro precedente

Desde que empez¨® la temporada, Max Verstappen nunca fue el favorito de este Mundial de F¨®rmula 1. Pero tampoco se pod¨ªa dejar fuera de las quinielas al vigente campe¨®n; que cerr¨® 2024 con su cuarto t¨ªtulo consecutivo. El neerland¨¦s ya demostr¨® que incluso cuando el Red Bull no era el primer monoplaza en liza, sus manos eran capaces de poner el resto. Y lo volvi¨® a demostrar en el GP de Jap¨®n, con una victoria que realmente la consigui¨® el s¨¢bado. El tetracampe¨®n gan¨® dos d¨¦cimas sobre Lando Norris en la ¨²ltima chicane y ah¨ª estuvo la clave de una pole (lograda con 0.012 segundos de ventaja) que en Suzuka, tambi¨¦n era sin¨®nimo de victoria. Y cuando tiene la oportunidad, Mad Max nunca falla.

El piloto de Red Bull lider¨® la carrera en Jap¨®n de sem¨¢foro a bandera. En el muro nunca sucumbieron a los mensajes de radio con los que McLaren pretend¨ªa inquietar el liderazgo de Verstappen. Y cuando m¨¢s cerca estuvo de ceder la posici¨®n frente al mejor monoplaza de la parrilla, Max no cedi¨® en otra de esas jugadas del todo o nada en las que sale siempre airoso. Norris hizo de ¡°cortac¨¦sped caro¡± y se resign¨® con una segunda plaza, que le permiti¨® al neerland¨¦s asentar otro precedente hist¨®rico. Porque ganar en Suzuka no solo fue especial por hacerlo en casa de Honda (a quien agradec¨ªa todo lo conseguido en los ¨²ltimos a?os), ser la primera victoria del a?o y primera desde hace diez meses. Ganar en Suzuka tambi¨¦n fue especial porque por primera vez en la historia, un piloto de F¨®rmula 1 enlazaba cuatro triunfos consecutivos en el trazado japon¨¦s.

Adem¨¢s de un pilotaje impecable por parte del tetracampe¨®n, la baja degradaci¨®n tambi¨¦n se aline¨® con un Verstappen, que sigue sumando marcas a t¨ªtulo personal. Esas, que desquician a su rival en la lucha por el t¨ªtulo. Max est¨¢ tan solo un punto por detr¨¢s de Lando en el Mundial, a pesar de las diferentes evidencias de rendimiento que presentan el Red Bull y el McLaren, respectivamente. Pero incluso en desventaja, el neerland¨¦s no ha salido de las cuatro primeras plazas en este inicio de curso (2? en Australia, 4? en China y victoria en Jap¨®n). Y la regularidad en una temporada de 24 carreras tambi¨¦n se premia.

?Qu¨¦ desaf¨ªos le quedan ahora por delante a Max? Para empezar, un fin de semana en Bahr¨¦in (del 11 al 13 de abril) donde esperan volver a sufrir: ¡°Es (un circuito) completamente diferente, muy duro con los neum¨¢ticos. Tenemos trabajo por hacer, pero esto demuestra que si lo hacemos todo perfecto podemos estar arriba. Por nuestra parte, queremos hacer m¨¢s que eso y hay que seguir trabajando. Espero que mejoremos el coche y podamos desbloquear algo m¨¢s de ritmo¡±. El neerland¨¦s pide m¨¢s, mientras que Fernando Alonso conf¨ªa en que ¡°puede luchar con un coche menos competitivo¡±. Ya lo ha demostrado.