Un salto ¡°nunca visto¡± en F1

Lleva a?os dentro de la F¨®rmula 1, es campe¨®n del mundo con su equipo y, sin embargo, asegura que nunca hab¨ªa visto nada igual. Toto Wolff, director de Mercedes, aplaude el gran paso adelante de Aston Martin en el inicio de este nuevo curso. Las expectativas estaban altas, la alegr¨ªa y la esperanza dentro de la f¨¢brica de Silverstone se palpaban y, pese a intentar pinchar el un ¡®souffle¡¯ que se llenaba de ilusi¨®n, han conseguido el efecto contrario. El tercer puesto de Alonso lo ha hinchado m¨¢s mientras los jefes de la marca tratan de poner los pies en el suelo. Algo dif¨ªcil de conseguir, especialmente cuando escuder¨ªas grandes como Mercedes o Red Bull ya los tienen en el punto de mira. Aston Martin ya es una amenaza porque les ven capaces de ganar carreras este mismo curso. Un objetivo que de primeras no persegu¨ªan, pero que ya se ha vuelto una posibilidad m¨¢s que real.

¡°Han hecho un trabajo realmente bueno¡±, admit¨ªa Wolff tras el GP de Bahr¨¦in en el que, adem¨¢s, el directivo de Mercedes admit¨ªa su falta de competitividad en el inicio de temporada, consciente de que hay mucho trabajo por hacer ya que, si Aston Martin puede, ellos tienen que buscar la f¨®rmula que les haga rendir m¨¢s cerca de sus grandes rivales. ¡°No ha ido nada bien, la verdad. Nos ha faltado ritmo por todas partes¡±, revelaba a Sky Sports, asegurando que el pasado domingo hab¨ªa sido ¡°unos de los peores d¨ªas¡± que ha llegado a vivir en la F1. ¡°Tenemos que dar un paso tras otro para recuperar. Pero tienen que ser pasos mucho m¨¢s radicales que una mejora de tres d¨¦cimas¡±, porque, recuerda, ¡°Red Bull est¨¢ en otro planeta¡± y la marca de la estrella plateada solo puede aspirar a ganarles y recuperar el trono que tantos a?os ocuparon. Aunque, por el momento, parece algo lejano: ¡°Eso es lo que duele, porque est¨¢n muy por delante¡±.

Y es que Mercedes, al contrario que Aston Martin, ha seguido apostando por un modelo continuista. Poca revoluci¨®n en su nuevo W14 y repitiendo la misma t¨®nica que en 2022. Por eso, Wolff es claro: se necesita una revoluci¨®n si quieren dar ese golpe sobre la mesa. ¡°Nos equivocamos, pensamos que podr¨ªamos darle la vuelta ci?¨¦ndonos a este concepto de coche, pero no ha funcionado. Necesitamos cambiar el enfoque respecto a cu¨¢l es la buena direcci¨®n y saber qu¨¦ es lo que nos falta¡±, explicaba el austriaco frente a un reto que se presenta complejo, pero no imposible. ¡°Podemos, desde luego que podemos¡±, asegura Toto y m¨¢s tras ver el salto que ha pegado Aston Martin. Un hecho, dice, ¡°nunca visto en la F¨®rmula 1¡å. Puede que los milagros existan, pero est¨¢ claro que el fabricante brit¨¢nico ha apostado todo por llegar a lo m¨¢s alto de la F1. Una inversi¨®n millonaria, mucho trabajo en invierno y un equipo que no ha dejado de creer, motivados por un bicampe¨®n como Fernando Alonso y con grandes fichajes que se centraron en el desarrollo del coche desde el primer momento.

¡°Contrataron a un hombre de Red Bull (Dan Fallows, director t¨¦cnico de Aston Martin) que ha conseguido que el coche fuera de repente dos segundos m¨¢s r¨¢pido. Hace un a?o eran 17? y 19? en clasificaci¨®n¡±, destaca Wolff sobre el ingeniero que lleg¨® a trabajar mano a mano con Adrian Newey y que, por tanto, conoce los secretos de la marca energ¨¦tica. Y para los pilotos tampoco faltan piropos por parte del directivo de Mercedes: ¡°Sab¨ªamos que Alonso era fuerte y estaba motivado, pero incluso Lance Stroll estuvo delante con dos manos y un dedo del pie rotos. Eso demuestra lo bueno que es el coche¡±.

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¡°Si tuviera que empujar a Hamilton en pista, lo har¨ªa¡±

Dejando a un lado todo aquello que no puede controlar, Wolff mira hacia dentro y se centra en los problemas de su garaje. Claro est¨¢ que Mercedes est¨¢ lejos del nivel que se esperaba de la f¨¢brica: cuando todos esperaban un coche revolucionario se apost¨® por una l¨ªnea continuista de la que, ahora, parecen arrepentirse. Y todo eso gira entorno a otro hecho crucial: Hamilton finaliza contrato y su renovaci¨®n est¨¢ en el aire. Pero, como ya pas¨® hace un a?o, Toto vuelve a esquivar el tema. ¡°Creo que no toca hablar de la situaci¨®n del piloto en 2024¡å, comenta el directivo, repitiendo que el siete veces campe¨®n es ¡°una parte integral del equipo, llev¨¢ndolo hacia arriba¡±. ¡°Siempre luchamos juntos¡±, recuerda, intentando calmar las aguas de una negociaci¨®n de la que, por el momento, no se conoce nada. O al menos no m¨¢s all¨¢ de la intenci¨®n del brit¨¢nico, que durante la presentaci¨®n de equipo ya dej¨® caer su deseo de quedarse unos a?os m¨¢s.

Pero, ?preocupa en Mercedes que Hamilton pueda cambiar de opini¨®n en vista del mal comienzo de a?o y su clara diferencia con Red Bull? A Toto no le preocupa lo m¨¢s m¨ªnimo: ¡°No creo que esto vaya a cambiar s¨®lo por haber tenido, otra vez, otro mal comienzo. Hemos ganados ocho campeonatos de constructores y seis de pilotos con ¨¦l, eso une. Esas relaciones unen¡±. Y comparando a Lewis (38 a?os) con lo que Fernando est¨¢ consiguiendo a sus 42, Wolff vuelve a salir en su defensa: ¡°?Alonso? Hamilton tiene, al menos, cuatro a?os de vida deportiva por delante, con lo que lo lograremos. Har¨¦ todo lo necesario para llevarlo a ganar el octavo t¨ªtulo. Incluso si tuviera que meterme en la pista para empujarle, lo har¨ªa¡±. El culebr¨®n apenas comienza.