Suzuka, tierra de coronaci¨®n: los pilotos de F1 que se proclamaron campeones en Jap¨®n

Desde el a?o pasado, el GP de Jap¨®n cambi¨® de fecha para pasar a celebrarse en los primeros compases del Mundial con el fin de mejorar la log¨ªstica del calendario de F¨®rmula 1 al juntarlo con China, pero el circuito de Suzuka siempre ha estado acostumbrado a protagonizar la recta final del campeonato (tambi¨¦n los cuatro a?os que fue reemplazado por Fuji) y a coronar a muchos campeones. De hecho, ning¨²n otro gran premio ha cerrado tantos t¨ªtulos como el de Jap¨®n: 13 en sus 38 ediciones.

Es m¨¢s, en su debut en la F1 en 1976, en Fuji, ya entreg¨® su primer t¨ªtulo. Lo hizo al carism¨¢tico James Hunt, que levant¨® su ¨²nico Mundial con un tercer puesto con su McLaren por detr¨¢s de Mario Andretti y Patrick Depailler en la que fue la cita final de aquella temporada y que le vali¨® para imponerse a su ¨ªntimo rival, Niki Lauda, por un solo punto (69 a 68). Tras nueve a?os fuera del calendario, Jap¨®n regres¨® en 1987, ya en Suzuka, para coronar a otro piloto: un Nelson Piquet que gan¨® su tercer y ¨²ltimo t¨ªtulo (con Williams) pese a no acabar la carrera.

En los cuatro a?os siguientes, Jap¨®n tambi¨¦n ser¨ªa decisivo como pen¨²ltima parada establecida antes del final en Australia. Un periodo en el que resolvi¨® cuatro veces una de las rivalidades de mayor importancia en la historia de la F1, quiz¨¢ la que m¨¢s, la de Ayrton Senna y Alain Prost. Y lo hizo en tres ocasiones a favor del brasile?o, que levant¨® sus tres coronas en Suzuka siendo el que m¨¢s veces lo ha hecho all¨ª y cediendo ¨²nicamente el t¨ªtulo de 1989 ante el franc¨¦s despu¨¦s del recordado toque entre ambos que fue el punto ¨¢lgido de su enemistad.

Siguiendo el orden cronol¨®gico, el pa¨ªs del Sol Naciente coron¨® a dos campeones m¨¢s aparte de Senna en la d¨¦cada de los 90. El primero, a Damon Hill, que despu¨¦s de dos a?os rozando la gloria como subcampe¨®n, alcanz¨® por fin el Olimpo de la F1 en 1996, su primera y ¨²nica vez. Y el segundo, y por partida doble, a Mika Hakkinen, que en dos a?os consecutivos (1998 y 1999) concluy¨® el Mundial triunfante con su McLaren antes de ceder el testigo ante otro gigante hist¨®rico del deporte: Michael Schumacher.

El a?o 2000 fue el que abri¨® la dinast¨ªa del Kaiser con Ferrari y Suzuka, el escenario que fue el testigo del inicio de una de las ¨¦pocas m¨¢s dominantes. Y en 2003 se repiti¨® la historia con el sexto t¨ªtulo del alem¨¢n, el cuarto con los de Maranello. Desde entonces, Jap¨®n ha nombrado a dos campeones m¨¢s, ambos de Red Bull y tambi¨¦n en dos eras de dominio inquebrantable: Sebastian Vettel en 2011 y Max Verstappen en 2022. Ahora, con su nueva ubicaci¨®n en el calendario, el GP de Jap¨®n ha perdido la capacidad de coronar a m¨¢s pilotos, pero su m¨ªstica permanecer¨¢ para siempre como tierra de reyes.

Campeones coronados en el GP de Jap¨®n

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