Secundario de lujo, protagonista en Suzuka
Honda celebra en Jap車n sus 60 a?os de F1, desde el RA212 hasta la unidad de potencia que hace grande a Red Bull. El pa赤s nip車n, un reducto del automovilismo cl芍sico.
Los cerezos en flor pintan de color rosa los alrededores de Suzuka, un circuito que siempre roza el lleno en un pa赤s con una cultura automovil赤stica envidiable: m芍s all芍 de F1 y MotoGP, el S迆per F車rmula es a迆n el segundo monoplaza m芍s poderoso en trazados convencionales, por delante de IndyCar y F2; y el SuperGT se destaca como el 迆ltimo reducto de los gran turismos aut谷nticos ahora que la especificaci車n GT3 ha contagiado a WEC y DTM. Jap車n es igualmente el mayor exponente de la vieja F1 tradicional: un gran premio con horarios matinales, gradas llenas sin m迆sica electr車nica y aficionados que aplauden sentados y veneran por igual al piloto y al coche.
Aunque Tsunoda tiene cada vez m芍s entidad, que no altura (el piloto de Racing Bulls, de 23 a?os, mide 1,61 metros); a迆n es Honda quien soporta el mayor peso del GP de Jap車n. El fabricante celebra 60 a?os en la F1, los que se cumplen desde su debut oficial en el GP de Alemania de 1964, y es un orgulloso actor secundario en los 谷xitos actuales de Red Bull y Verstappen como suministrador de la unidad de potencia del RB20. Las estad赤sticas se vuelven difusas por los cambios de nombre oficial, pero igualmente asustan: 89 triunfos para Honda (1964-2021), 17 para Red Bull Powertrains (2022) y 23, y sumando, para Honda RBPT (desde 2023).
Para conmemorar la fecha, Honda exhibe a escasos metros de la noria de Suzuka una muestra de algunos de sus monoplazas y motores m芍s representativos. Desde el Honda RA272, el monoplaza con el que Richie Ginther gan車 el GP de M谷xico de 1965 (primera victoria); hasta el Red Bull RB16B con el que Verstappen entreg車 a los japoneses el Mundial de pilotos en 2021. Entre ambos, algunas joyas: el Williams Honda de Mansell y Piquet que arras車 a mediados de los a?os 80 o los McLaren Honda con los que Senna y Prost hicieron historia a finales de la d谷cada, precisamente en el circuito de Suzuka y no siempre por buenas razones. Completa la muestra el Alpha Tauri AT01 que Gasly llev車 a la victoria, tambi谷n para Honda, en Monza 2020.
Una historia de motores
Pero sobre todo se destacan los motores, esos actores de reparto en la F1 moderna. La exposici車n medi芍tica para el suministrador de motores en comparaci車n con la escuder赤a dif赤cilmente compensa la inversi車n tecnol車gica y econ車mica. Y solo se suele hablar del motor cuando se rompe. De los cl芍sicos V12 y V10, aparentemente sencillos, a los complej赤simos motores h赤bridos contempor芍neos con MGU-H, MGU-K y bater赤a enorme y pesada. El modelo RA621H de 2021 dio a Honda su primer t赤tulo en 30 a?os, aunque por el camino se debi車 aprender a base de golpes desde que regresaron al Mundial en 2015, entonces con McLaren. No todo fueron 谷xitos, pero en el car芍cter austero y resiliente del japon谷s no se entienden los triunfos de hoy sin las cicatrices de entonces.
Este fin de semana se dan ba?os de masas ilustres locales como Satoru Nakajima, primer japon谷s que corri車 en F1 (fue compa?ero de Senna en Lotus) o Takuma Sato, ganador de la Indy 500 y autor de un podio en el GP de Estados Unidos de 2004, precisamente en Indian芍polis. Tambi谷n Ayao Komatsu, team principal de Haas; Ayumu Iwasa (probador de Racing Bulls, pilot車 en los primeros entrenamientos) o el ya mencionado Yuki. Pero Honda se ve a largo plazo en la F1, en 2026 se desvincular芍n definitivamente de Red Bull y se asociar芍n a Aston Martin en calidad de equipo oficial. Muy posiblemente con un espa?ol al volante.