Sainz y Alonso, cerca del podio

Suzuka, el circuito m¨¢s extremo de todo el calendario, multiplica las diferencias entre coches y pilotos, as¨ª que Verstappen se marcha. El neerland¨¦s est¨¢ a un nivel superlativo, s¨ª, pero esta vez el cr¨¦dito es del Red Bull, que es una obra maestra. En la clasificaci¨®n del GP de Jap¨®n, Checo P¨¦rez apret¨® al campe¨®n y se qued¨® a 66 mil¨¦simas, sin mejorar en su ¨²ltimo intento. No fue una vuelta perfecta la de Max. ¡°No est¨¢ mal, pod¨ªa haberlo hecho mejor¡±, reconoci¨® por la radio. Pero no importa, los dos RB20 partir¨¢n primero y segundo en la carrera de casa de Honda, su suministrador de motores. Si la arrancada es limpia, al llegar al segundo sector ya se habr¨¢n marchado, porque las diferencias en el primero, en las cuatro eses enlazadas, son insultantes.

La oposici¨®n la plantaron tres tipos inspirad¨ªsimos, pero limitados por sus mec¨¢nicas: Norris, Sainz y Alonso completan un meritorio top-5. El ingl¨¦s aqu¨ª vuela, como su McLaren, es quiz¨¢s el ¨²nico monoplaza capaz de hacer sombra a Red Bull en las curvas r¨¢pidas. Sainz va sobrado en este arranque de temporada, de ah¨ª su victoria en Australia. Aventaj¨® en una d¨¦cima completa a Leclerc que se traduce en cuatro puestos de diferencia en la parrilla. Hay igualdad m¨¢xima en esta F¨®rmula 1 si se descuenta a los Red Bull. Es una l¨¢stima, este Mundial podr¨ªa ser otra cosa.

El quinto puesto de Fernando (0.489), en tercera fila, es un soplo de aire fresco con un Aston Martin que aparentemente progresa adecuadamente. El asturiano estren¨® en los ¨²ltimos libres el fondo plano reci¨¦n llegado de Silverstone. Sus tandas largas fueron algo m¨¢s positivas, as¨ª que para la carrera se espera un punto m¨¢s del AMR24. La posici¨®n en parrilla ayudar¨¢, no cabe duda. De nuevo, Alonso fue de lo poco que se sali¨® del guion: segundo en la Q1, aguant¨® la habitual mejora del resto conforme avanzaron las sesiones y salv¨® la plaza por mil¨¦simas frente a Piastri (6?, 0.563), Hamilton (7?, 0.569) y Leclerc (8?, 0.589). Russell, el supuesto futuro l¨ªder de Mercedes, se qued¨® a ocho d¨¦cimas de Max y a tres de su compa?ero. Y Tsunoda, h¨¦roe local, se col¨® en un valioso top-10 delante de su alegre y tranquila afici¨®n.

Pero esta es la parrilla. La carrera ser¨¢ larga, previsiblemente a dos o m¨¢s paradas, aunque el sol y el calor no aprieten este fin de semana en Suzuka. La estrategia ser¨¢ importante, si bien no hay que generar falsas expectativas: pocas carreras en Jap¨®n han sido abiertas, igualadas y, por qu¨¦ no decirlo, divertidas para el espectador medio. A quien madrugue, que espere un pulso estrat¨¦gico con ventaja de Red Bull y ciertas alternativas detr¨¢s, en la lucha por el tercer puesto. En Suzuka el coche hace demasiadas diferencias. Aunque algunos peque?os matices (Alonso 5?, Stroll 16?) recuerdan que, aun con la misma mec¨¢nica, los pilotos siguen siendo los verdaderos protagonistas en este deporte de m¨¢quinas y n¨²meros.