Sainz se va como un grande

Se marcha como un grande, quiz¨¢s con m¨¢s grandeza que el equipo que le despide para hacer sitio a una leyenda, s¨ª, que no ha podido con Russell en 2024, tambi¨¦n. Sainz aparc¨® el Ferrari en la segunda posici¨®n del podio y se lo entrega a Hamilton con una ovaci¨®n sentida del garaje y los tifosi. Termin¨® el GP de Abu Dhabi detr¨¢s de Norris y por delante de Leclerc. El doble podio no le vali¨® a la escuder¨ªa el t¨ªtulo de constructores, eso se lo lleva McLaren gracias al holgado triunfo de Lando. Pero el aplauso es general, Carlos se vaci¨® hasta la ¨²ltima vuelta del a?o m¨¢s dif¨ªcil de su carrera deportiva y se marchar¨¢ a Williams con cuatro victorias, seis poles y 27 podios, con el ¨²nico objetivo de seguir engordando su palmar¨¦s como ha hecho en las ¨²ltimas cuatro campa?as. Tardar¨¢ en llegar, pero quiere volver. Mientras tanto, su lucha inquebrantable por la segunda plaza en Yas Marina quedda como el ¨²ltimo caj¨®n del espa?ol, hasta nueva orden.

Fue una carrera de ritmos gracias a lo que sucedi¨® en la arrancada. Bajo los sem¨¢foros Verstappen repiti¨® su cl¨¢sica gran salida y pas¨® a Sainz en escasos metros, pero en la curva uno ejerci¨® de ¡®Mad Max¡¯ y noque¨® a Piastri. Ambos trompearon y vieron marchar a casi todo el grupo. ¡°La maniobra de un campe¨®n del mundo¡±, describi¨® el australiano. Eso abr¨ªa un escenario nuevo: Norris lideraba delante de Sainz y Gasly. La primera vuelta fue incidentada porque P¨¦rez tuvo un toque con Bottas en la chicane que divide las dos rectas. No pareci¨® grave, pero el Red Bull dej¨® de funcionar. Leclerc para entonces ya era octavo despu¨¦s de varias frenadas por el exterior dignas del mejor videojuego. Se decret¨® coche de seguridad virtual.

La resalida no debi¨® beneficiar a Carlos, que de golpe se encontr¨® a m¨¢s de tres segundos de Lando. Pero resisti¨® el empuje y tir¨® con todo lo que ten¨ªa para mantener vivas las opciones de victoria, igual que Charles adelantaba a lo que se mov¨ªa para sostener las aspiraciones de Ferrari. Fue una carrera de ritmos, los de delante iban a una parada. Sainz se acercaba por momentos, pero daba la sensaci¨®n de que en todo momento, Norris ten¨ªa una d¨¦cima de colch¨®n. Piastri estaba en la pista pero t¨¦cnicamente no contaba: arrastraba una sanci¨®n de diez segundos por un inoportuno choque que adelant¨® el final de Colapinto en la F1, por ahora.

Sainz encaden¨® un par de cronos buenos, adelant¨® su ¡®pit-stop¡¯ y oblig¨® a Norris a parar bajo presi¨®n. El ingl¨¦s regres¨® a la pista con solo 1.5 segundos de ventaja sobre Carlos. Fue un momento de alta tensi¨®n, porque un 1?-3? le pod¨ªa entregar el Mundial de constructores a Ferrari. Pero Lando resisti¨®, abri¨® hueco d¨¦cima a d¨¦cima, vuelta a vuelta. Los dos segundos pronto fueron tres, y luego cuatro, y se estancaron en cinco. La diferencia entre monoplazas era m¨ªnima, pero la balanza se desequilibraba hacia el MCL38 por un margen suficiente.

En las ¨²ltimas diez vueltas, Carlos cedi¨® otro par de segundos por la amenaza de sufrir un pinchazo que afortunadamente no se concret¨®. Lando abri¨® hasta seis segundos y march¨® hacia la bandera a cuadros para entregar a McLaren su noveno t¨ªtulo de fabricantes y el primero desde 1998. Norris y Piastri no hab¨ªan nacido entonces. Ganaron las ¡°Papaya rules¡±, fueran lo que fueran, aunque el t¨ªtulo que cuenta se lo llev¨® Verstappen dos semanas atr¨¢s. En esa ¨²ltima vuelta Hamilton salvar¨ªa la cuarta plaza con una gran remontada y tras una defensa pastelosa de Russell. Max fue sexto, remont¨® la penalizaci¨®n de diez segundos por su colada con Piastri. Gasly, Hulkenberg y el imperturbable Alonso completaron los puntos por delante del australiano. Fueron dos m¨¢s para Fernando, que siempre est¨¢. Aunque su coche no lo justifique, termina noveno la temporada cuando el otro Aston Martin no pudo con Zhou.

Sainz debi¨® conformarse con la plata. Y con el Williams. Leclerc cerr¨® entre fuegos artificiales el doble podio m¨¢s agridulce de la historia de Ferrari, y probablemente tambi¨¦n el podio menos feliz de todos los que consigui¨® Carlos en estas cuatro temporadas. No hay despecho, se marcha agradecido. ¡°Gracias Ferrari, fue un placer, ¡®forza Ferrari¡¯ siempre¡±, dijo por la radio. Gracias, Carlos.