Sainz deshoja la margarita: Audi, Williams, Alpine¡­

Algunos esperaban un anuncio antes, durante o justo despu¨¦s del GP de Espa?a. Pues no. Carlos Sainz se toma con calma el periodo para definir su futuro casi cinco meses despu¨¦s de que Ferrari anunciara el fichaje de Hamilton. Siempre se habl¨® de Audi, incluso como alternativa a la escuder¨ªa de Maranello antes de que no le renovaran. En M¨®naco apareci¨® Williams como firme posibilidad, y desde el GP de Espa?a suena m¨¢s fuerte Alpine, tambi¨¦n por unas fotograf¨ªas de Sainz padre y Flavio Briatore en el paddock de Montmel¨®. La realidad, como ya ha expuesto este medio, es que siempre han sido alternativas y los contactos entre todas las partes y con todos los equipos han sido constantes. Los Sainz han hablado con Red Bull, Mercedes y el resto de escuder¨ªas que tienen un asiento libre.

Una vez Red Bull renov¨® a P¨¦rez y Mercedes apost¨® por Antonelli, la elecci¨®n de Sainz se centra en uno de los equipos del siguiente escal¨®n. Audi le quiere en el centro de su ambicioso proyecto con un contrato largo (al menos dos temporadas fijas, hasta 2026 incluido) y bien remunerado. Los pros est¨¢n claros: equipo oficial, motor propio, proyecci¨®n enorme. Los contras, tambi¨¦n: llevar¨¢ tiempo consolidar una unidad de potencia nueva y el actual Sauber, que ser¨ªa su coche en 2025, todav¨ªa no ha sumado puntos esta temporada. Es cierto que Zhou y Bottas, que vivi¨® momentos mejores en la F1, no ayudar¨¢n a extraer el m¨¢ximo potencial de ese monoplaza. Pero el cambio del Ferrari al Sauber en unos pocos meses es dif¨ªcil de digerir. No hay m¨¢s. Quienes conocen el entorno dudan m¨¢s de la capacidad de Sauber a corto plazo (hasta hace un par de meses, Audi no se decidi¨® del todo con el proyecto) que de la unidad de potencia. Pero necesitan al piloto.

Williams, con motor Mercedes para el 2026 y ciertos progresos desde la llegada de James Vowles como ¡®team principal¡¯, igualan la oferta econ¨®mica y dan m¨¢s libertad al espa?ol en caso llame a la puerta un equipo top. No se puede descartar un movimiento de Verstappen a medio plazo, ya ha habido tensi¨®n desde marzo y se puede reproducir en el futuro. Adem¨¢s, hoy Red Bull ya no es mucho m¨¢s fuerte que Mercedes en cuanto a prestaciones puras. La sombra de que Milton Keynes no sepa hacer un buen motor ante el cambio reglamentario es permanente. Y cada cierto tiempo, los sat¨¦lites de Verstappen repiten que su futuro est¨¢ en Red Bull¡­ o no.

En cuanto a Alpine, siempre estuvo ah¨ª. No todas las reuniones de los Sainz han sido secretas y los movimientos por el ¡®paddock¡¯ son f¨¢ciles de seguir. Al mismo tiempo, no todas las reuniones son sin¨®nimo de oferta. El equipo de Enstone es un fijo del top-10 incluso en las peores circunstancias. Han cambiado a buena parte del equipo t¨¦cnico tras el fiasco inicial del A524 pero ahora Gasly y Ocon est¨¢n en los puntos, aunque sea temporal. Para Sainz, puede ser interesante su cercan¨ªa constante a la Q3. El proyecto a largo plazo es m¨¢s dudoso, se entiende que podr¨ªan descartar hacer su propio motor en 2026. No se sabe si eso es bueno (por recibir un motor mejor) o malo (por la falta de decisi¨®n a estas alturas). Pero es un fabricante oficial y su compromiso con la F1 est¨¢ fuera de dudas. Quiz¨¢s la llegada de Briatore como asesor ejecutivo, una especie de Helmut Marko para Luca de Meo, tambi¨¦n desatasque alguna negociaci¨®n. Carlos dijo en Barcelona que espera decidir pronto. Despu¨¦s de un ajetreado gran premio de casa, puede ser un buen momento para reflexionar.