¡°Quiero ser campe¨®n, el mejor, el m¨¢s agresivo... por todos los medios¡±

Ferrari se esperaba m¨¢s del SF-23. El tren de las victorias, tambi¨¦n llamado Red Bull, marcha demasiado lejos. Pero la temporada empieza ahora, no termina, y en Maranello prefieren pensar en la remontada en lugar de recrearse sobre las cr¨ªticas, que llegan. Carlos Sainz (Madrid, 28 a?os) recibe a AS en el sill¨®n del hospitality de los italianos. Su leve afon¨ªa le resta volumen a la voz, pero no le quita hierro al mensaje. El espa?ol quiere hacer historia en Ferrari y sabe que este inicio de curso le pone las cosas m¨¢s dif¨ªciles. Pero se siente fuerte, m¨¢s que en 2022, y mira al horizonte de una temporada ¡°larga, de 23 carreras¡±, en la que habr¨¢ oportunidades para todo.

¡ªSe percibe mucha cr¨ªtica alrededor del Ferrari despu¨¦s de una carrera que no fue como esperaban. ?Le parece justificado?

¡ªPor un lado s¨ª, porque nuestras expectativas eran muy altas. Quer¨ªamos empezar el a?o luchando por victorias y dando un paso adelante. En Bahr¨¦in no ha sido el caso, tuvimos problemas de fiabilidad y encima Red Bull e incluso Aston Martin fueron m¨¢s r¨¢pido que nosotros. Esa parte de la cr¨ªtica est¨¢ bien. Pero la cr¨ªtica de la desestabilizaci¨®n, de los cambios, s¨ª que creo que no es justa. Est¨¢ permitido fallar, lo m¨¢s importante es c¨®mo te recuperas de ese fallo. Hay que darnos tiempo para recuperarnos de un inicio de temporada duro. Los dem¨¢s han hecho un paso adelante un poco m¨¢s grande que el nuestro, pero creemos que hemos identificado el porqu¨¦ y vamos a ir a por ello.

¡ª?Ha tenido alguna pesadilla con la centralita?

¡ªNo, yo no. No es lo ideal, no quieres empezar la temporada as¨ª y no es ning¨²n secreto, pero es lo que hay. Durante la carrera no voy a ir pensando en la centralita. (Leclerc la ha cambiado tres veces y en Arabia sale con diez puestos de sanci¨®n en la parrilla).

¡ªHa sido un invierno de muchos cambios en Ferrari, o eso parece desde fuera. Desde dentro, ?c¨®mo se est¨¢n asentando todos esos cambios?

¡ªEn todo equipo se necesita un tiempo cuando hay cambios. La primera carrera llega r¨¢pido y estamos en el proceso de dar el siguiente paso. El a?o pasado dimos el paso de volver a estar delante; ahora el siguiente paso es ganar estando delante. El a?o pasado tuvimos victorias y oportunidades, pero es importante el trabajo durante el a?o y c¨®mo desarrollas el coche. Quiero pensar que daremos ese paso. La primera carrera no ha ido bien pero hay que esperar. Si la pretemporada y la primera carrera del a?o pasado hubiese sido en Spa, ?c¨®mo hubi¨¦semos salido de Spa? (Carlos acab¨® tercero, pero superado por los Red Bull en medio minuto).

¡ªHundidos¡­

¡ªHundidos. Hay que esperar, hacer carreras y ver c¨®mo va.

¡ªPor lo que not¨® en Bahr¨¦in, quiz¨¢s m¨¢s en los test que en la propia carrera, ?hay coche para ganar carreras esta temporada?

¡ªNecesito m¨¢s carreras para saberlo. Alguna carrera se podr¨¢ ganar. De momento necesitar¨ªamos de la ayuda de los dos Red Bull, porque si no les pasa nada y van como en Bahr¨¦in en todos los circuitos necesitar¨ªamos que ellos fallasen. Pero eso fue en Bahr¨¦in, no s¨¦ si ser¨¢ as¨ª en Arabia Saud¨ª. Adem¨¢s hay que ver c¨®mo se desarrolla cada uno.

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¡ª?Qu¨¦ tienen Red Bull y Verstappen que no tenga Ferrari?

¡ªUn coche que degrada menos los neum¨¢ticos, tiene m¨¢s carga aerodin¨¢mica y va m¨¢s r¨¢pido en curva. No hay secretos. Se ve en el GPS y es lo que estamos trabajando.

¡ªDespu¨¦s de los primeros kil¨®metros, ?cu¨¢l es su objetivo personal para el primer tercio de la temporada?

¡ªPerder el menor n¨²mero de puntos con el l¨ªder del campeonato, que en este caso es Verstappen delante de Checo (P¨¦rez) y Fernando (Alonso). Y esperar, ayudar al equipo a mejorar el coche y que cuando lleguen esas mejoras, esas prestaciones, empezar a volver a ganar.

¡ªSale a no perder para recuperar cuando el coche lo permita¡­

¡ªEs un a?o largo, son 23 carreras. Despu¨¦s de la primera vamos cuartos en el Mundial y todav¨ªa pueden pasar muchas cosas. No hay que reaccionar de m¨¢s, hay que mantener la calma y que el coche se vaya desarrollando conforme avanzan las carreras.

¡ªA Carlos Sainz siempre se le ha identificado como un piloto agresivo en las primeras vueltas; y tambi¨¦n consistente. El a?o pasado eso no siempre fue as¨ª. ?C¨®mo se recupera?

¡ªLa falta de consistencia es mi culpa. El a?o pasado no fui capaz de ser consistente, lo hab¨ªa sido antes siempre y quiero volver a serlo este a?o. Las salidas, sinceramente ten¨ªamos un problema en el coche que creo que hemos resuelto este a?o. Lo visteis en Bahr¨¦in, que empezamos como un tiro y no pude pasar a Checo porque me cerraron, pero sal¨ª al ataque. Eso es algo que quiero recuperar. La gente no se acuerda, pero el a?o pasado en Francia y Monza sal¨ª desde muy atr¨¢s e hice dos remontadas en las que no se pod¨ªa haber hecho m¨¢s. Fui agresivo, me tir¨¦ por fuera, por dentro. Dos carreras que quiz¨¢s la gente olvide pero a m¨ª me gusta recordarlas.

¡ªEse piloto que remont¨® en Paul Ricard o Monza tiene que ser una de las estrellas de esta parrilla, ?no? Uno de los que sale en los carteles de promoci¨®n con Verstappen y Hamilton¡­

¡ªAl nivel que estaba en la segunda mitad de la temporada pasada, y al nivel que creo que puedo estar este a?o, s¨ª. Se me tendr¨¢ en cuenta, y si no ya me encargar¨¦ yo de seguir mejorando como piloto. Tambi¨¦n depende de lo que yo me quiera proponer a m¨ª mismo, y nada me gustar¨ªa m¨¢s a m¨ª que ser campe¨®n, el mejor, el m¨¢s agresivo, todo. Lo voy a intentar por todos los medios.

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¡ª?D¨®nde est¨¢ el compromiso entre ser un buen compa?ero y ganar a tu compa?ero de equipo?

¡ªS¨¦ d¨®nde est¨¢ porque tengo la suerte de haber ganado a mi compa?ero en varias ocasiones. No al actual (Leclerc), que lo gan¨¦ solo un a?o (en 2021), pero s¨ª a otros pilotos muy buenos como Lando (Norris) o Kvyat. Nunca me ha parecido un problema a m¨ª el llevarme bien con un compa?ero de equipo, ayudarnos para trabajar juntos y luego batirnos el cobre en la pista.

¡ª?C¨®mo afecta a los tres equipos grandes que ahora haya un cuarto, Aston Martin? Porque ahora puedes ser octavo con un fin de semana limpio¡­

¡ªHar¨¢ las remontadas m¨¢s dif¨ªciles. Habr¨¢ m¨¢s reparto de puntos, a no ser que Red Bull domine tanto como en la primera carrera. Abre el abanico de posibilidades y premiar¨¢ la constancia. Habr¨¢ mucha m¨¢s competitividad. Aston Martin, Ferrari y Mercedes est¨¢n bastante cerca, en Bahr¨¦in estaba delante el Aston Martin pero veremos en Yeda. Red Bull est¨¢ m¨¢s bien en otra liga en comparaci¨®n con nosotros tres.

¡ª?Est¨¢ Espa?a preparada para ver una lucha por la victoria entre sus dos pilotos?

¡ªBueno, ya la vieron por el podio¡­ aunque ten¨ªa pocas oportunidades. Por la victoria ser¨ªa parecido, que no se esperen algo muy diferente. Somos dos pilotos que respetan a cualquier rival, nos respetamos en la pelea rueda con rueda pero tambi¨¦n lo hacemos divertido.

¡ª?Percibe la euforia que hay en Espa?a hacia la F¨®rmula 1?

¡ªLa percibo, me llega. Es algo bonito que haya tanta gente ilusionada y que lo sigue desde casa. Me gusta.

¡ª?Y no puede hacer m¨¢s grande la Grada Sainz?

¡ªNo. (sonr¨ªe) Dur¨® poco...(En ocho minutos se agotaron las 3.300 entradas disponibles en su tribuna para el GP de Espa?a, hasta 14.000 personas accedieron al mismo tiempo para intentar comprar). De momento no me dejan m¨¢s de 3.000, ya veremos el a?o que viene.