?Qui¨¦n para a Verstappen?

Verstappen adelant¨® a P¨¦rez en la 48? vuelta del GP de Miami y, desde entonces, nadie m¨¢s ha liderado una carrera de F¨®rmula 1. M¨®naco, Barcelona y Montreal fueron victorias desde la pole hasta la bandera a cuadros para el campe¨®n de Red Bull. Su racha de vueltas consecutivas al frente (224) es la quinta mejor de la historia, y si se extiende este fin de semana en el GP de Austria se convertir¨ªa en la segunda m¨¢s larga, la primera en color. Superar¨ªa, por ejemplo, el dominio de Senna con los McLaren de 1988 (264 vueltas) y 1989 (237 vueltas). Solo quedar¨ªa detr¨¢s de Ascari con Ferrari en 1952 (302 vueltas). N¨²meros de un automovilismo de otro tiempo.

En ese contexto, ?qui¨¦n puede con este Verstappen? Despu¨¦s de ganar seis de ocho carreras, tiene una ventaja de 69 puntos sobre P¨¦rez y 78 con respecto a Alonso. A este ritmo, podr¨ªa asegurar su tercer Mundial antes de enfilar a las carreras americanas de octubre. Aunque no todo son malas noticias: en Canad¨¢, el Aston Martin se qued¨® a 9.5 segundos del Red Bull en carrera, la diferencia m¨¢s peque?a de toda la temporada. Y tambi¨¦n Mercedes ha dado un paso adelante que se confirma con los podios recientes de Hamilton y Russell, y que se ver¨¢ reforzado la semana que viene en Silverstone con m¨¢s evoluciones.

En Austria, Aston Martin vuelve a mirar hacia arriba. Las mejoras de Canad¨¢ fueron un paso adelante que se debe acrecentar conforme avancen las carreras, porque nunca se extraen todas las prestaciones en el primer gran premio con una evoluci¨®n tan importante. Adem¨¢s, Spielberg favorece las cualidades del AMR23 con curvas m¨¢s bien cortas en las que importa m¨¢s la tracci¨®n que la carga aerodin¨¢mica. ¡°Fue bueno volver al podio en Canad¨¢. Las mejoras parece que funcionan y seguiremos optimizando los reglajes en Austria¡±, avanza Fernando. No ser¨¢ un escenario tan conveniente para el Ferrari, Sainz ya advirti¨® de que la competitividad del Gilles Villeneuve no se espera en casa de Red Bull.

No suelen ganar los campeones

Tradicionalmente, no ganan los campeones en el prado del Red Bull Ring: Rosberg (2014, 2015), Bottas (2017, 2020) y Verstappen (2018 y 2019) vencieron en los a?os de dominio de Hamilton, y Lewis gan¨® (2016) en el a?o de Nico, aunque tambi¨¦n se llev¨® el GP de Estiria disputado en el mismo circuito en 2020. Verstappen s¨ª se impuso en 2021 (dos veces), temporada de su primera coronaci¨®n, pero no el a?o pasado: gan¨® Leclerc. M¨¢s all¨¢ de la curiosidad, el dato ejemplifica que el trazado de Austria es espec¨ªfico, la vuelta es corta y las diferencias son menores. Adem¨¢s, la meteorolog¨ªa es caprichosa: ha habido a?os de ola de calor, pero en 2023 amenaza tormenta el viernes (60% de probabilidad) y el s¨¢bado (80%).

Adem¨¢s, este fin de semana regresa el formato de sprint: clasificaci¨®n el viernes para la carrera principal, s¨¢bado independiente con clasificaci¨®n y carrera cortas y domingo convencional con el gran premio de 71 vueltas. Si Verstappen las lidera todas, se acercar¨¢ a otro de esos r¨¦cords dominantes que alejan a m¨¢s aficionados de los que atraen. Lo pueden evitar Alonso, Hamilton o quiz¨¢s Checo¡­ si son capaces de liderar una sola vuelta. Porque para ganar a Max, en estos momentos, hay que recurrir a fen¨®menos extraordinarios.