?Qui¨¦n es Oscar Piastri?
Piastri, fichado por McLaren para 2023, es uno de los pilotos m¨¢s prometedores. Pupilo de Mark Webber, gan¨® la F2 y F3 en su primera temporada.
El viernes del GP de Pa¨ªses Bajos, McLaren anunci¨® a Oscar Piastri como piloto del equipo brit¨¢nico para los pr¨®ximos dos a?os. El joven australiano, miembro de la Academia de J¨®venes Pilotos de Alpine, es uno de los ¨²ltimos grandes talentos que ha pasado por las categor¨ªas sat¨¦lites de la F1, por lo que era cuesti¨®n de tiempo que llegase a la m¨¢xima categor¨ªa del automovilismo. Lo que no se esperaba era el culebr¨®n que ha rodeado su llegada al Gran Circo.
Piastri, de 21 a?os y padres italo-australianos, comenz¨® a apasionarse por el automovilismo a muy corta edad. Su padre Chris reconoce en una entrevista para The Sydney Morning Herald que ¡°los libros que Oscar le¨ªa de peque?o eran sobre coches¡±, y que incluso ¡°pod¨ªa recitar lo r¨¢pido que era un coche y sus caballos¡±. Comenz¨® compitiendo en torneos de coches teledirigidos. Le compraron su primer coche en un viaje de negocios a Estados Unidos y es que Oscar, con tan solo seis a?os, ¡°consigui¨® ser tercero en una competici¨®n con gente de 20 y 30 a?os¡±.
Con nueve a?os prob¨® su primer kart en la pista de Oakleigh, a media hora de Melbourne. ¡°Nunca he visto una sonrisa en un ni?o como la que ten¨ªa Oscar aquel d¨ªa¡±, dice su padre. El mentor de Piastri en su ¨¦poca de k¨¢rting fue James Sera, campe¨®n australiano. En 2014 compiti¨® en su primera carrera de karts fuera de su pa¨ªs natal en Le Mans, y Piastri, que ya apuntaba maneras, finaliz¨® tercero.
En su aventura en el k¨¢rting fuera de Australia su padre fue su principal patrocinador (es due?o de la empresa de software HP Turners), adem¨¢s de su principal mec¨¢nico. El propio Chris reconoci¨® que fueron momentos duros en los que hubo que tomar decisiones dif¨ªciles, como realizar toda la gira europea de k¨¢rting en 2015. ¡°Firmamos un contrato de 100 d¨ªas para hacer test con el kart. Oscar ten¨ªa 15 a?os y fuimos a Italia, Espa?a, Francia, Reino Unido...¡±, dice el padre del futuro piloto de McLaren.
¡°Nos levant¨¢bamos a las 4 de la ma?ana para ir al aeropuerto, montarnos en el avi¨®n, ir a la pista de k¨¢rting y volver a la semana¡±, dice Chris Piastri, que calcula haberse gastado, hasta ese momento, entre 250.000 y medio mill¨®n de d¨®lares en financiar la carrera de su hijo.
Salto a monoplazas
En diciembre de 2016, Oscar Piastri compiti¨® por primera vez en una categor¨ªa de monoplazas, la F4 de Emiratos ?rabes Unidos, en la que consigui¨® dos podios. Pero su primera temporada completa fue en 2017 en la F¨®rmula 4 brit¨¢nica, donde fue subcampe¨®n. ¡°Estaba claro que Oscar se sent¨ªa mucho mejor en un monoplaza que en un kart, as¨ª que el paso l¨®gico era ir a la F¨®rmula Renault¡±, afirma su padre. En 2018 dio el salto a la competici¨®n, en la que fue octavo con tres podios, pero su verdadera explosi¨®n se produjo al a?o siguiente: en 2019 gan¨® el campeonato con siete victorias y 320 puntos, lo que le sirvi¨®, a principios de 2020, para entrar en la Academia de J¨®venes Pilotos de Alpine.
La asociaci¨®n con la estructura francesa le vali¨® un asiento en la F¨®rmula 3 con el equipo Prema para el a?o 2020. El australiano se coron¨® campe¨®n de la categor¨ªa en su a?o debut con tres puntos de ventaja sobre Theo Pourchaire y cuatro sobre el estadounidense Logan Sargeant, lo que le sirvi¨® para subir a la F¨®rmula 2 en 2021, tambi¨¦n con la estructura italiana.
Piastri domin¨® la categor¨ªa precedente a la F1 con mano de hierro, consiguiendo seis victorias y sacando una ventaja de 60 puntos al segundo del campeonato, su compa?ero Robert Shwartzman. El australiano demostraba que era un piloto especial: se convert¨ªa en uno de los cinco pilotos que consiguieron los t¨ªtulos de F3 y F2 de manera consecutiva, sum¨¢ndose a una lista conformada por nombres como Hamilton, Leclerc, Russell y Hulkenberg.
Mark Webber, figura clave en su carrera
En marzo de 2020, Piastri firm¨® con la agencia de representaci¨®n de su compatriota Mark Webber, que desde entonces ha estado trabajando para llevar a su pupilo a la F¨®rmula 1. Chris Piastri, reconoce que el expiloto fue fundamental para que Oscar pudiese continuar su carrera debido al alto coste de las categor¨ªas inferiores: ¡°Fueron Mark y su mujer Ann quienes negociaron con Prema. A partir de ah¨ª, tom¨® las riendas y se encarg¨® de todo¡±. Aproximadamente, seg¨²n el padre de Piastri, la carrera del piloto australiano ha costado seis millones de euros.
Muchos han sido los que han hecho comentarios respecto a la forma en la ha llegado el australiano a la m¨¢xima competici¨®n. Uno de ellos es Pierre Gasly, quien seg¨²n los rumores es el principal candidato para recalar en Alpine. El franc¨¦s calific¨® de ¡°atrevido¡± el rechazar el asiento del equipo de Enstone.
De hecho, la situaci¨®n de Piastri ha provocado algo que parec¨ªa impensable: poner de acuerdo a Toto Wolff y a Christian Horner. El jefe del equipo Mercedes afirm¨® que ¡°es importante que se respeten los programas de j¨®venes pilotos. Creo en el karma y en la integridad¡±, mientras que el m¨¢ximo responsable de Red Bull considera que ¡°debe haber una lealtad¡± hacia el equipo Alpine, que invirti¨® en su carrera.
Piastri es una de las grandes promesas (si no la que m¨¢s) del automovilismo, y estaba destinado a llegar, tarde o temprano, al Gran Circo, aunque nadie esperaba que su entrada en la parrilla fuera a ser tan pol¨¦mica. Durante los pr¨®ximos dos a?os, como m¨ªnimo, el australiano tendr¨¢ la oportunidad de demostrar con McLaren por qu¨¦ ha llegado a la F¨®rmula 1 con tanto ruido detr¨¢s.
