Pole incontestable de Leclerc

Hasta ahora es un cuento de hadas para Leclerc. Incluso con cap¨ªtulo tenso, porque el talento monegasco sufri¨® en el primer corte y por momentos se nubl¨® lo que hab¨ªa sido una superioridad aplastante durante todo el fin de semana. Pero no, Charles est¨¢ excelso. Corre en casa, ultrapresionado por el entorno, por Ferrari y por la bandera. Y aun as¨ª, est¨¢ firmando uno de esos grandes premios que pueden quedar en la retina para siempre. Inspirado, confiado para jugar con los muros y salir airoso. En una de las clasificaciones m¨¢s apretadas de los ¨²ltimos tiempos, firm¨® una s¨®lida pole en su jard¨ªn de M¨®naco y se acerca a una victoria en casa que le har¨ªa eterno. Es su tercera pole en Montecarlo, pero nunca ha subido al podio. La tercera bola de partido para reescribir todos los libros de historia.

Estuvo apretado, no cabe duda. En la Q1 hab¨ªa medio segundo entre el primero y el 18?. Es cierto que conforme mejor¨® el asfalto, avanz¨® la sesi¨®n y los pilotos encontraron las ¨²ltimas mil¨¦simas arrimando los ¨²ltimos cent¨ªmetros, emergi¨® el mejor Leclerc. Tambi¨¦n los dos McLaren, porque Piastri firm¨® otro s¨®lido segundo puesto (0.154) y empieza a ser costumbre que clasifique mejor que la estrella de Woking, Norris (4?, 0.272). Aunque no se puede quitar peso a lo que consigui¨® este s¨¢bado Sainz: tercero (0.248), se repuso de tres entrenamientos libres bastante mejorables y mantiene intactas sus opciones de podio en el Principado. Necesita una carambola para aspirar a la victoria, que incumbe entre otras cosas a las decisiones estrat¨¦gicas de Ferrari. Pero est¨¢ ah¨ª, y horas antes no estaba. Al menos disputar¨¢ de pleno la carrera.

En los minutos clave sufri¨® Mercedes, que cedi¨® posiciones sin perder d¨¦cimas (Russell, 5?, y Hamilton, 7?, apenas quedaron a 0.3 de la pole). Y sufri¨® m¨¢s Verstappen, inc¨®modo con un Red Bull que no brilla en los circuitos urbanos (ni en los bacheados, ni en los retorcidos¡­ quiz¨¢s no sea tanto coche como pareci¨®). Se mantuvo con posibilidades hasta el final, pero se toc¨® con el muro en el que ser¨ªa su ¨²ltimo intento y debi¨® levantar y conformarse con un sexto puesto. La victoria parece casi imposible para el campe¨®n aqu¨ª. Al menos en eso, el siempre predecible domingo del GP de M¨®naco ya no lo ser¨¢ tanto.

Dura eliminaci¨®n de Alonso en Q1

Para entonces, Alonso llevaba fuera del Aston Martin unos tres cuartos de hora. Partir¨¢ 16? en M¨®naco despu¨¦s de otra eliminaci¨®n en Q1, a¨²n m¨¢s inoportuna que la de ?mola porque aqu¨ª s¨ª que pod¨ªa hacer una buena carrera. El ritmo era razonablemente bueno, su primer intento le manten¨ªa en el top-5 cuando se dirigi¨® al garaje a por el segundo set de neum¨¢ticos. Pero el asfalto evoluciona y su ¨²ltima vuelta cronometrada no fue buena, con mucho tr¨¢fico en el tercer sector y pocas perspectivas de mejora. Se qued¨® mal situado en la tabla de tiempos en el peor momento. Otros mejoraron, aunque fueran con el aprobado raspado (como Lando entonces), y el espa?ol se qued¨® fuera del corte. Tambi¨¦n un irreconocible Sergio P¨¦rez.

Pero las posiciones tambi¨¦n enga?an: Alonso se qued¨® a medio segundo de la cabeza y P¨¦rez, 18?, tambi¨¦n. Apenas cinco d¨¦cimas que separaban al m¨¢s r¨¢pido de la Q1 de un humillante pen¨²ltimo. Solo los Sauber estaban m¨¢s atr¨¢s y sin opciones, a la cola en su propia categor¨ªa. La F1 se vuelve emocionante cuando hay igualdad, incluso cuando hay loter¨ªa porque el tr¨¢fico arruina la vuelta de calentamiento, o la propia vuelta de clasificaci¨®n. L¨¢stima que, en esta ocasi¨®n, la mala fortuna golpe¨® al bicampe¨®n. En 2023 luch¨® por la pole en este inmenso circuito, y luego por la victoria; y despu¨¦s en Montreal. Para que eso suceda en alg¨²n momento durante esta temporada, tendr¨¢n que cambiar muchas cosas.