Nuevo formato, viejo conocido

Cinco a?os despu¨¦s, la F1 vuelve a China. La separaci¨®n entre el gran premio n¨²mero 1.000 en 2019 y el 1.106 en 2024 se debe a la pandemia. Muchas cosas han cambiado desde aquella redonda visita, incluso ahora hay un piloto local en la parrilla, Zhou Guanyu, que comparte protagonismo con Verstappen y Hamilton en los carteles publicitarios. El circuito de Shangh¨¢i se hab¨ªa ganado el derecho entre los cl¨¢sicos del calendario, aunque ahora las escuder¨ªas lo afrontan como un escenario nuevo: no hay referencias desde hace un lustro y adem¨¢s apenas ha habido carreras en este asfalto durante los ¨²ltimos meses.

Para complicarlo a¨²n m¨¢s, este fin de semana la F1 recupera el esprint pero altera el formato del a?o pasado: el viernes se celebrar¨¢ la clasificaci¨®n del esprint y el s¨¢bado, primero la carrera y despu¨¦s la clasificaci¨®n para la prueba principal del domingo. Es la en¨¦sima alteraci¨®n de un formato que es un ¨¦xito en cuanto a audiencias y repercusi¨®n seg¨²n los organizadores, pero que tres a?os despu¨¦s todav¨ªa no ha alcanzado su morfolog¨ªa definitiva. Los pilotos quieren que no condicione la carrera, por eso dej¨® de configurar la parrilla; y los equipos piden poder modificar los coches y evitar el parque cerrado desde el viernes por la tarde. Habr¨¢ esprint en China, Miami (en dos semanas), Austria, Estados Unidos, Qatar y Brasil.

La ¨²ltima carrera, el GP de Jap¨®n, sirvi¨® para valorar las diferencias entre escuder¨ªas y sus progresos en el invierno porque, al contrario que en China, apenas hubo seis meses de separaci¨®n entre Suzuka 2023 y 2024. Analizando los tiempos de clasificaci¨®n y carrera, s¨ª se aprecia c¨®mo a una vuelta la parrilla se ha apretado. Las enormes diferencias de Red Bull, en parte fundamentadas alrededor de la arquitectura de su DRS, han sido ya replicadas por sus rivales. Incluso con una mejor¨ªa de casi siete d¨¦cimas entre el RB19 y el RB20, los cinco grandes de la F1 actual se sit¨²an alrededor del medio segundo con respecto al coche de Verstappen.

En carrera, esas mismas diferencias se estiran. Solo Ferrari ha conseguido acercarse hasta inquietar al campe¨®n, a cuatro d¨¦cimas por vuelta en un circuito poco propicio como el del GP de Jap¨®n. Aston Martin progresa m¨¢s que nadie (seis d¨¦cimas de mejora sobre el AMR23 en carrera y 1.2 segundos en clasificaci¨®n), pero tambi¨¦n deb¨ªa recuperar una enorme desventaja al final de la pasada temporada. En Shangh¨¢i, pista de tren delantero y curvas r¨¢pidas, muchos se?alan al coche de Sainz y Leclerc como ¨²nica alternativa a Red Bull, incluso para darles un susto como sucedi¨® en Australia, con el triunfo de Carlos. Pero la ausencia de referencias y el inicio de competici¨®n con solo un entrenamiento libre ayudar¨¢ a salpimentar la acci¨®n en pista. Curiosamente, el piloto de la parrilla con m¨¢s participaciones en China es¡­ Alonso.

Diferencia con Red Bull en clasificaci¨®n en Jap¨®n

Diferencia con Red Bull en vuelta en carrera en Jap¨®n

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