Norris es el anti-Verstappen

Y cuando el panorama de la parrilla se nublaba a la par que el cielo de Montmel¨®, con un Verstappen volador, un Mercedes mordiente y un Ferrari manso¡­ Lando Norris regal¨® esperanza a los aficionados de la F¨®rmula 1. El ingl¨¦s logr¨® este s¨¢bado sobre la bocina una pole espectacular en el GP de Espa?a por delante del campe¨®n, Hamilton y Russell. El joven Lando se confirma como el ant¨ªdoto para ver otra temporada de dictadura neerlandesa. Otros se acercan, en ocasiones incluso ganan. Pero s¨®lo Norris repica con la regularidad suficiente para convertirse, incluso, en alternativa en la lucha por el t¨ªtulo. Su salto de calidad desde que logr¨® el triunfo en Miami es absoluto. Apenas es su segunda pole en el campeonato, pero llega con autoridad tras un segundo puesto en ?mola y Canad¨¢, en ambos casos apretando a Max hasta el final.

La clasificaci¨®n estuvo disputada, pero tambi¨¦n marcada por la variaci¨®n en el tiempo. Del sol picante al cielo gris. Quiz¨¢s eso no le sent¨® bien al Ferrari, que pas¨® de favorito en manos de Sainz a relleno de la tercera fila. Leclerc partir¨¢ quinto, solo super¨® a Carlos en su ¨²ltimo intento (sexto) por escasas mil¨¦simas. Y aunque no se pueda pedir m¨¢s a los pilotos vista la posici¨®n del coche, es un s¨¢bado amargo para quienes so?aran con una ¨²ltima carrera de Sainz en Barcelona, de rojo, con la victoria en el horizonte. Ahora se complica, hay demasiados rivales en el camino y ninguno es inferior a Ferrari. De hecho, pasar a los Mercedes ya ser¨¢ complicado. ¡°Salida y estrategia¡±, receta Sainz, que le pondr¨¢ todo lo que tiene pero no puede adelantar coches por el aire. Y tampoco es el mejor circuito de la temporada para el SF-24, eso es un hecho.

Al otro lado de la moneda, Alonso se qued¨® a 14 mil¨¦simas de pasar a la Q3. Saldr¨¢ d¨¦cimo porque P¨¦rez arrastra una sanci¨®n de tres puestos tras el accidente en Canad¨¢. En la pista fue und¨¦cimo con un Aston Martin encerrado en la zona media, superado por los Alpine y en lucha directa con los Sauber y Haas, aunque pudieran distanciarse ligeramente de los dos grandes fiascos del fin de semana: Racing Bulls (con paquete aerodin¨¢mico nuevo) y Williams. Es una l¨¢stima, porque en los ¨²ltimos tiempos el asturiano no ha tenido un coche para brillar en la carrera de casa. En 2021 fue 17?; en 2022 remont¨® con el Alpine del 20? en parrilla al noveno en meta; y el a?o pasado finaliz¨® s¨¦ptimo, pero el resultado contrastaba con los podios de las carreras anteriores. Que lejos se ven ahora los triunfos de 2006 y 2013. Entonces casi parec¨ªa una obligaci¨®n luchar por el podio. Ahora un top-3 bien podr¨ªa parecer inveros¨ªmil.

Para este domingo se espera un lleno que termine de despertar el Circuit de Barcelona-Catalunya, con una tribuna de recta poco ruidosa en comparaci¨®n con ediciones recientes. La fiesta est¨¢ en la Pelouse, en la Grada Sainz. En las zonas populares, al sol. Ser¨¢n 120.000 aficionados y los que no tengan butaca de sombra mirar¨¢n al cielo casi tanto como los pilotos. La probabilidad de lluvia asciende al 60% en las horas previas a la carrera y eso podr¨ªa alterar un domingo que, de otra manera, ser¨¢ de estrategia a dos paradas y agresividad en las salidas y las vueltas previas a un cambio de neum¨¢ticos. Montmel¨® es un cl¨¢sico europeo, un gran premio de manual. Sucede lo que casi todos esperan. Aunque Norris ayuda para que suceda otra cosa.