Mercedes se la juega y ficha a Antonelli por Hamilton

Mercedes ya tiene a su Verstappen, aunque no es Max Verstappen. El equipo alem¨¢n tiene s¨®lidos principios y poco import¨® el brutal accidente del viernes (con un impacto de 52G): es oficial, Andrea Kimi Antonelli ser¨¢ piloto de la escuder¨ªa de la estrella en 2025 y tratar¨¢ de llenar el vac¨ªo que deja Hamilton junto a Russell. ¡°Combinamos experiencia, talento, juventud y velocidad instintiva y estamos emocionados por lo que George y Kimi pueden traer al equipo, es una alineaci¨®n perfecta para nuestra nueva etapa y un ejemplo de la fortaleza de nuestro programa de pilotos¡±, sentencia Wolff. El anuncio se hizo el s¨¢bado, unas horas despu¨¦s de que Antonelli estrellase su primer coche con la estrella en los Libres 1 de Monza. No alter¨® los planes de Toto, que lleg¨® a decir que en una vuelta y media hab¨ªa visto todo lo que ten¨ªa que ver.

Antonelli tiene buen cartel en el paddock. Es italiano, no hab¨ªa ninguno desde el discreto Giovinazzi que se fue en 2021. Es joven, de 18 a?os, y los ¡®rookies¡¯ por defecto generan expectaci¨®n entre las gentes de la F1, porque en general tienen poco que perder y mucho que ganar. Kimi ya ha ganado el Europeo de k¨¢rting, la F4 italiana y la F¨®rmula Regional (antigua F¨®rmula Renault 2.0), aunque a partir de ah¨ª ha dado los saltos demasiado r¨¢pido. No ha pasado por la F3 y su estreno en F¨®rmula 2 no ha sido apabullante: marcha s¨¦ptimo con una victoria. Curiosamente, hasta tres pilotos de la F2 suben a F1: Bearman en Haas, Antonelli a Mercedes y Colapinto, que ya est¨¢ en Williams por nueve carreras. M¨¢s otro rookie, Jack Doohan en Alpine. Si bien, ninguno de ellos ha ganado el campeonato como hizo Pourchaire en 2023 o este a?o har¨¢ Hadjar, de Campos Racing.

El fichaje de Antonelli se vio venir desde febrero, cuando Hamilton anunci¨® su movimiento a Ferrari. Hubo opciones para Sainz, quien se mantuvo a la espera, pero la prioridad fue siempre llevarse al talento italiano a quien, hay que decirlo, representa el propio Toto. Al inicio de la temporada, parec¨ªa que el Mercedes ser¨ªa correoso y un piloto experimentado podr¨ªa sacarle m¨¢s provecho. Ahora no se puede descartar que el coche luche por victorias en 2025 desde el primer d¨ªa, o incluso el t¨ªtulo. En 2024 han ganado tres carreras, dos para Lewis (Silverstone y Spa) y una de George (Austria). La herencia que recibir¨¢ Antonelli es generosa.

De esta manera, pr¨¢cticamente se cierra la parrilla de 2025 tras un mercado fren¨¦tico que empez¨® muy pronto y todav¨ªa no ha terminado. No hubo cambios de pilotos entre 2023 y 2024, pero el juego de las sillas ha sido cruel esta vez. A parte del siete veces campe¨®n brit¨¢nico, Sainz se mueve a Williams, de donde salen Sargeant o Colapinto; Ocon se va a Haas, Alpine sube a Jack Doohan; Bearman ficha por Haas, deja fuera a Magnussen; Hulkenberg se marcha a Sauber, dejar¨¢ fuera a Bottas o Zhou (o ambos). Formar¨¢n tres ¡®rookies¡¯, al menos, en la parrilla del pr¨®ximo curso. Como en 2019 (Albon, Russell y Norris), aunque con bastante menos clase y t¨ªtulos que aquella generaci¨®n de talentos brit¨¢nicos. Y esos son los que se mueven, pero los que se quedan tambi¨¦n generaron titulares y tensi¨®n: P¨¦rez por ahora sigue en Red Bull y Verstappen, de momento, no ha dicho lo contrario. Aunque no hay ninguna duda: el piloto que quiere Toto Wolff m¨¢s pronto que tarde es el campe¨®n del mundo.