Es oficial: Hamilton, a Ferrari en 2025 en el lugar de Sainz
Ferrari anuncia el fichaje del ingl¨¦s a partir de la pr¨®xima temporada en el coche y Mercedes confirma su salida. El espa?ol no renovar¨¢ y cambiar¨¢ de equipo.
El comunicado es escueto pero el trasfondo es hist¨®rico: ¡°A Ferrari le complace anunciar que Lewis Hamilton se unir¨¢ a la escuder¨ªa en 2025 con un contrato plurianual¡±. A ¨²ltima hora del jueves se confirm¨® oficialmente lo que adelant¨® AS por la ma?ana: el siete veces campe¨®n del mundo se unir¨¢ al equipo m¨¢s legendario a partir de la pr¨®xima temporada y Carlos Sainz se marchar¨¢ de Maranello tras cumplir su contrato al final de 2024. Un bombazo, un terremoto en el mercado de pilotos que vuelve a convertir a Hamilton en protagonista de la F¨®rmula 1, pero que inevitablemente se lleva por delante las aspiraciones del espa?ol en Ferrari. ¡°No seguiremos juntos, a¨²n tenemos por delante una temporada larga y dar¨¦ todo por el equipo y por los tifosi. Anunciaremos noticias sobre mi futuro a su debido tiempo¡±, comunic¨® Carlos por redes sociales. Unos instantes antes, Mercedes tambi¨¦n hab¨ªa oficializado la salida del ingl¨¦s tras ¡°activar una cl¨¢usula de rescisi¨®n en su contrato anunciado en el pasado mes de agosto¡±.
Es el fichaje de la d¨¦cada, quiz¨¢s incluso m¨¢s. Nunca un piloto con semejante vitrina fich¨® por la escuder¨ªa con m¨¢s t¨ªtulos de la F¨®rmula 1. Hamilton apuesta por la opci¨®n rom¨¢ntica y por primera vez en 17 a?os de carrera competir¨¢ con un motor que no sea de Mercedes. Siempre fue piloto oficial de la casa alemana, incluso cuando debut¨® con McLaren (2007) o gan¨® su primer Mundial (2008). Los siete t¨ªtulos, las 103 victorias y las 104 poles llegaron en calidad de flecha de plata. Fue el antagonista de Ferrari. Pero tras la fachada del ingl¨¦s, de 39 a?os, reside un purista enamorado de las carreras y Lewis sabe que la gloria con Ferrari le desempatar¨ªa para siempre en su duelo estad¨ªstico con Schumacher. Adem¨¢s, por primera vez le sale a cuenta renunciar al Mercedes para marcharse a Maranello. El SF23 fue sensiblemente mejor que el W14 en 2023 y Toto Wolff ya no le manten¨ªa como el mejor pagado de la parrilla.
Sir Lewis hab¨ªa renovado con Mercedes en agosto del a?o pasado y fue anunciado hasta 2025. Su contrato conten¨ªa cl¨¢usulas de salida anticipada, lo que se ha activado este jueves. John Elkann, presidente de Ferrari, era muy consciente cuando se aproxim¨® al ingl¨¦s para ficharlo de una vez por todas con una oferta irrechazable de la que no se conocen cifras (ni duraci¨®n ni salario). Con perspectiva, con este fin, se entiende tambi¨¦n la elecci¨®n de Fred Vasseur como jefe de la escuder¨ªa: fue cercano a Leclerc y le ha amarrado a largo plazo con su reciente renovaci¨®n, y fue cercano a Lewis en el pasado (su jefe cuando gan¨® la F¨®rmula 2) y ha conseguido llevarlo a Maranello. Cr¨¦dito para el franc¨¦s, tambi¨¦n para Elkann, en a?os grises de Ferrari. Quiz¨¢s necesitaban comunicar buenas noticias a falta de buenos resultados.
El futuro de Sainz
El damnificado es Sainz. Su renovaci¨®n parec¨ªa factible al final del curso pasado, ¨¦l dio a Ferrari su ¨²ltima victoria (Singapur 2023) y ha rendido a la par que Leclerc durante las tres ¨²ltimas campa?as. Pero no se concretaba, s¨ª la del monegasco. La aparici¨®n inesperada de Hamilton en el mercado obliga al espa?ol a buscar fuera, como en 2018, aunque en condiciones muy diferentes: entonces, Carlos deb¨ªa remontar un a?o dif¨ªcil en Renault que le llev¨® in extremis a McLaren; ahora el madrile?o luce cartel y cach¨¦, es un ¡®top-6¡ä demostrado de esta parrilla, ha ganado dos carreras y suma 18 podios en la F1; ha pilotado para cuatro escuder¨ªas y ha mostrado su capacidad para sacar prestaciones de cualquier coche en poco tiempo.
Audi ya ha mostrado su inter¨¦s p¨²blico por Sainz. Andreas Seidl, que fue su jefe en McLaren, dirige el proyecto de Sauber que absorber¨¢ la firma alemana en 2026. Por ahora tambi¨¦n hay volantes disponibles en Aston Martin (Alonso a¨²n no ha renovado, aunque depender¨¢ del asturiano), Alpine, Williams y... Mercedes, que necesitan un piloto para el a?o que viene. En el caso de los alemanes hay dudas sobre cu¨¢l ser¨¢ su reacci¨®n: buscar un campe¨®n como el que sale o pelear por lo mejor que ofrezca el mercado. Quiz¨¢s se plantean repescar a Vettel, prejubilado a los 36 a?os. Les ser¨¢ dif¨ªcil llenar el vac¨ªo que deja Hamilton, igual que ser¨¢ dif¨ªcil pilotar de cualquier color que no sea rojo. Pero as¨ª es la F1, termina una vuelta y empieza otra.
¡°Me emociona un nuevo desaf¨ªo¡±
Toto Wolff, jefe de la escuder¨ªa, comenta: ¡°Nuestra relaci¨®n con Lewis ha sido la m¨¢s exitosa en la historia de este deporte y lo miramos con orgullo. Siempre ser¨¢ una parte importante en la historia de Mercedes. La asociaci¨®n llegar¨ªa a un final en alg¨²n momento y ese d¨ªa ha llegado. Aceptamos la decisi¨®n de Lewis de buscar un nuevo desaf¨ªo y tenemos oportunidades emocionantes por delante. Por ahora nos centramos en hacer una buena temporada 2024¡å. Hamilton tambi¨¦n interviene en el comunicado oficial: ¡°Han sido once a?os incre¨ªbles y estoy orgulloso por lo que conseguimos. Mercedes ha sido parte de mi vida desde que tengo 13 a?os. Es el lugar en el que crec¨ª, as¨ª que marcharme es una de las decisiones m¨¢s duras que he tomado. Pero es el momento para dar este paso y me emociona un nuevo desaf¨ªo. Siempre agradecer¨¦ el apoyo de Mercedes y la amistad y liderazgo de Toto. Estoy comprometido al cien por cien con dar el m¨¢ximo en mi ¨²ltima temporada, que ser¨¢ para el recuerdo¡±.