McLaren ficha a Palou y le abre la puerta de la F1
El campe¨®n de la IndyCar firma con McLaren Racing para 2023 y le iniciar¨¢ con el F1 de 2021. ¡°Emocionado por ver qu¨¦ puertas se abren¡±, dice. Chip Ganassi le hab¨ªa confirmado.
McLaren Racing ficha a ?lex Palou a partir de 2023 para ser piloto en la IndyCar... y para iniciarle en la F¨®rmula 1 como ya ha hecho con Pato O¡¯Ward (que prob¨® el MCL35M de 2021 en Abu Dhabi) y ahora Colton Herta (se estren¨® esta misma semana en Portimao con el mismo coche). El comunicado oficial precisa que la firma de Woking incorporar¨¢ al barcelon¨¦s, de 25 a?os y vigente campe¨®n del campeonato norteamericano, para competir la pr¨®xima temporada en su escuder¨ªa y, adem¨¢s ¡°y como parte de su trabajo¡±, participar en test con McLaren F1 Team junto con sus compa?eros O¡¯Ward y Herta. Palou se unir¨¢ cuando termine la campa?a 2022 y puede haber pol¨¦mica, porque unas horas antes el anuncio desde McLaren, Chip Ganassi hab¨ªa confirmado que ejerc¨ªa su opci¨®n para retenerle la pr¨®xima temporada. Este traspaso le desvincular¨ªa de Honda como fabricante de motores para llevarle a Chevrolet.
Palou es abiertamente consciente de lo que significa su salto a McLaren Racing y parece evidente que elige a esta firma hist¨®rica por sus v¨ªnculos con el Mundial: ¡°Estoy extremadamente emocionado por unirme a la lista de pilotos de un equipo ic¨®nico como McLaren y me emociona poder demostrar qu¨¦ puedo hacer en un coche de F1, para ver qu¨¦ puertas se me pueden abrir¡±. El propio Zak Brown, CEO de la divisi¨®n de competici¨®n en Woking, recoge el guante: ¡°Siempre hemos dicho que queremos el mejor talento en McLaren y eso incluye a Alex en la lista. Estoy deseando verle en un F1 dentro de nuestro programa de test con coches antiguos junto a Pato y Colton. Alex ha ganado en todos los campeonatos en los que ha competido¡±.
Ricciardo y una vacante en la F1
No es un secreto que Ricciardo, con contrato hasta final de 2023 en la F¨®rmula 1, anda en la cuerda floja. Hay cl¨¢usulas que podr¨ªan desvincularle antes de tiempo y los resultados no terminan de llegar esta temporada. El australiano suma 17 puntos por los 64 de Norris esta temporada, estrella de McLaren para el futuro renovado hasta 2025. Tampoco es un secreto que el mercado norteamericano es muy importante para la venta de deportivos, de ah¨ª el salto de McLaren a la IndyCar hace ya tres temporadas. El sue?o de Zak Brown, oriundo de Indian¨¢polis, es contar con un compatriota al volante de un coche de F1. Pero si eso no es posible a medio plazo, ?qui¨¦n mejor que un ganador probado en la IndyCar?
Por supuesto, el australiano no es ajeno a los rumores sobre su futuro y, queriendo poner punto final al asunto por el momento, se ha pronunciado en sus redes sociales: ¡°Ha habido muchos rumores en torno a mi futuro en la F¨®rmula 1, pero quiero que lo escuch¨¦is por m¨ª. Estoy comprometido con McLaren hasta final de a?o y no me voy a alejar del deporte. Estoy de acuerdo en que no siempre ha sido f¨¢cil, pero... ?qui¨¦n quiere que sea f¨¢cil? Estoy dej¨¢ndome la piel con el equipo para mejorar, entender el coche y llevarlo hacia delante, donde pertenece. Sigo queriendo esto m¨¢s que nada¡±.