Leclerc renace, Sainz mira al podio y Alonso, a Hamilton

Leclerc confiesa que no siempre entiende de d¨®nde saca la ¨²ltima d¨¦cima en sus vueltas de genio. Cree que es el buen ¡®feeling¡¯ con los neum¨¢ticos, cierta dosis de riesgo y un leve toque de suerte. ¡°Otras veces cometo errores¡±, admite en privado. Pero en p¨²blico hace esto, logra una pole de peso en el GP de Azerbaiy¨¢n que le devuelve a la vida en la F¨®rmula 1. Sirve la met¨¢fora porque suma seis puntos despu¨¦s de tres carreras cuando el a?o pasado, a estas alturas del campeonato, era lider¨ªsimo. Solo Ferrari sabe a ciencia cierta si el SF-23 mantendr¨¢ el tipo frente a Red Bull en la carrera del domingo (o en el ¡®A todo gas¡¯ del s¨¢bado), pero de momento la alegr¨ªa s¨ª es real. El joven monegasco partir¨¢ primero en Bak¨², como hizo en 2021 (con un mal Ferrari) y 2022 (con un coche ganador). Ahora repite en 2023 al volante de un monoplaza indescifrable.

Bati¨® Charles a Verstappen por 0.188 d¨¦cimas en el intento decisivo, aunque ya hab¨ªa amenazado en las vueltas previas. Tambi¨¦n en la Q1 o la Q2. Se encendi¨® el Leclerc de casi siempre para superar al campe¨®n del mundo y a Sergio P¨¦rez (3?, 0.292). Carlos Sainz fue cuarto en una clasificaci¨®n inc¨®moda: debi¨® forzar para pasar el primer corte porque le perjudicaron las banderas rojas, y a partir de ah¨ª la tensi¨®n y los muros hicieron el resto. No se le vio c¨®modo, aunque a ¨²ltima hora salv¨® el cuarto puesto (a 0.813) con su mejor vuelta del d¨ªa. Lejos de su compa?ero, con el vaso medio vac¨ªo. Sale en segunda fila a una carrera en la que puede pasar cualquier cosa, con el vaso medio lleno.

En la Q3 decisiva se desdibuj¨® el Aston Martin. Alonso estaba ah¨ª, bail¨® con el top-3 en los dos primeros cortes pero apenas mejor¨® una d¨¦cima de la Q2 a la Q3. El DRS hab¨ªa dado problemas durante toda la jornada y se repiti¨® en la fase final, no se accion¨® en todas las rectas. Eso le dej¨® sexto, tras su nueva extra?a pareja de baile, Hamilton (5?, 0,974). Mercedes adelant¨® al asturiano cuando antes Russell se hab¨ªa quedado eliminado, 11?, y el propio Lewis hab¨ªa entrado apoy¨¢ndose en el poste. Con cinco coches por delante, tanto el cuarto podio consecutivo como la 33? requieren de condicionantes. Aunque el caos de Bak¨² puede poner de su parte, de eso no hay dudas.

Dos banderas rojas en la Q1

Pero la clasificaci¨®n fue larga, de esas en las que el sol de ¨²ltima hora percute las viseras de los pilotos. Los errores no fueron fruto de los destellos, sino de la naturaleza del circuito: en Bak¨² todo lo que no es asfalto es muro, y adem¨¢s solo hubo una sesi¨®n de entrenamientos por la ma?ana (con incendio del Alpine de Gasly incluido), as¨ª que las vueltas decisivas se afrontaron con escasos kil¨®metros de preparaci¨®n. Por ah¨ª se entienden mejor las dos banderas rojas de la Q1: De Vries incrust¨® el Alpha Tauri en las barreras de la curva 3 y m¨¢s tarde el propio Gasly destroz¨® la parte trasera de su A253 en el mismo punto del trazado.

Fue un viernes tenso por los nervios del nuevo formato y las apreturas de los guardarra¨ªles en la capital del Caspio, pero m¨¢s lo ser¨¢ el s¨¢bado: para desayunar, clasificaci¨®n acortada para la prueba al esprint: doce minutos de Q1, diez de Q2 y ocho de Q3 (12:30 horas en Azerbaiy¨¢n, 10:30 en Espa?a). Por primera vez, los pilotos de F1 afrontar¨¢n una clasificatoria dentro del formato de gran premio sin haber rodado unas horas antes en r¨¦gimen de pr¨¢cticas. Aunque s¨ª ha sucedido en el pasado de manera excepcional cuando la meteorolog¨ªa ha obligado a retrasar las poles a la ma?ana del domingo. A partir de ahora, ser¨¢ norma en los fines de semana con carrera al esprint. Por la tarde, el esprint de 17 vueltas (17:30 hora local, 15:30 en Espa?a). Y el domingo la carrera de 300 kil¨®metros. El plato fuerte, que lo otro son aperitivos con picante.