Las horas m¨¢s bajas de una estrella de la F¨®rmula 1

Gan¨® ocho carreras en la F¨®rmula 1, entre ellas el GP de M¨®naco, y quedar¨¢ para la historia como uno de esos campeones sin corona, grandes pilotos en un ¨®ptimo estado de forma que no ganaron un Mundial (2014) porque se dieron de bruces con la superioridad de otro monoplaza (el Mercedes). El carisma de Daniel Ricciardo (Perth, 33 a?os) perdura por sus adelantamientos en frenada, su alegr¨ªa perenne y la inesperada victoria que logr¨® para McLaren en Monza 2021. Pero la distancia que le ha separado de Norris durante las ¨²ltimas dos temporadas pronto pas¨® de insalvable a injustificable y el australiano debi¨® enfrentarse en verano a una de las situaciones m¨¢s inc¨®modas que puede experimentar, la firma de Woking le rescindi¨® su ¨²ltimo a?o de contrato para fichar a un joven inexperto, Oscar Piastri. Su salario de ganador (unos 15 millones de euros) se volvi¨® contra ¨¦l. Marcha 12? en el Mundial con 35 puntos por los 113 de Lando, 7?.

Ahora, Ricciardo busca un puesto de reserva estrella en 2023, en uno de los grandes equipos, con kil¨®metros de pista compatibles con doce meses de desintoxicaci¨®n deportiva. Pero para 2024, seg¨²n asegura a AS, conf¨ªa en regresar a la parrilla: ¡°S¨ª, estoy interesado. Es curioso, porque la gente dir¨¢ que, si quiero volver en 2024, por qu¨¦ no en 2023. Pero s¨¦ c¨®mo me sentir¨¦ despu¨¦s de estar un tiempo fuera viendo las carreras por televisi¨®n, o desde alg¨²n lugar del paddock. El hambre volver¨¢. Todav¨ªa tengo hambre, pero quiero estar repleto de ganas. S¨¦ lo que me genera el tiempo sin correr. Pero no hay garant¨ªas, no puedo firmar hoy un contrato que me asegure competir en 2024. Har¨¦ todo lo posible para demostrar que sigo teniendo las ganas¡±.

¡°Soy consciente de los riesgos¡±

¡°Hay riesgo en ambas situaciones. Si quiero volver a la parrilla en 2024, el riesgo tambi¨¦n es subirme al coche el a?o que viene y, si mi temporada no es satisfactoria, puede que hubiera terminado para siempre con este deporte. Ese riesgo parece m¨¢s grande que estar un a?o fuera. Soy consciente de eso (de que puede no haber sitio en 2024) y estoy en paz conmigo mismo si ese es el caso. No quiero que esta sea mi ¨²ltima carrera en F¨®rmula 1, pero si lo es, lo acepto. Lo que haga me preparar¨¢ para ser mi mejor versi¨®n si tengo la oportunidad. Si llega, no quiero que sea Daniel al 95%. Quiero estar cargado¡±, confiesa.

Sostiene que no se arrepiente de dejar un Red Bull ganador y ascendente en 2018: ¡°Entiendo que parece que he fallado (pasando por Renault y McLaren), pero s¨¦ c¨®mo me sent¨ªa y c¨®mo quer¨ªa avanzar. No he ganado t¨ªtulos al dejar Red Bull, pero he aprendido y me siento mejor. En 2024 no hay garant¨ªas, pero siento que si me subo a un coche ¡®top¡¯ otra vez, ser¨¦ mejor. En aquel momento necesitaba cambiar. En 2018 gan¨¦ dos carreras al principio, pero luego tuve ocho o nueve abandonos. Era un gran equipo, pero mi energ¨ªa estaba baja¡±.

Ahora conf¨ªa en cerrar un buen acuerdo con alguna de las escuder¨ªas ¡®top¡¯. ¡°Afortunadamente, creo que ya he hecho suficiente para que mi caso sea ¨²nico¡±, piensa, porque no quiere ser el t¨ªpico joven que acompa?a al ¡®team principal¡¯ con decenas de horas muertas en el garaje. ¡°Tiene que funcionar para las dos partes, pero no quiero subirme a cualquier oportunidad el a?o que viene para estar en la parrilla, quiero tiempo para m¨ª, para entrenar y estar en forma, aunque ser¨ªa bueno pilotar¡±.