Las carencias de McLaren no est¨¢n en el coche
La mejor versi¨®n de Verstappen muestra las costuras de Norris y Piastri. ¡°Su problema es que tienen dos pilotos que luchan por el Mundial¡±, dice Horner.
En la F¨®rmula 1 no se necesita ganar para subsistir, firmar buenos acuerdos publicitarios y gestionar escuder¨ªas con m¨¢s ingresos que gastos; especialmente desde que Liberty Media devolvi¨® protagonismo al deporte y el techo de gasto cuadr¨® las cuentas. M¨¢s de media docena de equipos practican esta filosof¨ªa. McLaren, sin embargo, est¨¢ ahora ante una disyuntiva: pueden elegir mantenerse como un ejemplo de armon¨ªa, buen trabajo y resultados, o transformarse en un competidor sin escr¨²pulos dispuesto a ganar a toda costa. Pueden seguir celebrando los dobles podios o empezar a lamentar las ocasiones perdidas. Al otro lado, Verstappen y Red Bull siempre han tenido claro de qu¨¦ manera iban a afrontar la temporada.
El MCL39 es un monoplaza dominante, el mejor en este arranque de campa?a. La trabajada suspensi¨®n delantera del McLaren separa los recorridos de la direcci¨®n y el sistema de amortiguaci¨®n, y esto, se entiende, les ha permitido controlar las alturas del coche y mantener estable la carga aerodin¨¢mica en toda la fase de la curva. Norris no termina de acoplarse al estilo de pilotaje que requiere este coche, aunque eso no le impide liderar el Mundial despu¨¦s de tres carreras con un punto sobre Verstappen y 13 con respecto a Piastri. Hoy es dif¨ªcil no imaginar un t¨ªtulo de constructores para Woking a final de a?o, visto el nivel de Mercedes, Ferrari y Red Bull. Pero el Mundial de pilotos es otra historia, y la aparente ingenuidad de McLaren invita a pensar que Mad Max no se va a descolgar de la pelea tan f¨¢cilmente.
Los puntos flacos del equipo papaya no est¨¢n en el coche. Las desconexiones del australiano en ciertos circuitos fueron notables en los a?os previos, y la falta de determinaci¨®n de Lando en el cuerpo a cuerpo contra Max ya ha salido a relucir en el pasado. Y en lo que va de a?o, los pilotos, ambos, han cometido errores en situaciones clave que han costado muchos puntos. Piastri fall¨® cuando la lluvia complic¨® el GP de Australia y regal¨® una segunda plaza. Norris no anduvo certero en China. Y los dos hicieron posible la pole de Verstappen en Jap¨®n, lideraron los tres sectores el s¨¢bado, pero fallaron en los momentos decisivos de la Q3 y Max amarr¨® una primera plaza que luego vali¨® una victoria. En la carrera no tuvieron opciones, y la presi¨®n de Piastri sobre Norris en las ¨²ltimas vueltas mostr¨® m¨¢s debilidades que fortalezas en el muro de Woking.
¡°El problema que tienen es que sus dos pilotos luchan por el Mundial y es una dificultad, porque han apostado por dejarles competir y eso siempre tiene compromisos¡±, calienta Horner sobre las decisiones de sus rivales. ¡°Sabemos que los McLaren son muy r¨¢pidos, necesit¨¢bamos a un Max perfecto para mantenerles detr¨¢s y en 53 vueltas no cometi¨® un solo error¡±. El jefe de Red Bull tambi¨¦n cuestiona la estrategia de no buscar el undercut con Norris y parar en la misma vuelta que el holand¨¦s: ¡°El ¡®undercut¡¯ era razonablemente fuerte, siempre se puede plantear¡±. Stella, team principal de McLaren, prefiere cambiar de tema. ¡°Fue cuesti¨®n de mil¨¦simas, el momento clave del fin de semana fue la clasificaci¨®n. No quiero que un asunto de mil¨¦simas eclipse un fin de semana bastante positivo para Lando y Oscar por los puntos que han sumado. Cuando pod¨ªas haber ganado, pero acabas segundo y tercero sigue siendo una carrera s¨®lida y creo que a final de temporada esto compensar¨¢¡±. Los discursos no podr¨ªan ser m¨¢s opuestos.
Hay quien piensa, como Russell, que las tres carreras excepcionalmente fr¨ªas en Australia, China y Jap¨®n han limitado la degradaci¨®n de neum¨¢ticos y perjudicado a quien mejor los cuida. Pero que el calor de Bahr¨¦in este fin de semana, Arabia Saud¨ª, Miami y el verano europeo mostrar¨¢ la superioridad real del McLaren. Red Bull apuesta mantenerse en la pelea hasta el GP de Espa?a, cuando la flexibilidad de los alerones dejar¨¢ de permitirse, porque conf¨ªan en el paquete aerodin¨¢mico que estrenar¨¢n para entonces. Mientras tanto, cuentan como ¨¦xitos todos los puntos que Norris y Piastri puedan restarse el uno al otro en la clasificaci¨®n del Mundial.
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