La sombra que pone en riesgo el futuro de Russell en Mercedes

Es uno de los grandes misterios de la F¨®rmula 1 contempor¨¢nea, o no tanto: si George Russell es el estandarte de Mercedes, el piloto que bati¨® a Hamilton en su ¨²ltima campa?a en Brackley y el azote de Antonelli cada fin de semana¡­ ?por qu¨¦ su escuder¨ªa no le renueva m¨¢s all¨¢ de 2025? La temporada del ingl¨¦s, de 27 a?os, hasta ahora es sobresaliente, y le puso la guinda con su cuarta victoria en el pasado GP de Canad¨¢. Pero no tiene contrato m¨¢s all¨¢ de diciembre. Oficialmente, Toto Wolff no tiene prisa para concretar las formalidades de una te¨®rica renovaci¨®n. Pero es un hecho que el jefe de Mercedes no quiere cerrar su alineaci¨®n para 2026 hasta que est¨¦ completamente descartada la posibilidad de fichar a Verstappen.

Max tiene contrato con Red Bull hasta 2028, pero ya desde el a?o pasado se aprecia el desgaste en la relaci¨®n entre el equipo que dirige Christian Horner y el clan del piloto holand¨¦s. Eso no quiere decir que vaya a salir, no ha dado se?ales de que vaya a hacerlo. Pero si el rendimiento del RB21 no convence al campe¨®n, o si los resultados habilitan cl¨¢usulas de salida, Verstappen puede escuchar la propuesta del fabricante alem¨¢n, que busca desesperadamente una figura que ocupe el vac¨ªo que dej¨® Hamilton. Y que comercialmente no llenan Russell y Antonelli. Tambi¨¦n hay dudas acerca del programa de motores de Red Bull, que deber¨¢n fabricar uno por primera vez en 2026, cuando Mercedes tiene d¨¦cadas de experiencia y ¨¦xitos en este frente.

Pero en la F1 pocos dicen la verdad, y menos dicen lo que piensan. Max despej¨® en la rueda de prensa de Austria cualquier pregunta sobre su futuro (y sobre la mayor¨ªa de temas): ¡°No necesitamos hablar de eso, no quiero repetir lo que dije el a?o pasado. Quiero mejorar las prestaciones del coche, luego hablamos del a?o que viene¡±.

Russell solo habla con Mercedes

Russell habl¨® del futuro tras su triunfo en Montreal: ¡°No duele, para nada. No me preocupa el a?o que viene, s¨¦ que estar¨¦ en la parrilla y siento que piloto mejor que nunca y tengo m¨¢s por demostrar. Estoy preparado para luchar por un Mundial y con resultados como este disfruto del momento y estoy relajado. ?Negociaciones? No hablo con nadie m¨¢s y a los equipos que se han interesado les digo que mi intenci¨®n es seguir en Mercedes¡±.

¡°?Por qu¨¦ los equipos no van a interesarse por Max? Si ning¨²n piloto tuviera contrato el a?o que viene, Max ser¨ªa la primera opci¨®n para todos los equipos, es comprensible. Aunque al final hay dos asientos en cada equipo y si sigo haci¨¦ndolo como lo estoy haciendo, mi posici¨®n no estar¨¢ amenazada. No hay prisa para negociar el contrato. Y con resultados como Canad¨¢, con dos pilotos j¨²nior de Mercedes (Antonelli fue tercero), ?por qu¨¦ vas a cambiar algo que funciona?¡±, cerr¨® el ingl¨¦s. La pregunta se puede plantear a Wolff, que reafirma que ¡°el ambiente en el equipo es fant¨¢stico y se ha acordado unos tiempos para ajustar las cosas, hay muchos tripletes de carreras y llegar¨¢ el momento¡± de tratar la continuidad de Russell. Aunque en este deporte es m¨¢s vinculante lo que se hace que lo que se dice. Y Wolff, por ahora, espera a Verstappen.

Una rivalidad al m¨¢s alto nivel

Curiosamente, Russell y Verstappen han protagonizado en la pista algunos de los momentos m¨¢s calientes en los ¨²ltimos doce meses. Si se dejan a un lado los ataques y defensas entre Max y Norris desde Austria 2024, la relaci¨®n entre George y el holand¨¦s no ha hecho m¨¢s que caldearse desde que el ingl¨¦s escenific¨® ante los comisarios para que Verstappen fuera sancionado tras la clasificaci¨®n de Qatar 2024 por un ¡®impeding¡¯ aparentemente inofensivo. Max apunt¨® la matr¨ªcula (¡°Te voy a estampar contra el muro¡±, lleg¨® a decirle en privado), y desde entonces han saltado chispas cada vez que han compartido metros de asfalto.

En Barcelona, el de Red Bull se fue contra el Mercedes tras devolverle la posici¨®n por indicaci¨®n de la FIA. Incluso en Canad¨¢ Russell trat¨® de buscarle las cosquillas tras el coche de seguridad, frenando de golpe para que Max le adelantara sin permiso. ¡°Cuando compites contra el mejor y contra el m¨¢s agresivo, tienes que mantenerte en pie y sacar los codos, dar a tu oponente lo mismo que ¨¦l te dar¨¢. Ese es mi enfoque cuando compito contra alguien como ¨¦l. Pero en el fondo me preocupan mis cosas, mi equipo, yo mismo¡±, dice el piloto de Mercedes al respecto. Aunque en este caso quiz¨¢s le afecta m¨¢s de lo que cree: ?compiten por el asiento?

?Tus opiniones importan! Comenta en los art¨ªculos y suscr¨ªbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ?Buscas licenciar contenido? Haz clic aqu¨ª