Ferrari se salva de milagro y Alonso vuelve a puntuar

Parec¨ªa una amable procesi¨®n, pero la carrera se volvi¨® bronca y el ¨¢rbitro se puso tarjetero. Verstappen logr¨® un triunfo de autoridad en el GP de Qatar, una bonita respuesta para los que creyeron que llegaba de vacaciones tras su cuarto Mundial conquistado una semana antes en Las Vegas. Lo ciment¨® en una gran salida (poco le dur¨® Russell) y dos s¨®lidas resalidas en las que contuvo a Norris. Luego una penalizaci¨®n descart¨® a Lando, aunque el mar de sanciones y decisiones cuestionables de la direcci¨®n de carrera ya hab¨ªan enrarecido la tarde y arruinado el domingo a unos cuantos. Leclerc y Piastri completaron el podio, McLaren perdon¨® una ocasi¨®n clar¨ªsima de sentenciar el t¨ªtulo de constructores y Ferrari respira. Sainz fue sexto, sufrido tras un inoportuno pinchazo, y Alonso volvi¨® a los puntos con un meritorio s¨¦ptimo.

El primer ¡®stint¡¯ no hac¨ªa presagiar todo lo que sucedi¨® despu¨¦s, fue plano. Russell perdi¨® la primera posici¨®n ya en la primera curva, Max y Lando le adelantaron sin dificultad. Ocon y Colapinto abandonaron por un accidente ocasionado por la colada de Hulkenberg, y Stroll y Albon tambi¨¦n chocaron con retirada en diferido del canadiense. Sali¨® el coche de seguridad. En la resalida Alonso perdi¨® hasta cuatro posiciones en una vuelta por la discreta velocidad del AMR24, con problemas de ¡®deployment¡¯. ¡°No me lo puedo creer, dos a?os con el mismo problema en las rectas¡±, dijo Fernando por la radio. Del 8? al 12?, le pasaban Hamilton, Gasly, Tsunoda y Magnussen. Hab¨ªa que tener paciencia, su carrera revivir¨ªa m¨¢s adelante.

El retrovisor de la discordia

La lucha entre Max, Norris, Russell, Piastri, Leclerc y Sainz no emocionaba, pero el nuevo director de carrera desde el fin de semana pasado, Rui Marques, se convirti¨® en protagonista. Un retrovisor qued¨® tendido en plena recta de meta y a nadie se le ocurri¨® decretar coche de seguridad virtual para tratar de recogerlo. Bottas pas¨® por encima de la pieza y la desintegr¨®. Los restos esparcidos por toda la recta provocaron dos pinchazos graves a Sainz y Hamilton, que debieron completar casi todo el circuito para regresar al garaje, con la consiguiente p¨¦rdida de posiciones. La vuelta fue lenta, la parada de Carlos tambi¨¦n (hasta diez segundos) y aun as¨ª le dio tiempo a volver a la pista antes de que la FIA por fin sacara el safety car. Bochornoso.

Las paradas, eso s¨ª, dieron opci¨®n a que algunos se reengancharan en posiciones ventajosas. Alonso consolid¨® la s¨¦ptima posici¨®n por detr¨¢s de Sainz (ambos adelantar¨ªan a Zhou, que estaba fuera de posici¨®n) y encima tuvo tiempo para montar un segundo juego de neum¨¢ticos medios mucho m¨¢s competitivo que los duros. En la resalida Norris se arrim¨® a Verstappen igual que Piastri a Leclerc, pero las defensas tienen las de ganar en esta pista de motos y de s¨¢bados. Dos accidentes torpes de P¨¦rez y Hulkenberg, que no estaban relacionados, recuperaron al SC a los pocos instantes. Al relanzar ya no habr¨ªa opci¨®n, Max se march¨®.

Lleg¨® entonces el carrusel de sanciones: 10 segundos de ¡®stop-and-go¡¯ a Norris por no levantar el pie bajo banderas amarillas (una sanci¨®n dur¨ªsima), ¡®drive through¡¯ para Hamilton por saltarse el l¨ªmite de velocidad en el ¡®pit-lane¡¯... y el siete veces campe¨®n ya hab¨ªa cumplido cinco segundos por saltarse los sem¨¢foros en la salida. No fue su d¨ªa, aunque tampoco le dejaron retirar el coche. Pero hubo otro buen pu?ado de penalizaciones por toques, regresos a la pista en condiciones inseguras o procedimientos con el coche de seguridad. La FIA estaba bajo los focos... y esto es lo que ha sucedido.

El duro castigo a Lando le borr¨® del mapa (remontar¨ªa hasta el 10?, m¨¢s otro punto por la vuelta r¨¢pida) y liber¨® el camino de Verstappen, Leclerc y Piastri, que en ese orden cruzaron la l¨ªnea de meta por delante de Russell (4?), Gasly (5?), Sainz (6?), Alonso (7?), Zhou (8?) y Magnussen (9?). El top-10 en Qatar fue una aut¨¦ntica macedonia de colores, no tanto por lo abierta que result¨® la carrera sino por el condicionante del safety car m¨¢s la dificultad para adelantar. Ni Carlos pudo con el Alpine, aunque su Ferrari estaba tocado. Al final hubo premio para muchos humildes, algunos que la semana que viene disputar¨¢n su ¨²ltima carrera de F1. Y McLaren pag¨® el pato, llegan a Abu Dhabi con 21 puntos de ventaja sobre Ferrari y solo 44 puntos en juego.