Examen a Las Vegas: aprobado gracias a la mejor carrera del a?o

Es la gran apuesta de la F¨®rmula 1 hasta tal punto que Liberty Media, due?o del Mundial, es el promotor del gran premio, algo in¨¦dito y que explica bien la importancia de su inversi¨®n (400 millones de d¨®lares) en Las Vegas. Por eso, el balance del tercer fin de semana este a?o en Estados Unidos se presenta tan determinante. Era clave tener ¨¦xito con el regreso de la Ciudad del Pecado al calendario despu¨¦s de su fracaso en los 80. ?Y lo ha tenido? Desglosamos los aspectos negativos y positivos que ha tenido la cita en Nevada. Pero adelantamos la conclusi¨®n, la carrera lo compens¨® todo.

Puntos negativos

Horarios extremos. ¡°Semana muy intensa, la que menos he dormido en mi vida¡±, escrib¨ªa De la Rosa en X. Que alguien con una cantidad importante de viajes a sus espaldas afirme algo as¨ª da una buena medida de la paliza que fue el GP de Las Vegas para equipos y pilotos. Sin contar el retraso del jueves que alarg¨® la jornada hasta m¨¢s de las 4:00 de la madrugada, los horarios para la gente del paddock fueron agotadores para que Europa no tuviera que madrugar tanto. Quiz¨¢, tendr¨ªa m¨¢s sentido aplicar el horario de la carrera, 22:00 en Las Vegas, 7:00 en Espa?a, en todas las sesiones y evitar el de la clasificaci¨®n, 00:00 y 9:00. Esas horas en la pen¨²ltima carrera de una temporada tan larga pesan demasiado.

El alcantarillado. Sin duda, fue la parte m¨¢s criticada de todo el fin de semana, y con raz¨®n. Sellar bien las alcantarillas de la pista es de primero de circuito urbano, y tambi¨¦n inspeccionar que as¨ª sea. La que se levant¨® en los Libres 1 tuvo dos consecuencias nefastas: los graves da?os causados al Ferrari de Sainz que arruinaron su gran premio al recibir una sanci¨®n de 10 puestos en parrilla por tener que cambiar la bater¨ªa, entre otras cosas (la FIA deber¨ªa dar una vuelta a este tipo de penalizaciones); y el desalojo del p¨²blico de las gradas por motivos de seguridad que ya le ha costado a la F1 enfrentarse a una demanda colectiva.

Sensaci¨®n de ¡®show¡¯ prefabricado. Se entiende que celebrar un gran premio en la ciudad del espect¨¢culo por excelencia conlleva abrazar lo que eso significa. Y eso es lo que hizo la F1 desde el primer momento en que confirm¨® su presencia en el calendario. ¡°Estando ah¨ª de pie pareces un payaso¡±, dijo Verstappen sobre la presentaci¨®n de los pilotos durante el show del mi¨¦rcoles con media hora de un concierto con un cartel variopinto de artistas. Luces de ne¨®n, Elvis por todas partes, torneo de golf, capilla para bodas, decoraciones especiales por doquier, demasiada espera para el podio para ver las fuente del Bellagio¡­ Quiz¨¢ excesivo, pero propio de Las Vegas y, seguro, que para m¨¢s de uno es un punto positivo.

Cr¨ªticas al asfalto. Solo hay que escuchar declaraciones como las de Alonso para saber a lo que se enfrentaron los pilotos cada d¨ªa: ¡°No es muy divertido pilotar en esta clase de circuitos, a 360 km/h, sin agarre, sin visibilidad, con un rebote terrible¡­¡±. Y al que no le valgan las palabras, que vea el accidente inexplicable de Norris que acab¨® con un tremendo golpe en el muro y visita al hospital. El asfalto de los circuitos urbanos nunca es el m¨¢s propicio para las carreras, pero el del Strip, combinado con las fr¨ªas temperaturas, fue un reto constante.

Mala ubicaci¨®n. A colaci¨®n del punto anterior, ir al desierto de Nevada a mediados de noviembre lleva asociado el riesgo de sufrir unas temperaturas que la F1 siempre intenta evitar. Durante el d¨ªa, se alcanzan los 20?C por estas fechas, pero al correr de noche, las m¨ªnimas se acercan a los 10?C y provocan un mix de condiciones muy dif¨ªcil de controlar. Lleva demasiado tiempo llegar a la ventana adecuada del funcionamiento de los neum¨¢ticos y el trazado era una pista de patinaje por momentos, como en la salida en la que Alonso y Sainz trompearon. Aunque no es f¨¢cil, adelantar la fecha ser¨ªa una soluci¨®n, pero en 2024 volver¨¢ a ser el 24 de noviembre¡­

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Puntos positivos

Espectacular en televisi¨®n. Da igual la sesi¨®n, con ver un solo minuto la emisi¨®n por televisi¨®n el GP de Las Vegas entra por los ojos. Tiene todos los ingredientes necesarios para atraer miradas: los coches m¨¢s potentes del mundo por las calles de la ciudad m¨¢s l¨²dica, con los hoteles m¨¢s llamativos, luces de ne¨®n y pantallas por todas partes, y una esfera de luz gigante que ha deslumbrado al planeta. Los circuitos urbanos siempre son llamativos y si son nocturnos, como Singapur o Abu Dhabi, es una combinaci¨®n ganadora. Y la de la F1 en Las Vegas es dif¨ªcil de superar.

Importante llamada de atenci¨®n. Siguiendo con esa idea, la F¨®rmula 1 y Las Vegas son dos nombres propios tan potentes que hasta el menos curioso se habr¨¢ enterado de que se ha celebrado un gran premio all¨ª y, muchos, se han interesado por ello. Tanto los jefes de equipo como los propios pilotos est¨¢n convencidos de que esta cita atraer¨¢ a un p¨²blico que no es habitual en la F1, lo que solo puede significar buenas noticias. Un efecto llamada al estilo de la serie de Netflix que tanto ¨¦xito ha tra¨ªdo al deporte.

Penetrar m¨¢s en EE UU. Durante un tiempo la F1 hab¨ªa dado de lado a Estados Unidos (de 2007 cuando se despidi¨® de Indian¨¢polis hasta 2012 con el estreno de Austin) y desde que Liberty Media se hizo con el Mundial uno de sus prop¨®sitos era volver de nuevo a un mercado tan importante como el americano y conseguir establecerse all¨ª. La FIA tambi¨¦n est¨¢ por la labor, como dijo en AS su CEO, Natalye Robin: ¡°Europa ha sido hist¨®ricamente muy relevante en este deporte, pero me parece muy bien que empecemos a verlo m¨¢s por el resto del mundo, y EE UU es un mercado muy grande y relevante¡±. Con Miami, Austin y Las Vegas la F1 va camino de conquistar Am¨¦rica.

Posibilidades del circuito. Un trazado muy largo de 6,2 kil¨®metros (el segundo por detr¨¢s de Spa) con tres rectas enormes (la principal de casi 2 km), fuertes frenadas y zonas lentas. Sobre el papel, Las Vegas Strip ofrec¨ªa buenas oportunidades para ver adelantamientos y luego se confirm¨® en carrera gracias tambi¨¦n a que los pilotos apretaron para hacer m¨¢s larga la principal zona de DRS (hab¨ªa dos). Adem¨¢s, si se puede sacar un punto positivo de correr all¨ª de noche en noviembre, es que las condiciones mezclaron m¨¢s las cosas e incrementaron el caos. Bueno para el espect¨¢culo, no tanto para los pilotos.

Una gran carrera. Dejamos para el final el punto que lo decide todo y que responde a la gran pregunta: ?mereci¨® la pena el GP de Las Vegas? Rotundamente, s¨ª. De hecho, para muchos es la mejor carrera de 2023, y eso es decir bastante en una temporada que ha tenido grandes dosis de acci¨®n los domingos. Pas¨® de todo, tanto, que por momentos no hab¨ªa ojos ni c¨¢maras suficientes para verlo. Una accidentada salida, presencias del coche de seguridad, grandes peleas en la pista tanto por el podio como por los puntos¡­ No hubo tiempo para aburrirse el domingo de Las Vegas y, solo por eso, se merece ganarse un hueco en la F1.

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