El ¨²ltimo baile de ¡®Seb¡¯

Vettel disputar¨¢ este domingo en Abu Dhabi su ¨²ltimo gran premio, hasta nueva orden. La estad¨ªstica dice que se retira el tercer piloto con m¨¢s victorias de la historia de la F¨®rmula 1 (53), el cuarto en n¨²mero de t¨ªtulos (4) y poles (57). Con 35 a?os, hace tiempo que la competici¨®n dej¨® de ser lo m¨¢s importante de su vida. Marido, padre de tres hijos, implicado en la sostenibilidad, la lucha contra el cambio clim¨¢tico y el activismo, el automovilismo pas¨® de ser su pasi¨®n a convertirse en su trabajo. Quiz¨¢s as¨ª se explica c¨®mo el ganador de un Mundial m¨¢s joven de siempre (23 a?os, 4 meses y 11 d¨ªas), el tetracampe¨®n precoz, se convirti¨® luego en un aspirante vencido con Ferrari; y en un discreto actor de reparto al volante del Aston Martin.

Pero Seb es un grande. En la pista lo dicen los n¨²meros y el pedigr¨ª de sus rivales. Desde el prisma ib¨¦rico, es uno de los grandes culpables de que Alonso solo tenga dos Mundiales. As¨ª lo desliza el asturiano, que en los ¨²ltimos a?os se ha mostrado m¨¢s cercano al alem¨¢n. El Fernando de Ferrari se encontr¨® con Vettel en Red Bull: ¡°Luchamos por t¨ªtulos o por s¨¦ptimos puestos, en Jap¨®n incluso hasta la misma l¨ªnea de meta. Disfrutamos cada batalla y nos respetamos al m¨¢ximo. Mi carrera estar¨¢ ligada a la de Sebastian, y la suya a la m¨ªa, porque peleamos por muchas cosas grandes en los mejores a?os de nuestra vida. Aunque le fuera mejor a ¨¦l¡±.

Despu¨¦s, el Vettel de Ferrari se dio de bruces con Hamilton y Mercedes. ¡°Le recuerdo como un pesado¡­ pero tuvimos grandes batallas, nuestra amistad mejor¨® mucho (desde Bak¨² 2017) y, sinceramente, creo que volver¨¢ como la mayor¨ªa de pilotos¡±, opina Lewis. No es el ¨²nico que lo piensa, desde su entorno m¨¢s pr¨®ximo conf¨ªan, esa es la palabra, en que la falta de adrenalina le devuelva a los circuitos m¨¢s pronto que tarde. Raikkonen corri¨® hasta los 41 a?os y Fernando, a esa edad, sigue en activo.

Fuera de la pista, su humanidad est¨¢ a la altura del palmar¨¦s. Ning¨²n piloto hablar¨¢ mal del hijo del carpintero de Heppenheim. Por ejemplo, los j¨®venes de esta parrilla como Sainz o Leclerc recibieron cartas cuando trabajaban en el simulador (de Red Bull y Ferrari, respectivamente) firmadas por Seb, agradeci¨¦ndoles su trabajo. Ha sido una figura de la asociaci¨®n de pilotos y tambi¨¦n una bandera para el activismo real, no de fachada: homosexualidad donde est¨¢ prohibido, feminismo en Arabia Saud¨ª, sequ¨ªa, deforestaci¨®n o las abejas de Canad¨¢ pueden presumir de embajador en uno de los deportes m¨¢s seguidos del planeta.

Ampliar

Sirva como ejemplo la particular manera que escogi¨® para oficiar su despedida de la F1: pidi¨® a todo el ¡®paddock¡¯, pilotos, equipos, organizaci¨®n y Prensa, salir el s¨¢bado por la noche a completar una vuelta a Yas Marina, corriendo o andando. Todos con camisetas blancas con el lema #DankeSeb que reparti¨® la organizaci¨®n del campeonato. En la suya, el mensaje era ¡®Danke F1¡ä.

Una nueva etapa en familia

¡°Desde fuera uno puede creer que es mejor irse por todo lo alto, o ganar el Mundial y luego retirarse. En realidad, lo ¨²nico que me importa soy yo mismo. ?Qui¨¦n tiene que gestionar la retirada? Yo, solo yo. No quiero ser ego¨ªsta, pero estoy en paz conmigo mismo. Mi ¨²ltima carrera no ser¨¢ el mejor momento de todas las que he hecho¡±, cuenta ahora un Vettel maduro y agradecido: ¡°Como familia, simplemente estamos deseando empezar la nueva etapa, que ser¨¢ diferente. No he mirado a¨²n hacia atr¨¢s. Es una pregunta para dentro de diez a?os. Pero estoy muy feliz, tuve muchos grandes momentos y trabaj¨¦ con grandes personas. Hubo momentos menos buenos, pero sirvieron para llegar hasta aqu¨ª. Ha sido muy divertido, eso lo resume. Todo lo que aprend¨ª, todo el apoyo que recib¨ª seguro que me impulsar¨¢n en el pr¨®ximo cap¨ªtulo¡±. Salvo que dentro de unos meses llegue hasta su rancho de Suiza el sonido de los tambores de la velocidad.