El show de los campeones

Lo del cielo eran fuegos artificiales, lo de la pista fue una estrella de verdad. Verstappen venci¨® tambi¨¦n la ¨²ltima en Abu Dhabi, la 15? para ¨¦l esta temporada, nadie lo hab¨ªa hecho antes, y cerr¨® el c¨ªrculo de una campa?a simplemente perfecta en el asfalto donde se forj¨® su leyenda hace un a?o. La vieja guardia dio espect¨¢culo, un emocionado Vettel se march¨® con el ¨²ltimo punto de su carrera, con amargos ¡®donuts¡¯ de retirada; igual que Hamilton y Alonso protagonizaron los adelantamientos de la jornada antes de abandonar. Pero el pasado no gana carreras, la vitrina aqu¨ª no cuenta. Cuenta el coche, un Red Bull extraordinario en un 2022 casi ideal; y el talento del neerland¨¦s, uno de los campeones m¨¢s dominantes de los ¨²ltimos tiempos.

La carrera se plante¨® a dos estrategias, una y dos paradas, y el resultado justifica que ambas eran parejas, pero el premio era mejor con un solo ¡®pit-stop¡¯. Las escuder¨ªas no lo vieron claro as¨ª que dividieron: Verstappen iba a una y Checo, con ritmo para ganar, a dos. Leclerc persegu¨ªa al mexicano con un Ferrari dignamente competitivo y forz¨® esa decisi¨®n que a la postre ser¨ªa un error de Red Bull, uno de pocos. El mexicano debi¨® recuperar posiciones con buen ritmo, pero no fue suficiente para alcanzar la segunda plaza de un Charles fiable. As¨ª que el orden bajo la bandera a cuadros y el podio, Verstappen, Leclerc, P¨¦rez; es tambi¨¦n el de la clasificaci¨®n del Mundial.

Carlos Sainz fue cuarto con el otro Ferrari, en su caso a dos paradas. Su domingo tuvo chispazos, como el adelantamiento a Hamilton en la primera vuelta tras perder la plaza en la salida. Se tir¨® desde lej¨ªsimos en la chicane que separa las dos grandes rectas de Yas Marina y fren¨® firme, dejando espacio a Lewis. El ingl¨¦s no lo utiliz¨®, ataj¨® y y se trag¨® un piano ¡®salchicha¡¯. ¡°Es justo lo que le hizo a Max el a?o pasado¡±, apunt¨® bien Carlos. Pero esta vez la FIA le oblig¨® a devolver la posici¨®n, para que luego digan que no aprenden de sus errores. Pero luego el madrile?o se qued¨® en tierra de nadie, no pod¨ªa presionar a Charles (que pelaba el subcampeonato). Le toc¨® ir a dos paradas y se qued¨® m¨¢s o menos como estaba, cuarto.

Adelantamientos de v¨¦rtigo

Hubo m¨¢s detalles divertidos, de esos que se incluir¨¢n en el resumen de la temporada. El propio Hamilton pas¨® a Carlos al l¨ªmite en el primer ¡®stint¡¯, aunque minutos m¨¢s tarde el Ferrari recuperaba la posici¨®n. Alonso adelant¨® de una tacada a Bottas y Tsunoda con otra de esas frenadas eternas que recuerdan a MotoGP. Tambi¨¦n emocionaron las pasadas y repasadas de Vettel y Ocon en la primera parte de la carrera. Parec¨ªa que todos estaban enchufados, que se animaban, con Seb en ese ¡®top-10¡ä entre los dos Alpine, pensando quiz¨¢s en los ¡®donuts¡¯ de la vuelta de honor.

Pero el destino y sobre todo los problemas de fiabilidad del motor Renault impidieron a Fernando formar parte de ese show, darse el homenaje que merec¨ªan tanto ¨¦l como su equipo de ingenieros y mec¨¢nicos. En la vuelta 29, Alonso enfil¨® hacia el garaje para no volver a rodar con un Alpine nunca m¨¢s por culpa de una aver¨ªa, fuga de agua, que apunta una vez m¨¢s a la unidad de potencia. Se acab¨®, noveno del Mundial y detr¨¢s de su compa?ero en la tabla, aunque la pista dijera otra cosa. Porque el coche de Esteban, fabricado en titanio, llev¨® al franc¨¦s al s¨¦ptimo puesto por detr¨¢s de Norris. Gan¨® una plaza al final por la aver¨ªa de Hamilton. El tridente de multicampeones que despidi¨® a Fernando en 2018 no pudo reeditarse con ¡®Seb¡¯, d¨¦cimo a pesar de la estrategia conservadora de Aston Martin. Pero el alem¨¢n no llora, sonr¨ªe. Cuando decides que te marchas es porque ya te has ido.