El futuro incierto de Alpine

Despu¨¦s del doble abandono en Miami, el entonces CEO de Alpine, Laurent Rossi dijo que habr¨ªa que tomar decisiones duras y afrontar cambios para que el equipo recuperase las posiciones a las que aspiraba. Quiz¨¢s no sab¨ªa que ¨¦l estar¨ªa incluido en el carrusel de ceses, despidos y salidas ¡°de mutuo acuerdo¡± junto con Otmar Szafnauer (team principal), Alan Permane (director deportivo) y Pat Fry (director t¨¦cnico, rumbo a Williams). Luca de Meo, presidente de Renault, ha dado la vuelta una vez m¨¢s a la c¨²pula de Alpine con el nombramiento del franc¨¦s Philippe Krief como CEO de la divisi¨®n deportiva, y la designaci¨®n de Bruno Famin como vicepresidente de competici¨®n, jefe de la f¨¢brica de Viry Chatillon y m¨¢ximo responsable interino de la escuder¨ªa de F¨®rmula 1.

La situaci¨®n es delicada en la casa de Enstone. Para empezar, el 26 de junio entr¨® en el accionariado un grupo norteamericano. La decisi¨®n se disfraz¨® en el comunicado de inversi¨®n por parte de actores de Hollywood como Ryan Reynolds o Michael B. Jordan, pero a todos los efectos es una venta parcial del 24% del capital. A partir de ah¨ª, han llegado los cambios en la escuder¨ªa justificados por la falta de resultados.

Son sextos en el Mundial, la ventaja de los cuatro grandes era esperable pero la irrupci¨®n de McLaren en las ¨²ltimas semanas les ha abandonado en la zona media. Porque suman 57 puntos, muchos m¨¢s que el sexto (Williams, 11) y muchos menos que el cuarto (McLaren, 103). Ocon logr¨® un tercer puesto en M¨®naco y es d¨¦cimo en el Mundial (35 puntos). Gasly es 12? (22 puntos). No hay ritmo para mucho m¨¢s.

En las ¨²ltimas semanas, la F¨®rmula 1 est¨¢ valorando permitir a Renault una mejora de prestaciones en su unidad de potencia para equipararla con Honda, Mercedes y Ferrari. Los motores est¨¢n congelados desde 2021 y hay una ¡°desventaja sensible¡± en el caso de los franceses, argumentan. La comisi¨®n de F1 que componen equipos, campeonato y FIA valora esa petici¨®n que dar¨ªa cierto aire deportivo a Alpine, porque con m¨¢s potencia se puede utilizar m¨¢s carga aerodin¨¢mica (suelen estar entre quienes menos aler¨®n llevan para poder defenderse en las rectas) y por ah¨ª llegar¨ªan las prestaciones. Aunque si de esa manera se acercan a rivales como McLaren o Aston Martin, no todos los equipos estar¨¢n a favor de echar una mano.

Budkowski, Prost, Alonso¡­

Como constructor, Alpine fue quinto en 2021 y cuarto en 2022, con Alonso al volante. Ocon gan¨® el GP de Hungr¨ªa hace dos a?os y Fernando subi¨® al podio en Qatar. Pero los movimientos en la c¨²pula fueron constantes: Budkowski sali¨® en enero del a?o pasado para que entrase Szafnauer. Adem¨¢s, Prost dej¨® su puesto como director no ejecutivo por diferencias irreconciliables con Rossi (que lleg¨® en 2021 para reemplazar a Abiteboul, no hace tanto). Y el propio Fernando, posiblemente el mayor activo de la escuder¨ªa, fich¨® en el verano pasado por Aston Martin sin oferta de renovaci¨®n.

Ahora Famin ¡®pilotar¨¢¡¯ ese proceso de reconstrucci¨®n. Dice que Szafnauer y Permane no coincid¨ªan en ¡°la l¨ªnea temporal para volver a luchar por victorias¡±. Este dirigente franc¨¦s estuvo al frente de la divisi¨®n de competici¨®n de Peugeot en Le Mans y el Dakar antes de convertirse en director de operaciones de la FIA, y luego recalar en Renault. Famin habla del lanzamiento ¡°la segunda fase del proyecto¡±, como si se hubiera quemado un primer cohete con Szafnauer y Permane. ¡°Queremos luchar por victorias y t¨ªtulos tan pronto como sea posible, esas son las expectativas¡±, dice sobre un equipo particular: ¡°Nuestra estrategia no es solo la F1, el equipo est¨¢ totalmente vinculado con la marca y los otros programas de competici¨®n¡±. Lo que no queda muy claro es si Alpine, o Renault, est¨¢n sentando los nuevos cimientos de un mejor equipo de carreras, o est¨¢n abonando una futura venta a quien pueda estar interesado en formar una nueva escuder¨ªa. L¨¦ase Andretti y Cadillac.