El despertar de Ricciardo
El australiano cuaj¨® un gran fin de semana en M¨¦xico con un 4? en clasificaci¨®n y un 7? en carrera y se gana el elogio de Horner: ¡°Ha vuelto a ser el de antes¡±.
Red Bull le ha dado una segunda oportunidad y no est¨¢ dispuesto a desaprovecharla. Viendo que Nyck de Vries no ofrec¨ªa el rendimiento que le exig¨ªan en Alpha Tauri, Helmut Marko no esper¨® al que acabase la temporada para mover ficha y baj¨® al neerland¨¦s del monoplaza hermano de la escuder¨ªa energ¨¦tica para certificar el regreso a la parrilla de Daniel Ricciardo. Y visto su rendimiento, fue una decisi¨®n acertada pese a la mala fortuna que tuvo al lesionarse la mano izquierda en Zandvoort. El australiano est¨¢ viviendo su particular despertar.
Pese a los cuatro grandes premios que se perdi¨® (Italia, Singapur, Jap¨®n y Qatar) por la fractura en el metacarpiano de la mano izquierda que sufri¨® con aquel fuerte golpe en los Libres 2 del GP de Pa¨ªses Bajos, y que se complic¨® m¨¢s de lo esperado tras pasar por el quir¨®fano, Ricciardo ha conseguido sobreponerse con una ¨²ltima actuaci¨®n en M¨¦xico que, si no lo hab¨ªa hecho ya antes, ha llamado poderosamente la atenci¨®n de la c¨²pula de Red Bull: se clasific¨® en la cuarta plaza de la parrilla y acab¨® s¨¦ptimo en carrera.
¡°Mi cabeza estaba en el lugar m¨¢s emocionado y hambriento en el que ha estado¡±, dijo Daniel en referencia a la motivaci¨®n con la que sali¨® de Austin tras un regreso al volante dif¨ªcil (15?): ¡°S¨®lo quer¨ªa volver al coche. Despu¨¦s de hacer algunos cambios en el ¡®set-up¡¯, tuve muy buenas sensaciones desde la primera vuelta¡±. Vaya si las tuvo¡ Se qued¨® a 119 mil¨¦simas del tercero de Verstappen el s¨¢bado y el domingo lleg¨® a pelearse con Mercedes o McLaren, lugar que no corresponde al Alpha Tauri como demuestra el 12? de su compa?ero Tsunoda.
¡°Una actuaci¨®n notable por su parte¡±, resum¨ªa Christian Horner a la Prensa en M¨¦xico. ¡°Fue fant¨¢stico ver a Daniel rendir tan bien y respaldamos plenamente la raz¨®n por la que le trajimos de regreso. Estuvo sobresaliente, peleando contra un Mercedes en un Alpha Tauri y si no hubiera sido por la bandera roja, probablemente habr¨ªa terminado m¨¢s arriba. Parec¨ªa el Daniel de anta?o. Ha vuelto a ser el mismo de antes. Se puede ver que est¨¢ relajado, tiene confianza¡±, conclu¨ªa el jefe de equipo de Red Bull.
?Una amenaza para P¨¦rez?
La consideraci¨®n de Ricciardo dentro de la factor¨ªa austriaca va en alza y contrasta totalmente con el otro lado del garaje del primer equipo, el de Sergio P¨¦rez. Pero, ?significan los elogios de Horner que Red Bull se est¨¦ planteando un cambio de pilotos para la pr¨®xima temporada? Al menos, lo que transmiten cuando se le pregunta tanto al brit¨¢nico como a Marko es que el mexicano tiene un contrato firmado con ellos hasta el Mundial 2024 incluido y que tienen toda la intenci¨®n de respetarlo.
Pero de lo que no hay duda es de que Ricciardo est¨¢ metiendo presi¨®n tanto a P¨¦rez como a Red Bull para recuperar su antiguo asiento junto a Verstappen y el debate que hay en torno a ello no ayuda a rebajarlo. Tampoco los resultados de Checo, que se la jug¨® al todo o nada en la primera curva del Hermanos Rodr¨ªguez y sali¨® por la puerta de atr¨¢s en la cita de casa. Adem¨¢s, Hamilton le aprieta en el subcampeonato del Mundial (est¨¢ a 20 puntos) y perder esa posici¨®n podr¨ªa precipitar las cosas. Con tres citas por delante, no se puede descartar nada. De momento, Red Bull ya vende gorras con el dorsal 3 del australiano...
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