Colton Herta apunta a Alpha Tauri

La silly season de 2022 est¨¢ siendo una de las m¨¢s agitadas de los ¨²ltimos a?os en la F¨®rmula 1. La retirada de Sebastian Vettel y el fichaje de Fernando Alonso por Aston Martin, sumado a la marcha de Oscar Piastri a McLaren, ha dejado a Alpine sin segundo piloto para 2023, pero la escuder¨ªa francesa parece haberlo encontrado: el elegido es Pierre Gasly, que abandonar¨ªa Alpha Tauri rumbo a Enstone.

Pero la estructura Red Bull no ha tardado en encontrar al que ser¨ªa su sustituto. Colton Herta, piloto de IndyCar con el equipo Andretti, tiene todas las papeletas para ocupar el asiento del franc¨¦s en la escuder¨ªa de Faenza. El propio Helmut Marko lo confirm¨® tras el GP de Pa¨ªses Bajos. ¡°Sorprendentemente, todas las partes involucradas hemos llegado a un acuerdo¡±, dijo al periodista Chris Medland.

El estadounidense ha competido en 64 carreras de IndyCar, entre las cuales ha logrado siete triunfos, nueve poles y ha finalizado 22 veces entre los cinco primeros. Adem¨¢s, Herta ya se subi¨® a un F¨®rmula 1 el pasado mes de julio, cuando realiz¨® un test con el equipo McLaren en el trazado portugu¨¦s de Portimao.

Christian Horner tambi¨¦n alaba a Herta, al que considera ¡°un talento emocionante¡± y un gran activo para la expansi¨®n de la F¨®rmula 1 hacia Estados Unidos: ¡°Tener un piloto norteamericano de ¨¦xito podr¨ªa ser muy interesante, tambi¨¦n para nosotros a largo plazo¡±. Ya hay acuerdo entre el piloto de Andretti y la estructura, pero hay un obst¨¢culo: Colton Herta no tiene los puntos necesarios en la superlicencia.

La superlicencia

Para que un piloto pueda llegar a la F¨®rmula 1, debe, entre otros requisitos, acumular 40 puntos durante los anteriores tres a?os en la superlicencia. Herta, de 22 a?os, est¨¢ actualmente en su cuarta temporada completa en IndyCar: en 2019 fue s¨¦ptimo, en 2020 tercero, el a?o pasado quinto y en 2022, a falta de una carrera, puede ser, como m¨¢ximo, octavo. Suponiendo que el de Andretti finalice en octava posici¨®n del campeonato, tendr¨ªa 31 puntos en la superlicencia, por lo que le faltar¨ªan nueve para completar los necesarios.

A pesar de este impedimento, en Red Bull est¨¢n haciendo todo lo posible para que el estadounidense la consiga. ¡°Creo que podemos demostrar que tiene derecho a ello¡±, dice Helmut Marko, que conf¨ªa en tener una resoluci¨®n en Monza. El consejero del equipo austriaco se escuda en una regla introducida a ra¨ªz de la pandemia: ¡°Por el COVID, hay una regulaci¨®n especial que permite utilizar tres de los ¨²ltimos cuatro a?os. Adem¨¢s, tambi¨¦n dan puntos si por razones ajenas a un piloto, ¨¦ste no ha conseguido la m¨¢xima puntuaci¨®n. No es nada irracional. Ha ganado siete carreras en la Indy, lo que es comparable a los grandes premios. Ser¨ªa una pena¡±.

Por su parte, Horner pide que todo se esclarezca cuanto antes: ¡°Es un tema de la FIA. Solo necesitamos claridad para saber los puntos de los pilotos, porque juega un papel muy importante en el mercado de pilotos. Esperemos que se resuelva m¨¢s pronto que tarde¡±, dijo al ser preguntado por Motorsport despu¨¦s de la carrera en Zandvoort. Si finalmente Herta no llega a Faenza, Pierre Gasly seguir¨ªa en Alpha Tauri, ya que tiene contrato hasta finales de 2023.

La FIA no est¨¢ por la labor

Stefano Domenicali, director general de la F¨®rmula 1, parece no estar muy a favor de otorgar la superlicencia a Herta: ¡°Hay que respetar las reglas. Por supuesto que los pilotos estadounidenses son muy importantes para nosotros. Si cumple con los requisitos necesarios, obteniendo los puntos que hacen falta, ser¨ªa una noticia fant¨¢stica, pero hay unas reglas y un protocolo que seguir¡±, afirma el italiano en Motorsport. Algunos jefes de equipo de la parrilla, como Gunther Steiner, Fr¨¦d¨¦ric Vasseur o Toto Wolff, tambi¨¦n se han manifestado en contra. El de Mercedes aboga por ¡°una mejor puntuaci¨®n para la Indy¡±, pero que ¡°el sistema de puntos est¨¢ ah¨ª por algo¡±.