Colapinto, calienta que sales

Franco Colapinto no hab¨ªa nacido la ¨²ltima vez que un piloto argentino form¨® en la parrilla de una carrera de F¨®rmula 1. El nuevo piloto de Williams, de 21 a?os, compatriota de leyendas del automovilismo como Juan Manuel Fangio o Carlos Reutemann, es el tipo m¨¢s buscado en el paddock de Monza y a cada paso que da le llueve una felicitaci¨®n. ¡°El lunes estaba en el simulador de F2 preparando la carrera con mi equipo as¨ª que os pod¨¦is imaginar lo tarde que me enter¨¦. No s¨¦ cu¨¢ndo empezaron a pensarlo, no lo esperaba, pero es una oportunidad para la que estoy preparado y que llevo esperando desde que era un ni?o¡±, confiesa el joven, que marcha 6? en el campeonato soporte con una victoria en ?mola y dos podios en Barcelona y Austria.

?Qui¨¦n es Colapinto? Como cualquier latinoamericano con aspiraciones en los monoplazas, emigr¨® pronto a Europa para iniciar su carrera deportiva. ¡°Vine sin mi familia con 14 a?os, por eso hablo italiano. Fue un gran sacrificio, pero es algo que yo escog¨ª hacer. Argentina est¨¢ muy lejos y tienes que estar en Europa si quieres conseguirlo. No sab¨ªa ni cocinar ni lavarme la ropa y estaba completamente solo. Es duro, pero maduras en muy poco tiempo. La gente terminaba una carrera y se iba a casa en coche, dorm¨ªan en su cama, pero eso no es posible a 12.000 kil¨®metros de tu casa¡±, confiesa. Gan¨® la F4 espa?ola en 2019 y es piloto de la academia de Williams desde 2023.

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¡°He sido el piloto en la sombra para ellos desde hace tiempo. Hice el entrenamiento libre en Silverstone y creo que fue un buen trabajo. Estaban contentos con mi rendimiento. En el poco tiempo que hemos tenido hemos trabajado bien. Prepar¨¦ el asiento, fui al simulador y me dieron toda la informaci¨®n mis ingenieros, todos los trucos y detalles para estar preparado lo antes posible. A partir de ah¨ª, el proceso de aprendizaje ser¨¢ m¨¢s r¨¢pido¡±, explica sobre las ¨²ltimas semanas y, sobre todo, las ¨²ltimas horas. No tiene m¨¢s objetivos que aprender y progresar para este fin de semana, porque se acercan circuitos exigentes como Bak¨² y Singapur. Ya ser¨ªa un avance no destrozar el coche con nuevas evoluciones en un entrenamiento libre, que es exactamente lo que hizo Sargeant en Zandvoort antes de despedirse de la F1 con un punto (tras una doble descalificaci¨®n en Estados Unidos 2023) en 36 grandes premios.

¡°No esperaba ir a la F1 en 2025¡±

La posici¨®n de Colapinto tiene una ventaja: no hay nada que perder cuando se sabe que en 2025 no estar¨¢ en la parrilla de F1. No necesita mantener el volante. No ve como un problema que en enero llegue Sainz y se quede con el asiento, independientemente de lo que suceda en la pista: ¡°No es dif¨ªcil hacer solo nueve carreras. Yo esperaba pilotar un F2 este fin de semana y ahora estoy en la F1, as¨ª que es bastante f¨¢cil. Estoy muy contento por estar aqu¨ª. Las nueve carreras son incre¨ªbles y estoy m¨¢s que feliz por la oportunidad. No esperaba ir a la F1 en 2025, as¨ª que de repente poder hacerlo en 2024 me hace feliz y quiero aprovechar y disfrutar esta oportunidad¡±. La oportunidad, por cierto, es buena para todos: a medio plazo, un piloto sudamericano podr¨ªa abrir puertas a la F1 en pa¨ªses que hoy por hoy no se plantean organizar una carrera. El GP de Argentina no se celebra desde 1998 y Brasil, que s¨ª tiene carrera, no tiene piloto titular desde 2017.

Mientras tanto, son buenos tiempos para los j¨®venes en la parrilla m¨¢s exigente del planeta automovilista. El italiano Antonelli (18 a?os) debutar¨¢ con el Mercedes de Russell en el primer entrenamiento de Monza, y pronto se anunciar¨¢ que sustituir¨¢ a Hamilton el a?o que viene en la escuder¨ªa alemana. El brit¨¢nico Bearman (19 a?os) ser¨¢ piloto de Haas en 2025 tras su debut con Ferrari en Arabia Saud¨ª. Y el australiano Jack Doohan (21 a?os), hijo de Mick, pilotar¨¢ el Alpine la pr¨®xima campa?a. Son tres ¡®rookies¡¯ a los que adelanta Colapinto con nueve carreras de ventaja.