Checo P¨¦rez celebra los 13 a?os de su primer podio en F1

El inicio del campeonato de F1 ha puesto en el ojo del hurac¨¢n a Liam Lawson. El neozeland¨¦s, tras los dos primeros grandes premios de la temporada, lleva cero puntos en el campeonato, algo muy lejos de las prestaciones reales del Red Bull. Ese RB21 no apunta al coche dominante de no hace mucho, pero no est¨¢ para quedar detr¨¢s de los Haas, Williams o Aston Martin. Y como las comparaciones son odiosas, r¨¢pido ha salido a la palestra el nombre del anterior due?o coche de Lawson: Checo P¨¦rez.

El mexicano lleg¨® en 2021 a la factor¨ªa energ¨¦tica, a?o del primer t¨ªtulo de Verstappen en la que P¨¦rez fue pieza clave con aquella inmensa defensa sobre Hamilton para cubrir las espaldas del neerland¨¦s. En cualquier caso, las dos primeras carreras del curso, las mismas que lleva Lawson en Milton Keynes fueron complejas para Checo. En Bahr¨¦in acab¨® quinto pero con una remontada salvaje despu¨¦s de salir del pit-lane por pararse su coche antes de empezar. En ?mola, acab¨® 11? en una carrera complicada por la lluvia y a la que comparec¨ªa segundo tras la clasificaci¨®n del s¨¢bado. En total 10 puntos y demostrando velocidad a una vuelta en el Enzo y Dino Ferrari y ritmo en Sakhir. Lawson, de momento, ni una cosa ni la otra.

Los defensores de Checo se?alan la equivocaci¨®n de Red Bull al apostar por el neozeland¨¦s en lugar de por la continuidad el mexicano. Y adem¨¢s, hoy 25 de marzo pueden celebrar el primer podio que consigui¨® P¨¦rez en la F¨®rmula 1, hace 13 a?os. Lo hizo en Malasia, en la segunda carrera del Mundial 2012, que era el inicio de su segunda temporada en el Gran Circo al que lleg¨® de la mano de Sauber.

Aquel d¨ªa sali¨® con el C31 desde la novena plaza en la parrilla de salida, justo detr¨¢s de Fernando Alonso con el Ferrari F2012. La lluvia apareci¨® en trazado malayo y el espa?ol y el mexicano llegaron en las dos primeras posiciones a meta. Y con Checo apretando al Ferrari hasta que cometi¨® un error cuando ve¨ªa cerca la gloria. La estrategia de Sauber le puso los neum¨¢ticos de lluvia extrema antes que a nadie y luego pudo adelantar a Hamilton en boxes. P¨¦rez, entonces con 22 a?os y miembro de la ¡®Drivers Academy¡¯ de Ferrari, exprimi¨® el propulsor italiano de su Sauber hasta la plata.

¡°Ha sido una carrera muy buena, era complicado mantenernos en pista con estas condiciones tan dif¨ªciles. Y ese era nuestro objetivo¡±, explic¨® aquel d¨ªa. Se le record¨® que sin la salida de pista durante la feroz persecuci¨®n a Alonso, pod¨ªa haber ganado: ¡°Hubiera sido un sue?o ganar a Alonso en estas condiciones. Pero alg¨²n d¨ªa llegar¨¢. Estuve muy cerca de conseguirlo y le dedico esta victoria a mi perrita Frida que se muri¨® hace poco, a toda mi familia, a Dios, a Carlos Slim y a toda la gente que me apoya en las buenas y en las malas¡±, dijo un emocionado P¨¦rez. Tuvo que esperar ocho a?os, hasta Bahr¨¦in 2020 para lograr una victoria, que lleg¨® con un Racing Point rosa que luego se convertir¨ªa en un Aston Martin verde. Pero por el camino dej¨® varios podios que le hicieron fichar por Red Bull en 2021. Con todo el apoyo, que a¨²n lo tiene, de esa gente que est¨¢ con ¨¦l en las buenas y en las malas. Especialmente de la afici¨®n mexicana, que tuvo que esperar 41 a?os para ver su bandera en el podio de la F1. Concretamente, desde que el 20 de junio de 1971 Pedro Rodr¨ªguez acabara segundo el GP de Pa¨ªses Bajos por detr¨¢s del Ferrari de Jacky Ickx. Pero eso es otra historia.

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