Carrera a todo gas y tetracampe¨®n Verstappen

La carrera fue tan fren¨¦tica como una noche en Las Vegas y todos los que apostaron al rojo perdieron. No fue el d¨ªa de Ferrari ni ciertamente la coronaci¨®n que so?aba Verstappen, fuera del podio. Pero Mercedes domin¨®, se pase¨® por este circuito tan poco convencional como extremo e hizo suyo un aut¨¦ntico toma y daca entre siete pilotos que por momentos fue enormemente igualado, pero que a las 30 vueltas se decant¨® claramente hacia las flechas de plata. Gan¨® Russell, que remat¨® con su tercer triunfo en la F1 un fin de semana perfecto. Fue segundo Hamilton, con una remontada poderosa que le llev¨® a adelantar en la pista a todo lo que se mov¨ªa. Sainz complet¨® el ¡®caj¨®n¡¯ con una sufrida tercera plaza, siempre con el pie cambiado. Pero la fiebre del s¨¢bado noche hizo tetracampe¨®n a Mad Max, gran protagonista de la temporada en las buenas y en las malas, quinto en el Strip con un margen de 26 segundos sobre Norris (6?).

Russell mantuvo la primera posici¨®n en una salida que castig¨® a Sainz: fue por el exterior, donde hab¨ªa poco agarre, y perdi¨® la posici¨®n ante un lanzado Leclerc. La agresividad del monegasco sobre el Mercedes, con un par de intentonas, le sali¨® muy cara. Pronto se qued¨® sin ruedas, le pas¨® hasta Carlos, y los dos Ferrari vieron c¨®mo tendr¨ªan que reconfigurar sus prioridades en un circuito que deb¨ªa haber sido m¨¢s provechoso para el SF-24. Ten¨ªan mucho ritmo, pero el graining acechaba en cada esquina. Y en esas circunstancias, tanto Russell como Hamilton, que llegaba desde atr¨¢s, volaban. Verstappen pas¨® a Carlos antes de la parada en boxes y se convirti¨® entonces en la ¨²nica amenaza, muy en la distancia, para los dos pilotos ingleses.

El asfalto fr¨ªo de Las Vegas (a 16?C) ocasion¨® el temido ¡®graining¡¯, m¨¢s el viento y la suciedad del desierto de Nevada que hicieron muy dura la jornada para todos. La carrera era a dos paradas e incluy¨® zozobra en Ferrari. Sainz pidi¨® adelantar la parada al final del segundo ¡®stint¡¯ y el garaje hizo caso omiso. Cuando pareci¨® que por fin entrar¨ªa al pit-lane justo por delante de Hamilton, el muro le mand¨® volver a la pista porque no estaban ¡°preparados¡±, seg¨²n le dijo a Carlos su ingeniero de carrera. ¡°Vamos chicos, ?despertad!¡±, espet¨® el madrile?o. Ambos coches rojos fueron siempre a la contra, se intercambiaron la posici¨®n varias veces, no siempre de manera amistosa, y terminaron persiguiendo a Verstappen con mucho ritmo, un tanto tard¨ªo. Sainz pas¨® al campe¨®n apurando al final de la recta, Leclerc tard¨® m¨¢s pero tambi¨¦n lo consigui¨®. El terceto se disputaba la ¨²ltima plaza del podio y la consolid¨® Carlos sacando lo poco que le quedaba a unos Pirelli muy castigados. Que lo disfrute. Nadie sabe cu¨¢l ser¨¢ el ¨²ltimo de rojo.

Russell y Hamilton navegaron la segunda parte de la carrera sin incidencias y entregaron a Mercedes su primer doblete desde Brasil 2022. El resultado de Ferrari fue discreto, pero recortan puntos a McLaren en su cerrada lucha por el campeonato de constructores. Desde la quinta plaza, Max se dej¨® ir a por su cuarta corona consecutiva delante de Norris y Piastri. Hulkenberg, Tsunoda y P¨¦rez cerraron las posiciones de puntos que ocup¨® durante buena parte de la carrera Alonso (11?). Al final le caz¨® Checo, con la estrategia cambiada, aunque el asturiano estuvo cerca de sacar petr¨®leo con un coche inferior a todos los de alrededor. Pero las luces no estaba atr¨¢s, y esta vez tampoco delante. Los focos del precioso circuito de Las Vegas, que acogi¨® a 305.000 espectadores durante el fin de semana, apuntaban al flamante tetracampe¨®n.