Alta tensi¨®n Alonso-Sainz

Pintaba a esprint resuelto tras un arranque de fuerza de los tres campeones de la parrilla, pero la carrera se fue rompiendo hasta que la agresividad revolvi¨® el top-5. Delante no, Verstappen venci¨® delante de un Hamilton renacido. Lando marr¨® otra ocasi¨®n clara de victoria. Y en la lucha por el podio, Alonso sali¨® mal parado de un toque con Sainz que gener¨® un pinchazo al Aston Martin y cort¨® toda la inercia en la carrera del madrile?o. En realidad quedaron mal parados los dos: de luchar por la tercera plaza, uno abandon¨® y el otro fue quinto. Se queda un GP de China tenso y todav¨ªa no se ha servido ni el primer plato. Era el aperitivo.

En la salida se autodescart¨® el poleman, Norris, que tiene ya unos cuantos precedentes de casi pero no en su no tan corta carrera como piloto de F¨®rmula 1. El asfalto estaba seco por el carril pero h¨²medo en los m¨¢rgenes. Hamilton y Alonso atacaron el interior, el ingl¨¦s intent¨® defenderse del Mercedes por fuera en la interminable curva 1 y... termin¨® perdiendo el coche ligeramente para recuperarlo en la escapatoria. Cay¨® de la primera a la s¨¦ptima plaza. Ocasi¨®n perdida, otra m¨¢s, para un buen piloto sin triunfos en el Mundial. A partir de ah¨ª se estableci¨® el tren: Hamilton, Alonso y Verstappen y un grupo incomod¨ªsimo conformado por Sainz, Checo, Leclerc y los dos McLaren.

Verstappen tir¨® de paciencia y en media carrera resolvi¨® el entuerto. Se acerc¨® d¨¦cima a d¨¦cima a Alonso y le pas¨® sin dificultades en la vuelta 8, al final de la recta larga de Shangh¨¢i. Un par de vueltas m¨¢s tarde cazaba a Hamilton, que era cuatro d¨¦cimas m¨¢s lento. La diferencia entre el Red Bull, Mercedes y Aston Martin se volvi¨® insultante en las escasas diez vueltas que serv¨ªan de ecuador del esprint. Se hizo larga la carrera corta en la lucha por la victoria, porque Max no tuvo mucho m¨¢s divertimento y las diferencias se estiraron.

Lucha agresiva por el podio

La emoci¨®n entonces la pon¨ªa Fernando. Su tercero se antojaba ef¨ªmero vista la presi¨®n y la facilidad con la que se acercaron Sainz, P¨¦rez y compa?¨ªa. Pero la defensa inteligente del asturiano, m¨¢s la tralla constante que se daban el Ferrari y el Red Bull, hizo que en la agon¨ªa el Aston Martin pudiera defenderse de los grandes. Vuelta tras vuelta, abr¨ªan el DRS los cuatro coches que suced¨ªan a Alonso, pero el espa?ol llegaba a la recta con un colc¨®n de unas siete d¨¦cimas que le serv¨ªa para salvar la papeleta. Los Ferrari y el Red Bull se metieron el morro casi en cada frenada, pero el Aston sali¨® indemne. Daba la sensaci¨®n de que en cuanto uno le metiera la rueda, el tercero se convertir¨ªa en sexto en cuesti¨®n de segundos.

Y m¨¢s o menos fue lo que pas¨®: en la vuelta 16 saltaron chispas de las de verdad y todo pas¨® de casta?o a oscuro. Sainz atac¨® en las curvas del primer sector a Alonso, porque en las rectas no hab¨ªa sido posible. Se emparejaron los dos espa?oles en la curva siete¡­ y salieron tan pegados que llegaron a tocarse. Pareci¨® un roce inocuo, pero quedaron mal parados los dos: Fernando ten¨ªa un pinchazo en la rueda delantera derecha, que se hab¨ªa tocado con el aler¨®n de Sainz, y empez¨® a perder posiciones hasta que retir¨® el coche. Y Carlos perdi¨® la inercia.

P¨¦rez pas¨® ambos tras un ¨²ltimo intento de Alonso sobre Sainz y consolid¨® la tercera posici¨®n, y en la siguiente vuelta fue Leclerc quien presion¨® al madrile?o hasta superarle, a pesar de la agresiva defensa de Carlos. El Ferrari de Sainz, que ten¨ªa mucho ritmo hasta entonces, se qued¨® a medio gas defendi¨¦ndose de Lando. De luchar por el minipodio a cruzar la bandera a cuadros en el quinto puesto y gracias, por detr¨¢s de Verstappen, un gran Hamilton, P¨¦rez y su compa?ero. Alonso para entonces ya se hab¨ªa bajado del coche.

Tras bajarse del coche, Alonso coment¨®: ¡°Despu¨¦s de ponernos segundos en la salida pens¨¦ que ¨ªbamos a caer muy r¨¢pidamente pero nos mantuvimos ah¨ª. ?bamos pidiendo demasiado a los neum¨¢ticos, pero al final no ten¨ªamos m¨¢s rueda. Era dif¨ªcil mantener todo el grupo detr¨¢s, supongo que me hubiesen pasado y hubiese acabado s¨¦ptimo, as¨ª que habr¨ªan sido dos puntos, no hemos perdido mucho. Y ha sido una carrera muy divertida¡±. Sobre el toque con Sainz: ¡°En la siete la hicimos emparejados, luego en la ocho me intent¨¦ tirar por fuera pero ¨¦l fue hacia fuera para no dejarme sitio. Luego en la nueve yo hice lo mismo, tirarme por dentro para no dejar sitio. En la ocho yo me abr¨ª para no tocarnos, en la nueve ¨¦l no se abri¨® y nos tocamos¡±.

Sainz lo vio desde otra perspectiva: ¡°Guard¨¦ neum¨¢tico detr¨¢s de Fernando, le consegu¨ª pasar bien, pero ¨¦l hizo un movimiento un poco demasiado optimista para devolv¨¦rmela que al final le ha costado la carrera a ¨¦l y a m¨ª. Una pena porque podr¨ªamos haber luchado por el podio sin ese incidente¡±. En cualquier caso, el calent¨®n del esprint parece que se qued¨® ah¨ª. Cuando salieron de declarar ante los comisarios lo que se puede catalogar como incidente de carrera, hab¨ªa cordialidad m¨¢xima. Queda mucho fin de semana por delante. Alonso recibi¨® diez segundos de sanci¨®n por ¡°causar una colisi¨®n¡±, seg¨²n los comisarios. Aunque no tiene consecuencias porque ya hab¨ªa sido ¨²ltimo en el esprint, que es donde se aplica el castigo.