Alpine se cae al pozo
El A524 arranca como el peor coche de la parrilla mientras el equipo se reestructura. Se acusan las malas decisiones y Ocon y Gasly buscan fuera de Renault.
El descalabro de Alpine en los ¨²ltimos meses tiene pocos precedentes en una F¨®rmula 1 tan predecible. El A524 ha arrancado como el peor coche de la parrilla; Ocon y Gasly no han superado a¨²n la Q1 y tampoco estuvieron cerca de los puntos en Bahr¨¦in y Arabia Saud¨ª. Se ces¨® tras el primer GP del a?o (o invitaron a marcharse) al director t¨¦cnico, Matt Harman; y al jefe de aerodin¨¢mica, Dirk de Beer. Y este carrusel de salidas que no se resuelven con fichajes de peso es solo la continuaci¨®n a los despidos de Otmar Szafnauer (fue team principal), Alan Permane (ex ingeniero jefe) y Laurent Rossi (anterior CEO). Salidas que no quedan muy lejos en el tiempo de otras dos bajas relevantes, en este caso voluntarias: Alonso a Aston Martin y Piastri a McLaren en el tedioso par¨®n de verano de 2022.
Curiosamente, Alpine no hab¨ªa interpretado mal el ¨²ltimo gran cambio reglamentario. En el primer a?o de esta normativa (2022) tuvieron el cuarto coche. Antes, en 2021, Ocon gan¨® el GP de Hungr¨ªa y Fernando regal¨® exhibiciones y un podio (Qatar). Incluso el a?o pasado el coche altern¨® puertas grandes (podios de Esteban en M¨®naco y Gasly en Pa¨ªses Bajos) con enfermer¨ªas (doble abandono por aver¨ªas en Miami), pero hab¨ªa puertas grandes al fin y al cabo; fueron sextos en el campeonato de constructores. Sin embargo, desde la f¨¢brica plantearon un coche rompedor para 2024 que no ha dado resultados, y adem¨¢s se pone de manifiesto que la unidad de potencia de Renault es la m¨¢s d¨¦bil de la parrilla.
El paso atr¨¢s del equipo es tambi¨¦n consecuencia de algunas decisiones cuestionables desde el despacho de arriba. Desde que Luca de Meo lleg¨® a Renault como m¨¢ximo responsable (en 2020), abri¨® rutas interesantes, por ejemplo al cambiar la denominaci¨®n de la escuder¨ªa para potencial la imagen de la marca deportiva Alpine. En pocos meses, sin embargo, desaparecieron del ¡®staff¡¯ las caras que asentaron a Renault F1 en el top-5: Cyril Abiteboul, Marcin Budkowski, Alain Prost, Pat Fry¡ ¡°Quiere todos los focos para ¨¦l¡±, lleg¨® a decir Prost sobre Rossi tras su marcha. Ahora lidera el proyecto Bruno Famin, interino al principio, con experiencia reciente en los despachos de la FIA (era director de operaciones) y pasada en las carreras con Peugeot. Gan¨® Le Mans y el Dakar, aunque con proyectos mucho m¨¢s peque?os que un equipo de F1.
La falta de resultados abre otras v¨ªas de agua: tanto Gasly (28 a?os) como Ocon (27 a?os) terminan su contrato esta temporada y ser¨¢ dif¨ªcil retener a uno, o a los dos, sin un Alpine que luche recurrentemente por los puntos. Ambos franceses tienen propuestas interesantes encima de la mesa y est¨¢n bien valorados en el paddock, cada uno dentro de sus circunstancias. Parece veros¨ªmil que uno de los dos termine en Sauber/Audi. Adem¨¢s, Renault pierde peso: el a?o pasado entr¨® capital americano en la escuder¨ªa y se rumorea que Andretti y General Motors pueden valorar una compra, vista la negativa de F1 a que haya once equipos en la parrilla. En este contexto, solo la pista puede sacar del pozo al Alpine. Y no parece f¨¢cil.
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