¡°Alonso es un campe¨®n inteligente, un ejemplo para los j¨®venes¡±

Mohammed Ben Sulayem (Emiratos ?rabes Unidos, 61 a?os) recibe a AS en su despacho. M¨¢s adelante charlar¨¢ con un amplio grupo de medios internacionales, pero con este diario departe de manera individual. El presidente de la FIA desde diciembre de 2021 fue piloto de rallys y forma parte de los m¨¢s altos estamentos del automovilismo desde hace dos d¨¦cadas. Su vinculaci¨®n a Espa?a es palpable: Carmelo Sanz de Barros, presidente del RACE, es presidente tambi¨¦n del senado de la FIA; igual que Manuel Avi?¨®, presidente de la RFEdA, es vicepresidente FIA en Europa. Un buen ejemplo de este acercamiento es la celebraci¨®n de la conferencia de movilidad en C¨®rdoba en junio de este a?o. El emirat¨ª defiende los intereses deportivos de la F1, promueve la entrada de General Motors y Andretti como un und¨¦cimo equipo (algo que FOM y escuder¨ªas a¨²n ven con cierto recelo en clave econ¨®mica) y quiere reforzar la figura de los comisarios y directores de carrera. Es firme, claro en su mensaje y con explicaciones amplias, cuando habla de la figura de Jes¨²s en el Islam, al comentar por el nombre del periodista, y cuando vuelve a los circuitos y las carreras.

¡ªParece que tiene una conexi¨®n fuerte con Espa?a. Carmelo Sanz de Barros es su presidente del Senado de la FIA, Manuel Avi?¨® es vicepresidente europeo¡­

¡ªY ya ten¨ªa una gran relaci¨®n cuando corr¨ªa con Carlos Sainz en Ford, y en Toyota en Argentina. Desde hace mucho tiempo. Recuerdo terminar tercero en un rally en Asturias (Rally Pr¨ªncipe de Asturias de 1987), que era muy dif¨ªcil por la altitud y la calidad del asfalto. Cuando termin¨¦, creo que se puede buscar, titularon algo as¨ª como ¡°Carlos, Jes¨²s y Mohammed¡±; porque gan¨® Carlos (Sainz), luego Jes¨²s (Puras), y luego yo. Uno de los mejores titulares de la historia. ¡°Carlos, Jes¨²s y Mohammed (risas)¡±. La relaci¨®n se construye sobre integridad, m¨¦ritos y credibilidad. Cuando me sent¨¦ con Carmelo (Sanz de Barros), hablamos de los dos pilares de la FIA, deporte y movilidad, y del equilibrio que debe haber entre ambos. El Senado es el gobierno, y se necesita a una persona ¨¦tica ah¨ª. De ah¨ª mi respeto por Carmelo, que ha gestionado muchas compa?¨ªas y es el presidente de un club tan grande como el RACE. Es la elecci¨®n correcta, est¨¢ trabajando muy duro, ve a d¨®nde quiero llevar a la FIA. Cuando tengo un problema, lo resuelve. Y Manuel viene de los rallys, ellos creyeron en m¨ª desde el principio. No vinieron cuando ya se hab¨ªa decidido todo (en las elecciones de 2021), es un privilegio para m¨ª tener gente tan buena en la FIA porque yo no puedo hacerlo solo sin el apoyo de gente como ellos. Es una relaci¨®n buena.

¡ªY tambi¨¦n con Fernando Alonso.

¡ªFernando es un verdadero ejemplo para los pilotos j¨®venes. Estuvo en F¨®rmula 1, se fue, volvi¨® y es tan fuerte como siempre. Eso es muy complicado, la F1 es extrema. No es solo un campe¨®n, es inteligente. No digo que otros no lo sean, pero Fernando es un verdadero campe¨®n inteligente, bueno para el deporte. (Se r¨ªe). Cuando se enfada me llama: ¡°?Jefe! ?Presidente!¡±. Y dice alguna palabrota. Yo espero a que termine y le digo: ¡°Incre¨ªble, Fernando, vas a superar a los raperos en utilizar esa palabra (¡®joder¡¯)¡±, y se r¨ªe. Pero somos pilotos y yo comprendo la frustraci¨®n de los pilotos. ?l es realmente bueno para este deporte, habla, tiene buenas ideas y aporta un valor enorme al deporte. Aparte de su velocidad y de la mejora que aporta a su equipo, que es innegable. Es algo que siempre dir¨¦.

¡ª?D¨®nde est¨¢ el equilibrio entre lo que proponen los pilotos y lo que puede lograr la FIA? Quiz¨¢s ahora se escuchan menos comentarios o cr¨ªticas en comparaci¨®n a los meses posteriores a la salida de Michael Masi.

¡ªTienes raz¨®n. Mi equipo y yo heredamos varios asuntos, como el problema de Abu Dhabi y Michael Masi. M¨¢s el tema financiero (la deuda de la FIA), en el que Carmelo me est¨¢ ayudando mucho. Estamos en una posici¨®n mucho m¨¢s saludable que antes. Tambi¨¦n tenemos el juicio en Am¨¦rica con Nygaard (por una demanda relacionada con una patente en el dise?o de ¡®halo), herencia. S¨ª puedo decir que la F1 no puede depender de un solo director de carrera. Es un sistema, no una persona. ?De d¨®nde puedo sacar un director de carrera? ?Amazon, supermercado? No, no se compran, se construyen. Con inclusi¨®n y con diversidad, estoy seguro de que hay gente buena en otras categor¨ªas y regiones, y es lo que planteamos con comisarios y directores de carrera. Prometo que el a?o que viene habr¨¢ m¨¢s comisarios y directores de carrera.

¡ªSe habla de un gran premio en Madrid. Aunque el calendario est¨¢ en manos de FOM (Liberty), ?cu¨¢l ser¨ªa su postura?

¡ªTenemos tres carreras en Estados Unidos y dos en Italia. Son siempre n¨²meros, luego hablaremos de la expresi¨®n de inter¨¦s (de Andretti) para contar con un und¨¦cimo equipo. Yo pienso que tenemos demasiadas carreras, 23, es un calendario que genera fatiga para todos. Debemos ser cuidadosos con nuestras plantillas, tambi¨¦n en la FIA. Apoyo carreras en todos los pa¨ªses, hace falta variedad. Madrid, ?hace falta? Yo lo veo de una manera diferente a la FOM. Ellos tienen la parte comercial de la F1, nosotros la parte deportiva. A nosotros no nos influye el n¨²mero de fans que van, no suben las acciones. Nosotros queremos que crezca el automovilismo y nuestra misi¨®n como FIA es diferente. Ser¨ªa muy dif¨ªcil tener dos carreras en Espa?a, tiene que ser una que lo tenga todo. Ahora est¨¢ en Barcelona. Si es en Madrid, para m¨ª ser¨¢ lo mismo. No tengo problema con Madrid o Barcelona mientras est¨¦ la bandera de Espa?a, porque no podr¨ªamos dejar a Espa?a sin una carrera. Es un pa¨ªs incre¨ªble para el automovilismo en rally o k¨¢rting, ?por qu¨¦ crees que los Motorsport Games ser¨¢n all¨ª el a?o que viene? El amor por el deporte de los aficionados es incre¨ªble, es una verdadera cultura.

¡ªSobre el inter¨¦s de Andretti (y General Motors) para entrar en la F1 y la negativa o recelo de otros estamentos, otros equipos. ?Puede explicar a los aficionados por qu¨¦ no todos quieren un und¨¦cimo equipo en la parrilla de la F1?

¡ªNosotros tenemos unos objetivos y Liberty Media tiene otros, y los equipos tienen otros. Los equipos no tienen voz y voto en esto. Es FIA y es FOM. Nosotros no podemos decir que no a un fabricante de autom¨®viles que viene a apoyar la competici¨®n y el negocio. Liberty Media y FOM piensan en las acciones, ?no? Pues cuando anunciamos el inter¨¦s de Andretti, el precio de las acciones fue hacia arriba. Han hecho todo el proceso y no podemos decirles que no, porque si lo hici¨¦ramos de hecho podr¨ªan llevarnos a los juzgados. Necesitamos equipos tan buenos como General Motors y Andretti. Otros tres equipos no superaron el corte. Tratamos a todos igual. Y soy optimista, creo que nuestros amigos de la FOM ver¨¢n el valor de GM Andretti para entrar a la F1. Los equipos dir¨¢n que no hay garajes, pero ya hemos tenido un und¨¦cimo equipo para Hollywood (se r¨ªe a carcajadas, en referencia al equipo de rodaje que ha ocupado garajes con coches en varias carreras de la temporada para la pel¨ªcula que prepara Apple). ?Y ahora dicen eso? Adem¨¢s, todas las reglas en los circuitos est¨¢n dirigidas hacia doce equipos. No hay problemas. Pierden un trozo de la tarta, pero se a?ade valor al deporte. Y deben reconocer que el valor de los equipos ha crecido mucho gracias al techo de gasto, porque hicimos nuestro trabajo. Mi puerta est¨¢ abierta para discutirlo todo. A largo plazo, esto traer¨¢ m¨¢s aficionados al deporte, ganaremos. Rebobinemos: el motor de 2026. Presionaron, ?usted cree que Audi hubiera querido entrar en la F1 para ser humillado? (Si las reglas apenas hubieran cambiado). No, claro que no. Recib¨ª cartas. Pero cuando se presentaron las reglas, todos las aceptaron. Yo represento a la FIA, somos los propietarios de la F¨®rmula 1. La hemos alquilado a FOM, propiedad de Liberty, pero nosotros somos los due?os de la F1 y espero que tanto ellos como los equipos entiendan nuestra posici¨®n. Y hemos hecho lo correcto.

¡ªHabla de 2026. Las reglas actuales empezaron en 2022 y en 2023 ya tenemos un campe¨®n con cinco grandes premios a¨²n por disputarse. ?Qu¨¦ se puede mejorar?

¡ªTiene raz¨®n, estoy de acuerdo. ?Por qu¨¦ Lewis (Hamilton) ganaba todo el tiempo? ?Por qu¨¦ ganaba siempre Michael Schumacher? Yo no puedo castigar el ¨¦xito, es su momento. Quien diga que GM Andretti no podr¨¢ hacer nada en la F1, que ser¨¢n humillados por los que dominan ahora, ?no ven que hay grandes equipos campeones que ahora no est¨¢n siquiera en el top-10? Un equipo ganador y un piloto ganador requieren de muchos ingredientes. Sinceramente, ?qu¨¦ hacemos? ?Cambiar las reglas ahora? No se puede. Es el momento de Max. Estoy seguro de que los aficionados encontrar¨¢n alicientes despu¨¦s del t¨ªtulo de Max. Cada carrera ser¨¢ un campeonato por si solo. Y eso ser¨¢ bueno. Cinco campeonatos, con sus peleas, en Austin, M¨¦xico, Brasil, Las Vegas y Abu Dhabi. Ya nos hemos quitado de la cabeza el t¨ªtulo.

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