¡°Alonso era mi ¨ªdolo¡±
Zhou, el primer chino en el ¡®Gran Circo¡¯: ¡°Me perd¨ªa en el colegio cuando me mud¨¦ a Reino Unido con 12 a?os, pero mi sue?o era ser piloto de F¨®rmula 1¡å.
El primer piloto chino en una parrilla de F¨®rmula 1 y el rookie del a?o en 2022, salvo sorpresa may¨²scula, porque Guanyu Zhou (Shangh¨¢i, 23 a?os) es el ¨²nico debutante esta temporada. Sum¨® un punto en su primera carrera con Alfa Romeo, fue d¨¦cimo en Bahr¨¦in, aunque desde entonces se ha dado de bruces con alguna arrancada y la falta de fiabilidad. Se declar¨® madridista en las redes sociales emulando la silla de Alaba antes de la final de la decimocuarta, y se declara alonsista en una entrevista con este peri¨®dico. Responde con ganas, evita los t¨®picos, en un muy buen ingl¨¦s.
¡ª?De d¨®nde es?
¡ªDe Shangh¨¢i. Viv¨ªa en la zona del Bund.
¡ª?C¨®mo era su vida cuando era un ni?o y empezaba a aficionarse a las carreras?
¡ªIba al colegio y por las tardes iba a un circuito para entrenar o competir. Estaba bastante ocupado, pero dedicaba todo mi tiempo fuera de la escuela a los circuitos.
¡ª?Desde qu¨¦ edad?
¡ªEmpec¨¦ con ocho a?os. Hasta los doce, entonces me mud¨¦ a Reino Unido.
¡ª?C¨®mo son los circuitos de k¨¢rting en China?
¡ªTenemos bastantes. El k¨¢rting es muy bueno all¨ª, aunque hace mucho tiempo que no los veo.
¡ª?C¨®mo se adapta un ni?o de doce a?os a la cultura de Inglaterra?
¡ªFue duro. La cultura es completamente diferente de China, y el comportamiento en el colegio tambi¨¦n. Adem¨¢s al principio no entiendes nada del lenguaje, no sabes de qu¨¦ est¨¢n hablando. Me perd¨ªa en el colegio, pero a partir de ese periodo mejoras y mejoras, empiezas a disfrutar, y empiezas a mejorar tambi¨¦n al pilotar. La mayor raz¨®n para mudarme a Reino Unido era perseguir el sue?o de ser piloto de F¨®rmula 1.
¡ª?A qu¨¦ pilotos segu¨ªa entonces?
¡ªA Fernando Alonso (no duda un instante).
¡ªClaro¡
¡ªEra un aficionado m¨¢s. En China se apoyaba mucho a Ferrari y a Michael (Schumacher), pero yo era fan de Fernando por c¨®mo luchaba en la pista contra Michael.
¡ª?Cu¨¢ndo se da cuenta de que quiere ser piloto de F1?
¡ªA los diez u once a?os. Estaba luchando por campeonatos locales, me gustaba la sensaci¨®n de ganar y estar ba?ado en champ¨¢n. Fui a un gran premio y me impresion¨® la velocidad y el sonido que hab¨ªa entonces.
¡ª?Qu¨¦ hace falta para convertirse en piloto de F1?
¡ªEs muy importante la parte psicol¨®gica mientras afrontas el camino. Hay gente que tiene un proceso m¨¢s sencillo, pero yo vengo de China, todo est¨¢ muy lejos, no te sientes en casa, y eres t¨² el que tienes que adaptarse a c¨®mo los pilotos europeos compiten. Quiz¨¢s Jap¨®n es diferente, porque tiene un pasado en la F¨®rmula 1, pero nosotros tenemos cero, somos como Estados Unidos en ese sentido, que los pilotos tienen que venir a Europa y sufren al principio. Pero yo ten¨ªa tantas ganas que sab¨ªa que har¨ªa lo que fuera necesario, aunque fuera duro. Para ser piloto de F¨®rmula 1 tienes que ser muy fuerte mentalmente.
¡ªCuando estaba en la academia de Renault, comparti¨® varias semanas de test con Alonso en Bahr¨¦in y Abu Dhabi (en 2020, mientras el asturiano preparaba su regreso a la F1). ?Qu¨¦ aprendi¨® all¨ª?
¡ªAprend¨ª m¨¢s o menos lo que ahora aprendo de Valtteri (Bottas). Un piloto muy, muy r¨¢pido y con mucha experiencia. Entienden y explotan la informaci¨®n fuera de la pista, tiene un feedback muy eficiente y es muy claro a la hora de lo que pide. Para m¨ª, es m¨¢s dif¨ªcil encontrar la manera de ajustar el ¡®set-up¡¯ a lo que yo quiero, mientras que ellos lo tienen mucho m¨¢s claro y son m¨¢s directos. Aquellos test de Renault fueron una gran experiencia, aprend¨ª mucho.
¡ª?C¨®mo fueron aquellos d¨ªas, en el plano personal?
¡ªCuando lleg¨® fue un momento muy especial para m¨ª, es dif¨ªcil imaginar que vas a compartir las reuniones con Fernando. O que vas a subirte a su coche, como hice en los primeras entrenamientos libres de Austria 2021. ?l era mi ¨ªdolo de la infancia, as¨ª que subirte al coche despu¨¦s de lo que ha sucedido en todos estos a?os¡ y es una locura, porque ¨¦l sigue aqu¨ª. Fue un momento especial. Pero ahora no soy muy emocional, luchamos en la misma parrilla. Somos rivales, aunque nos llevamos bien fuera de la pista.
¡ªAhora que tiene siete carreras de experiencia en la F1, ?qu¨¦ consejo ech¨® en falta para la primera?
¡ªLas salidas. Gestionar el anticalado, porque fue un problema que tuve en las dos primeras carreras y cost¨® mucho. Fue una sorpresa para todos, como equipo sufrimos bastante al inicio de la temporada. Para cuando llegu¨¦ en invierno, y las primeras carreras, est¨¢bamos centrados en la velocidad y el tiempo por vuelta que pudi¨¦ramos extraer el coche. As¨ª que eso me hubiera gustado saberlo antes. Ahora est¨¢ m¨¢s claro, aunque las ¨²ltimas carreras no hayan sido ideales.
