¡°Esto es una escuela de humildad¡±

Aventura, dificultad y humildad. Esas son las tres palabras con las que David Castera (Francia, 53 a?os), describe un Dakar que presenta su versi¨®n m¨¢s exigente desde que lleg¨® a Arabia Saud¨ª, con el nuevo formato 48 horas como gran reclamo. ¡°Es una locura, pero va a ser algo especial¡±, asegura el director de la carrera en un encuentro con la prensa espa?ola donde augura una guerra abierta hasta el ¨²ltimo suspiro, tras haber reservado ¡°a conciencia¡± una de las etapas m¨¢s complicadas para el final. El aviso est¨¢ dado.

¡ªDefina con tres palabras qu¨¦ va a ser este Dakar.

¡ªLas tres palabras son aventura, la dificultad y la humildad. Y te explico el por qu¨¦ de cada una. Aventura porque introducimos la etapa de las 48 horas. La gente me dice que es m¨¢s como una aventura y yo creo que s¨ª. He pasado cinco d¨ªas ah¨ª, lo he vivido y est¨¢ en medio de la nada. Para m¨ª es importante guardar un poco de este esp¨ªritu y hemos trabajado en este sentido durante todo el Dakar. Segundo la dificultad, porque cuando llegu¨¦ en 2020 lo hice con muchas reservas y ten¨ªa que aprender un poco, estando en mi puesto, c¨®mo era Arabia Saud¨ª, el pa¨ªs el desierto y c¨®mo trabajamos con los saud¨ªes, la gente local... para entender hasta d¨®nde pod¨ªa llegar. Ahora creo que tengo en mi mano todos estos par¨¢metros y me siento m¨¢s c¨®modo para dar un paso adelante en dificultad. La humildad es por los competidores, porque un Dakar se gana, se pierde... van a tener momentos f¨¢ciles y momentos dif¨ªciles y as¨ª es la vida. Yo creo que habr¨¢ algunos que se equivocar¨¢n y no hablo ¨²nicamente de los primeros, hablo en general del Dakar. Hay pilotos buenos, pero hay 80 o 90 que est¨¢n ah¨ª por otras cosas, entonces hablo m¨¢s por ellos. Pero siempre el Dakar es a veces una escuela de humildad, porque pasan cosas, se equivocan, se paran, se pasa fr¨ªo, tienen d¨ªas malos y hay de todo. Cada uno sale de su zona de confort y si ninguno sale de esta zona? Yo creo que me equivoqu¨¦ al final porque el Dakar si escuchamos hablar a un Carlos (Sainz) o a un Sebastien (Loeb). Es una obsesi¨®n, trabajo para que haya de todo.

¡ªEl nuevo formato de 48 horas parece ser el gran atractivo de esta edici¨®n. ?Qu¨¦ cree que puede aportar a la carrera?

Cada a?o, ya me conoces, intento contar una historia dentro de la historia, porque el Dakar es una historia enorme. Pero si se puede poner una peque?a nota al margen, yo intento ponerla. Esta etapa la ten¨ªa en la cabeza desde hace mucho tiempo por una persona que se llama ¡®Fenouil¡¯ (Jean-Claude Morellet). ?l siempre quiso parar a los competidores a las siete de la tarde, que durmieran al lado de la moto y siguieran a la ma?ana siguiente. Eso es una locura en el mundo de hoy. Pero la idea me gusta. Yo soy m¨¢s de los Dakar de mucho antes. Tengo un problema, que nunca he hecho los Dakar de los 80 y eso, la verdad, es algo que me da mucha pena, una pena enorme. Eso habla un poco de la filosof¨ªa que tengo en la cabeza. No pod¨ªa hacer eso con todos los competidores que tenemos, es complicado de gestionar, se van a quejar de que no hay comida, no hay nada para dormir¡­ entonces he pensado c¨®mo lo pod¨ªa aceptar. As¨ª, he hecho 6 o 7 vivacs en diferentes lugares y a una hora determinada cada uno tendr¨¢ que ir al vivac que tenga m¨¢s cerca por delante. De esta manera, no tengo la idea inicial, pero se queda cerca. Se van a parar en un lugar que no hay nada, que no se piensen que van a tener un vivac como el resto del rally, que hemos puesto el list¨®n muy alto en los ¨²ltimos a?os. All¨ª no habr¨¢ nada. Habr¨¢ dos coches, uno m¨¦dico, otro de comisarios locales y de ASO. Cuando lleguen se les dar¨¢ una tienda de campa?a, un saco para dormir y una raci¨®n de comida militar. Pero militar, militar. Mi hijo est¨¢ en el ejercito franc¨¦s y me ha ayudado a comprar entre 400 y 500 raciones como las que tienen ellos cuando est¨¢n de misi¨®n. A la ma?ana siguiente se levantar¨¢n y continuar¨¢n. Tendremos esa raci¨®n de aventura en esas dos jornadas, pero luego siempre es lo mismo, los primeros lo vivir¨¢n de una manera, y los dem¨¢s, de otra.

¡ªEso significa que puede haber pilotos que completen casi en su totalidad el recorrido en el primer d¨ªa.

¡ªS¨ª, correcto. De todos los c¨¢lculos que hemos hecho, creemos que tres o cuatro motos van a llegar hasta el ¨²ltimo vivac y les quedar¨¢n s¨®lo 80 kil¨®metros para terminar. Pero eso les pasar¨¢ a los 10 o 20 primeros. Voy a tener muchos en el vivac B y muchos en el C. Hemos mirado todos los datos de la etapa del a?o pasado en las dunas del Empty Quarter para ver cu¨¢nto pierden los ¨²ltimos y el paquete del medio con los primeros. Lo hemos extrapolado para el recorrido de esta etapa 6 de este a?o. Era clave para saber cu¨¢ntos competidores tendremos en cada vivac, porque tengo un problema de log¨ªstica. Tengo que traer la tienda de campa?a, el saco de dormir y la raci¨®n la noche previa para cada uno. Haremos un reparto a primera hora de la ma?ana y cuando vayamos viendo c¨®mo est¨¢ la carrera, ajustaremos ese reparto. Es una locura total, pero va a ser algo especial.

¡ªTodos hablan de esa etapa seis, pero ?hay otras especiales marcadas en rojo en su calendario?

¡ª(Risas) Me r¨ªo porque todo el mundo habla de esta etapa y puede que se en la que menos cosas pasen. Este Dakar va a empezar muy fuerte. Es lo que digo siempre, pero no s¨¦ si la gente no me escucha. Cuidado, porque las etapas 1, 2 y 3 no son f¨¢ciles, tienen muchos kil¨®metros para empezar un Dakar. La primera es en un lugar incre¨ªble, muy bonito, pero con muchas piedras, no es sencilla. La segunda es larga, no tan dif¨ªcil. Y la tercera tambi¨¦n es larga y complicada porque hay de todo: arenas, dunas, ca?ones, navegaci¨®n. Es la m¨¢s exigente porque tiene todos los ingredientes. Entonces, mucho cuidado con las tres primeras etapas. Despu¨¦s ser¨¢ un poco m¨¢s tranquilo, hasta la seis, que ser¨¢ particular porque es la de 48 horas, y empezamos una segunda semana que no est¨¢ terminada. Ah¨ª tengo marcadas en rojo la 7 y la 11, sobre todo. He querido meter una pen¨²ltima etapa muy dura. El a?o pasado la hicimos Yanbu-Al Ula como segunda y todos pincharon. Ser¨¢ exactamente la misma zona, aunque no los mismos caminos. Lo he hecho a conciencia porque quer¨ªa tener una etapa dura el d¨ªa antes de terminar. He trabajado con la experiencia del a?o pasado el equilibrio general de este Dakar. Tenemos una consecuci¨®n de entre cuatro y cinco etapas normales, con mezcla de dificultades; las dunas duras con un nivel m¨¢s alto que el a?o pasado y luego, de la 7-12, con dificultad media y un poco de todo. Quise poner las dunas a la mitad y no al final para equilibrar la propuesta un poco m¨¢s.

¡ªDa a entender que la navegaci¨®n volver¨¢ a ser clave...

¡ªS¨ª, pero tengo un problema con la navegaci¨®n. Por un lado lado tengo a las motos, que me piden mucha navegaci¨®n, y luego tengo a los coches, que me piden menos, sobre todo tres personas (risas). No, es verdad, que siempre se quejan de si hay demasiado, si lo otro¡­ entonces la verdad es que lo voy a hacer de dos niveles diferentes. Tenemos la capacidad de hacerlo as¨ª ahora con el tema de la tablet, entonces voy a poner un ¡®roadbook¡¯ con mucha navegaci¨®n a las motos y un poco menos a los coches. Pero para m¨ª es parte fundamental del Dakar y de los rally raid, entonces la voy a mantener s¨ª o s¨ª.

¡ª?Sigue para adelante la divisi¨®n de recorridos?

¡ªS¨ª, el trazado es el mismo, pero dentro del trazado no van a buscar el mismo ¡®waypoint¡¯. Con m¨¢s dificultad para las motos, menos para los coches, pero al final meto una pizca de confusi¨®n porque no van a buscar el mismo punto, no van a dar vueltas en el mismo lugar. Es m¨¢s f¨¢cil as¨ª que cambiar todo el recorrido para cada uno. Pero, en la especial 48h va a cambiar mucho la filosof¨ªa, porque los coches van a empezar sin huellas, van a hacer 500 kil¨®metros sin huellas. Van a tener que navegar mucho m¨¢s. Esta vez lo hicimos en el lugar m¨¢s complicado, que nos ha llevado mucho tiempo. La seis nos ha llevado seis d¨ªas dise?arla. ?Imag¨ªnate! Pero podemos meter m¨¢s etapas as¨ª en el futuro. Yo no voy demasiado r¨¢pido. Podr¨ªa haber llegado el a?o uno y haber cambiado todo, y si me equivoco, la gente me corta la cabeza. De momento no van a buscar el mismo waypoint, voy poco a poco, aprendiendo, pero el a?o pr¨®ximo puedo separar m¨¢s etapas.

¡ª?Cu¨¢ntas dunas habr¨¢ y qu¨¦ grado de dificultad se encontrar¨¢n los competidores?

¡ªNo he echado las cuentas mucho, pero en la etapa 6 hay tantas dunas que creo que nunca antes en el Dakar se han hecho tantas dunas como habr¨¢ este a?o. Se habla siempre de los a?os 80 o los 90, pero no hab¨ªa tantas dunas. Hab¨ªa dos kil¨®metros y se hablaba como si fuera algo s¨²per dif¨ªcil. Pero hay que pensar que los Dakar que hacemos ahora, son 20 veces m¨¢s complicados que los Dakar de los a?os 80. La aventura pura en la que hac¨ªan 1.500 km en un solo d¨ªa, que era una locura total, s¨ª que estaba ah¨ª, pero es algo imposible de hacer hoy. Pero a nivel de dificultad, no la hab¨ªa. Es por eso que se pod¨ªa correr con los coches que corr¨ªan entonces. Hoy te r¨ªes si vienen al Dakar con un coche de esos, pueden hacer tres kil¨®metros antes de pararse y no poder continuar. Este a?o es el Dakar con m¨¢s dunas de toda la historia del Dakar¡­. En el Empty Quarter la etapa va a ser un ¡®chott¡¯, dunas, un ¡®chott¡¯, dunas... y haciendo un c¨¢lculo ser¨¢n 300 km de dunas. ?En qu¨¦ momento del Dakar se hicieron tantos kil¨®metros de dunas? Nunca.

¡ª?Ha valorado alg¨²n plan B en caso de que las lluvias castiguen a la carrera como el pasado enero?

No, la lluvia es parte de la carrera. No puedo tener un plan para cuando haga buen tiempo, otro para el fr¨ªo, otro para la lluvia¡­ en el Dakar es muy complicado tenerlo todo controlado, hay muchas variables. Tendr¨ªa que hacerlo en 2030 si tengo que tener un plan para cada circunstancia. SI hay que cancelar alguna etapa, se cancelar¨¢. Es como el chico que sube al Everest y si hace mal tiempo se queda abajo y espera. No es que no lo tenga en cuenta, porque por ejemplo hemos cambiado los vivacs que el a?o pasado se inundaron. Ahora est¨¢n todos en un lugar m¨¢s alto, con un terreno m¨¢s duro. Se han hecho modificaciones, pero un plan B total, la verdad es que no.

¡ªCon todos estos cambios, ?cree que el guion ser¨¢ diferente al del a?o pasado donde Al Attiyah sentenci¨® pr¨¢cticamente la carrera al principio?

¡ªNo lo s¨¦, pero yo he trabajado para tener un recorrido que permita tener inter¨¦s hasta el final. Ahora es como la F1 o MotoGP, yo no las veo m¨¢s porque ya s¨¦ qui¨¦n va a ganar antes de empezar. Pero qu¨¦ vas a hacer cuando un piloto est¨¢ mejor que el resto... es algo complicado. Lo que me gusta es que este a?o Nasser no tiene el mismo coche, tiene un coche menos fiable y se puede esperar que no sea igual. Pero el resto tambi¨¦n tiene que trabajar para estar m¨¢s cerca de ¨¦l. Lo que os puedo asegurar es que el recorrido est¨¢ hecho para que puedan pasar muchas cosas, as¨ª que veremos a ver si pasan.

¡ª?Le preocupa que llegue la retirada de estrellas como Sainz o Peterhansel?

¡ªBueno, est¨¢ empezando a haber relevos, est¨¢n asomando j¨®venes y es cierto que no son esas grandes figuras todav¨ªa y que les va a costar un tiempo. Pero no, no me preocupa. Al contrario, estoy contento. Son nombres grandes pero siempre hay que refrescar las cosas, siempre hay cambios de generaci¨®n y es normal. Estoy muy contento porque desde hace tres o cuatro a?os hay muchos j¨®venes que se est¨¢n introduciendo en el rally raid, gracia a los T3 y los T4, y el desarrollo que hemos hecho en los ¨²ltimos a?os. Esos j¨®venes ahora pueden pasar a T1, como es el ejemplo de Seth Quintero, De Mevius, Morales, Pau Navarro¡­ que tienen apenas 20 o 22 a?os. Nunca antes hab¨ªa pasado esto. Es ah¨ª donde tenemos que trabajar y empujar todos porque son el futuro de esta disciplina tan particular. Son ellos los que van a contar la historia del Dakar del ma?ana. No estoy preocupado porque Stephane o Carlos puedan llegar a parar.

¡ª?Le falta algo a este Dakar?

¡ªSiempre hay cositas. Pero las federaciones me dicen: ¡®Tranquilo, David, tranquilo¡¯. Me han frenado pero no tanto como se pueda pensar. Todo esto es un equilibrio, es normal, yo tengo que aprender a trabajar as¨ª (con la FIA y FIM), pero para m¨ª no es un problema. Realmente no se han frenado cosas grandes, luego son peque?os detalles y ajustes con las ideas que tenemos cada uno. La realidad es que hemos encontrado con las federaciones un equilibrio bueno y trabajamos con gente que ha entendido que el rally raid es diferente y que no se puede tratar como la F1 o como el rallycross. Se est¨¢n mezclando pilotos profesionales con amateur, con niveles tan diferentes, con presupuestos tan diferentes¡­ es muy complicado encontrar ese equilibrio del que hablo, pero afortunadamente avanzamos bien, tenemos m¨¢s competidores y constructores que nunca. Ford, Toyota, los BRX que se convertir¨¢n en Dacia, que vendr¨¢ a tope¡­ hay gente interesada. Y eso es lo positivo, que estamos creciendo.

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