Defender acepta el desaf¨ªo del Dakar

La llegada de Defender al Dakar ya es una realidad. La marca brit¨¢nica se ha presentado en el m¨ªtico raid como uno de sus patrocinadores principales (ser¨¢n los veh¨ªculos oficiales de la carrera), pero el plato fuerte llegar¨¢ a partir de un 2026 que ya est¨¢ en marcha, a pesar de que para ver al coche en acci¨®n habr¨¢ que esperar hasta la pr¨®xima edici¨®n. El programa de desarrollo para la competici¨®n se ha puesto en marcha en colaboraci¨®n con Prodrive (tambi¨¦n socios de Dacia) y aunque saben que ¡°todav¨ªa queda mucho trabajo por hacer en los pr¨®ximos meses¡±, como admite Mark Cameron, Director Gerente de Defender, el objetivo es debutar oficialmente en la competici¨®n durante el pr¨®ximo oto?o. Pero antes quedan muchas cosas por hacer.

Para empezar, la alineaci¨®n de pilotos es una inc¨®gnita que quieren resolver cuanto antes. Las conversaciones con varios candidatos ya est¨¢n en marcha y aunque intentar¨¢n llevar al equipo a una estrella, llegan con la lecci¨®n aprendida: ¡°La experiencia en el Dakar cuenta mucho. La velocidad es una cosa, pero tienes que llegar a la meta¡±. James Barclay, Director General de JLR Motorsport y responsable del equipo Jaguar en la F¨®rmula E, habla del Dakar como ¡°el Everest del automovilismo¡± y confiesa que ¡°el equipo ya est¨¢ embarcado en la aventura definitiva del automovilismo que nos espera a partir de 2026¡å.

La aventura tendr¨¢ de manera inicial tres a?os de duraci¨®n y la marca brit¨¢nica se meter¨¢ de lleno en el universo del off road; pues su participaci¨®n no solo se limitar¨¢ al Dakar. El Defender estar¨¢ presete en todas las pruebas del Mundial de Rally Raid con dos unidades (tres en el m¨ªtico raid) y competir¨¢n en la categor¨ªa Stock, que a partir del pr¨®ximo a?o actualizar¨¢ su reglamento deportivo y t¨¦cnico para aumentar la competitividad. Pero, ?por qu¨¦ no apostar por la categor¨ªa reina (T1+) teniendo adem¨¢s un presupuesto como el del proyecto Dacia para el Dakar? Barclay da la respuesta: ¡°Para nosotros venir con la clase T1+ no es aut¨¦ntico. El Defender es el veh¨ªculo todoterreno original. Fue el primer todoterreno con tracci¨®n a las cuatro ruedas de la historia. La forma correcta de entrar es demostrar la capacidad de nuestro incre¨ªble Defender como coche de producci¨®n. Quer¨ªamos que el desaf¨ªo consistiera en llevar nuestro coche real para demostrar de lo que es capaz¡±.

La realidad es que en la actualidad, dicha categor¨ªa tan solo cuenta con dos participantes. Pero la confianza de Defender en el crecimiento de la clase es absoluta: ¡°Hemos trabajado con la FIA y la ASO para adaptar la normativa a la realidad de lo que es un SUV de producci¨®n moderno. Es un momento muy emocionante para el Dakar y un momento muy emocionante para las carreras off-road en todo el mundo tambi¨¦n. Estoy seguro de que no seremos los ¨²ltimos en llegar a esta categor¨ªa. Con el tiempo veremos a otros fabricantes unirse por las mismas razones que nosotros¡±. ?Qu¨¦ raz¨®n les ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª? ¡°Ver c¨®mo a los consumidores les encantar¨¢ el hecho de que el coche que conducen en la carretera sea el coche que ven compitiendo en el Dakar. Es una oportunidad para demostrar su capacidad¡±. Desde la firma brit¨¢nica est¨¢n convencidos de que ¡°el Defender est¨¢ hecho para el Dakar¡± y el Dakar, les ha acogido con los brazos abiertos.