Adri¨¢n Campos ten¨ªa raz¨®n

Han pasado dos a?os desde que ?lex Palou Montalbo (San Antonio Vilamajor, Barcelona; 1 de abril de 1997) lograr¨¢ el primer campeonato de la IndyCar que acaba de revalidar en este 2023 y que le a¨²pan al olimpo de la competici¨®n norteamericana, un lugar en el que solo est¨¢n seis pilotos, aquellos que han ganado m¨¢s de una vez la Copa Astor: Scott Dixon (6), Dario Franchitti (4), Sam Hornish Jr. (3) y Will Power, Josef Newgarden y el espa?ol (2).

Un paso m¨¢s en la carrera automovil¨ªstica del barcelon¨¦s que arranc¨® a los cinco a?os mostrando talento innato en sus manos con los kart. Con 9 a?os ya era campe¨®n de Espa?a alev¨ªn y en 2012 con 15 primaveras y varios t¨ªtulos nacionales triunfa en las World Series de KF3. Ese expediente llama la atenci¨®n de Adri¨¢n Campos, quien siempre destac¨® la calidad de Palou, al que puso como el mejor de los que pasaron por sus expertas manos. Por las que pas¨® un tal Fernando Alonso. El asunto no es menor y un mensaje de WhatsApp en 2013 de Adri¨¢n a Palou mientras el catal¨¢n estaba en clase de matem¨¢ticas y un viaje a Alzira, desencadena todo.

Con los monoplazas de la escuder¨ªa Campos completa los a?os 2014, 2015,2016 y 2017. ¡°Tiene la cabeza de Antonio Garc¨ªa y la madurez de Alonso¡±, dec¨ªa Campos por entonces. Y a Adri¨¢n hab¨ªa que escucharle y hacerle caso. El tercer puesto en su primer a?o en la Eurof¨®rmula Open (con tres victorias y peleando hasta el final por el t¨ªtulo de campe¨®n) y el segundo en el Campeonato de Espa?a de F3, con otra victoria m¨¢s en su estreno con los monoplazas, le catapultan a las GP3 series. Y para no perder la costumbre, y no quitarle la raz¨®n a Adri¨¢n, en su primer a?o llega su primera victoria en la categor¨ªa en la ¨²ltima cita del a?o en Abu Dabi, que adem¨¢s es la primera del equipo valenciano. El camino seguido por Palou era el l¨®gico que lleva a los pilotos la F1. Pero llegar al Gran Circo no es f¨¢cil y 2017 es el a?o de la diversificaci¨®n de Palou: hace cuatro carreras de la F2 con Campos, las World Series con Teo Mart¨ªn, acaba 11? en Macao y sorprende con tres triunfos y el tercer puesto en el campeonato de la F¨®rmula 3 japonesa. En 2018 suma nuevos podios y victorias en la F3 europea, para acabar s¨¦ptimo. Compite contra pilotos que ya han tenido oportunidades en la F1, Mick Schumacher y Guanyu Zhou, y en 2019 contin¨²a con su aventura asi¨¢tica y roza el t¨ªtulo de la S¨²per F¨®rmula Japonesa.

En 2020 llega a Norteam¨¦rica para asaltar la Indy en dos ocasiones y rozar el triunfo en una de las pruebas m¨¢s legendarias de las carreras de coches, las 500 Milas de Indian¨¢polis: un muro (2020), Castroneves (2021), una bandera amarilla a destiempo (2022) y el ¨ªmpetu de VeeKay en la calle de boxes (2023), han apartado a ?lex Palou de saborear la leche de Indian¨¢polis. Habr¨¢ m¨¢s oportunidades y todo apunta a que ser¨¢ con su actual equipo, Chip Ganassi. Y decimos apunta porque la trayectoria del espa?ol en Estados Unidos ha estado marcada por dos embrollos contractuales. Uno con su actual equipo, Ganassi, que le llev¨® a los tribunales por firmar por McLaren para abrirse la puerta de la F1. Y otro con los de Woking, con los que no seguir¨¢ el a?o que viene cuando era su tercer piloto en el Gran Circo y ya hab¨ªa realizado algunos test y ten¨ªa previstos m¨¢s a partir del pr¨®ximo mes de septiembre. De vuelta a los tribunales. Pero lo har¨¢ como bicampe¨®n de la Indy.

Y despu¨¦s de su excelente temporada en los monoplazas americanos ya son muchas las voces que se preguntan de qu¨¦ ser¨ªa capaz Palou con un F1 entre sus manos. Analistas de Estados Unidos incluso se han preguntado a lo largo de la temporada si har¨ªa correr m¨¢s al segundo Red Bull de la parrilla. Palabras mayores que se ha ganado a pulso un piloto espa?ol que sigue conquistando un territorio hasta ahora poco conocido, que goza (gozaba) de poco prestigio en Espa?a, donde la F1, como es normal, lo eclipsa todo.