Segundo que vale el liderato
?lex Palou acaba segundo en Barber tras otra buena remontada, lleg¨® a ir quinto, y se coloca primero en la general con tres puntos de ventaja. Gan¨® Patricio O'Ward.
A falta de lo que dicte el ¨®valo de Indinapolis, el circuito de Barber seguro que ya es uno de los preferidos de ?lex Palou. Y si no es de los preferidos seguro que es uno de los que se lleva mejores recuerdos. En 2021 gan¨® su primera carrera de la IndyCar y este domingo acab¨® segundo, un puesto que le coloca l¨ªder de la general del campeonato. Gan¨® el del a?o pasado, pero quiere m¨¢s. Otro. Y tiene todos los ingredientes para que la cosa funcione. Hay coche, hay estrategia y hay piloto. De los buenos, de los que lee la carrera, de los que tiene claro cu¨¢ndo empujar y cu¨¢ndo guardar. Sal¨ªa tercero, pero una amarilla y las primeras paradas le colocaron quinto. En la definitiva lo hizo mejor que nadie, apareci¨® segundo, por detr¨¢s O¡¯Ward, vencedor y rival por el t¨ªtulo en 2021. Un segundo que sabe a victoria, no hay duda.
No fueron apasionantes las primeras vueltas, m¨¢s all¨¢ de las primeras paradas que buscaban una remontada jugando a pie contrario que no funcion¨® del todo. El picante lo puso en este acto Grosjean, contra Herta, dos Andretti. Sali¨® victorioso este ¨²ltimo a pesar de salirse de la pista en una lucha que seguro que no gust¨® al due?o del equipo. Salv¨® el primer stint Palou sin mayores complicaciones que la de perder una plaza desde la tercera que ten¨ªa en parrilla. Adem¨¢s, la estrategia parec¨ªa favorecer al espa?ol y sus compa?eros por delante, VeeKay, O¡¯Ward y McLaughlin. Esa era la teor¨ªa, porque Callum Ilott aparc¨® en la grava y la bandera amarilla benefici¨® a pilotos como Herta y Newgarden, con estrategia cambiada que no dejaron escapar la parada gratis y replantearse la carrera.
En la relanzada, como sin querer hacer ruido, Palou se dej¨® caer otra posici¨®n, quinto. Y de la misma manera, sin levantar sospechabas aparec¨ªa en los retrovisores del catal¨¢n Scott Dixon. Menos sutiles eran Newgarden, el l¨ªder al llegar a Barber, y Herta, con prisas ya por escalar. Superado el ecuador de la prueba donde estaba la acci¨®n era en los garajes, ajustando consumos y degradaciones, puesto que la ¨²ltima parada se dibujada como casi definitiva para mantener o perder opciones. En la pista segu¨ªa Grosjean contra todos, esta vez le toc¨® a Sato y a Rahal. Pero el franc¨¦s segu¨ªa lejos, fuera del top-10.
Esos c¨¢lculos que se hac¨ªan en los boxes se trasladaron al circuito. Ganassi dej¨® a Palou en pista y meti¨® a Dixon, recordemos 5? y 6?. Mientras VeeKay y O¡¯Ward se las ten¨ªan tiesas, como Dixon y McLaughlin, Palou volaba y entr¨® dos vueltas m¨¢s tarde que todos, puso duros y apareci¨® segundo, detr¨¢s de O¡¯Ward pero por delante del neerland¨¦s. Un negocio redondo, entr¨® quinto y sali¨® segundo. Justo al contrario que el Penske de McLaughlin, que entr¨® con seis segundos de ventaja sobre Palou y regres¨® detr¨¢s.
Quedaban poco m¨¢s de un tercio de la carrera, pero las posiciones ya dejaban al campe¨®n como nuevo l¨ªder del campeonato y a McLaughlin desconcertado, cayendo al sexto puesto, presionado por parte de Herta, renacido, remontando y volviendo a caer por un inoportuno trompo. Finalmente gan¨® el McLaren de O¡¯Ward, principal rival en 2021 por el t¨ªtulo de Palou, segundo en Barber, pero l¨ªder del campeonato por tres puntos. Son pocos, pero la templanza y la regularidad de Palou en este inicio de campeonato, tres podios en cuatro carreras, valen mucho m¨¢s que eso.
