Palou confirma credenciales con un gran tercero en Long Beach

?lex Palou logr¨® en Long Beach un gran tercer puesto, roz¨® otra vez, como en Florida, la primera del a?o, y se llev¨® unos valiosos puntos de cara al campeonato, en el que sigue firme, a 15 puntos, un suspiro, del nuevo l¨ªder, Newgaden, despu¨¦s de tres carreras y como serio candidato al t¨ªtulo. Una corona que la pasada campa?a certific¨® en las calles californianas, las mismas en las que ha vuelto a brillar y que sin duda forman parte ya de los mejores recuerdos para el barcelon¨¦s. 'El M¨®naco de Am¨¦rica' vio su primera Copa Astor y el domingo una carrera que le confirman como uno de los mejores de los monoplazas americanos. Gan¨® el Penske de Newgarden, segunda consecutiva con la de Texas, gracias a una soberbia segunda parada y beneficiado por el accidente de Colton Herta, que se retir¨® tras vistar el muro. Segundo fue Grosjean y el l¨ªder hasta ahora, Scott McLaughlin, termin¨® 15?.

Todo pas¨® a final, pero antes, al principio intent¨® ganar plaza Palou desde el tercer puesto en la salida. Newgarden aguant¨® el ataque del Ganassi y tampoco arriesgo m¨¢s de la cuenta del campe¨®n, con 85 vueltas por delante y con las presumibles banderas amarillas por delante. La primera lleg¨® pronto, intrascendente, con Dalton Kellett en el muro de la 1. La resalida fue limpia, como la primera del d¨ªa y el guion se repet¨ªa, con Colton Herta lanzado desde la pole, con m¨¢s ritmo que el resto y abriendo hueco sobre el trenecito organizado en fila india. S¨®lo el Penske del ganador en Texas y el Ganassi del vigente campe¨®n aguantaban a una distancia prudencial al Andretti cabecero, con el McLaren de Felix Rosenqvist taponando, con alg¨²n tipo de problema, y cediendo plazas desde la cuarta.

La f¨¦rrea hilera solo se rompi¨® para el primero de los dos pasos por garajes, a por ruedas nuevas y combustible. Como siempre abrieron las hostilidades los coches m¨¢s retrasados, mientras que por delante fue Palou el primero del tr¨ªo en parar, buscando alg¨²n tipo de beneficio sobre Herta y Newgarden. Lo hizo dos vueltas m¨¢s tarde el l¨ªder, y una posterior el Penske y cuando volvieron se encontraron por detr¨¢s del aler¨®n del campe¨®n, l¨ªder gracias a ritmo y un nuevo acierto en la estrategia.

Mientras, el primero del certamen, Scott McLaughlin, sufr¨ªa un golpe el cerrada 11 y se hund¨ªa en el fondo del grupo, perdiendo puntos a la par que posiciones. La situaci¨®n dejaba virtualmente al campe¨®n espa?ol adem¨¢s de como l¨ªder de la carrera como el mejor del campeonato. Y adem¨¢s con un panorama inmejorable, con v¨ªa libre y sin problemas con los doblados y Newgarden y Herta vigilandose de cerca por detr¨¢s.

Como dec¨ªamos al principio, todo pas¨® al final. Y con todo a favor lleg¨® la segunda y ¨²ltima parada, y vinieron las sorpresas y los cambios. Palou par¨® otra vez antes, a la vez que Herta destroz¨® el morro de su Andretti en la 9 antes de su repostaje y dec¨ªa adi¨®s a sus opciones. Por si fuera poco, Newgarden le devolvia la jugada al espa?ol del primer pit-stop, se pon¨ªa l¨ªder con 25 giros por delante y a la vez se mostraba amarilla por subirse Pagenaud a la rotonda de Long Beach.

La verde se mostr¨® a 18 del final y Ericsson estrell¨® su Ganassi en la resalida y a punto estuvo de chocar con el de Dixon, compa?ero. Era tercero y su posici¨®n la hered¨® Grosjean, uni¨¦ndose a los l¨ªderes, con mejores gomas y desbocado. Primero dio cuenta el franc¨¦s del espa?ol y luego presion¨® de manera constante al americano. La ¨²ltima amarilla por accidente de Jimmie Johnson con David Malukas compact¨® y dej¨® un desenlace a cinco vueltas, en las que Newgarden confirm¨® su segunda victoria del a?o, Grosjean su segunda plaza en el podio y Palou, la tercera.

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