El duelo Hamilton-Verstappen se calienta

El mejor Hamilton, ese capaz de adelantar a Bottas y Verstappen para ganar a lo grande en Portugal, puede desmoralizar a sus rivales en la F¨®rmula 1. El Gran Circo llega a Barcelona y nadie echa de menos las exhibiciones individuales del brit¨¢nico, quien hace unos meses venci¨® en Montmel¨® con medio minuto de renta sobre el segundo. No obstante, el intenso duelo Mercedes-Red Bull amenaza con desequilibrarse en favor de los primeros, como sucedi¨® en el pasado cuando Vettel y Ferrari se acercaron seriamente a Brackley. A una vuelta, ¡®Mad Max¡¯ tiene mucho que decir en 2021. Pero en carrera, ¡®Sir Lewis¡¯ es cada vez m¨¢s fuerte.

En Bahr¨¦in, siete veces campe¨®n se impuso por estrategia. En ?mola, remont¨® tras un error hasta el segundo puesto con un monoplaza da?ado. En Portimao, sencillamente, sobrepas¨® a sus dos contrincantes en la pista obviando las viejas excusas que adormecen la competici¨®n, porque sus neum¨¢ticos no se da?an cuando presiona al m¨¢ximo. Andrew Shovlin, director de ingenier¨ªa de Mercedes, reconoce: "Lewis es muy bueno adelantando, sabe generar esa situaci¨®n. Pero no lo busca una vuelta tras otra, sino que lo intenta cuando tiene la oportunidad. Parece que sus ruedas no se sobrecalientan, pero la clave est¨¢ en que evitar los deslizamientos y mantener las gomas en una temperatura correcta".

Para el GP de Espa?a de este fin de semana, el ingeniero expone dudas: "Tenemos varias preocupaciones, puede hacer mucho calor y es un asfalto muy agresivo que har¨¢ sufrir a los neum¨¢ticos. Venimos de dos circuitos fr¨ªos pero Barcelona es algo m¨¢s como Bahr¨¦in a la hora de sobrecalentar. Y Sakhir en concreto no fue un buen lugar para nosotros". Se ponen en lo peor porque no est¨¢n acostumbrados a correr acompa?ados, aunque "ganar as¨ª sabe mejor". Toto Wolff, al frente de la escuder¨ªa, "no hubiera esperado dos poles y dos victorias en tres carreras".

A vueltas con los ¡®track limits¡¯

En la otra acera, Red Bull se ve fuerte para responder en una ¡°carrera de desarrollos¡± durante 2021 que puede comprometer sus aspiraciones en 2022, cuando cambian las reglas t¨¦cnicas del deporte. "El mayor ganador con todo esto es la F1 si seguimos as¨ª durante 23 carreras", opina Christian Horner, jefe del equipo y optimista: "Tenemos que estar a nuestro mejor nivel en cada apartado para batir a un equipo como Mercedes. Pero hemos hecho un buen trabajo donde hace un a?o acabamos a medio minuto".

La rivalidad es sana, hasta ahora, pero amenaza con enturbiarse por culpa de los llamados ¡®track limits¡¯, las sanciones o quejas de los comisarios por pisar fuera de la trazada en curvas determinadas. "Cuando vas al l¨ªmite, los m¨¢rgenes son muy peque?os. El debate de los l¨ªmites de pista es un poco frustrante, ha sido duro sobre nosotros con una victoria en Bahr¨¦in (Max debi¨® devolver la posici¨®n a Hamilton tras pasarle por fuera), la pole en Portugal y una vuelta r¨¢pida en la carrera", dice Horner, quien protesta: "Norris pas¨® a Checo por fuera de la pista, otra inconsistencia de los ¡®track limits¡¯. No vimos que nadie m¨¢s tuviera penalizaciones como las tuvo Max". Cuando la FIA ha intervenido en este aspecto, siempre ha sido en la misma direcci¨®n.