Es inevitable preguntarse qui¨¦n terminar¨¢ delante esta temporada entre los dos espa?oles. El duelo Carlos Sainz contra Fernando Alonso es en realidad un Ferrari contra Alpine, en la F¨®rmula 1 es muy dif¨ªcil comparar a deportistas que no conducen la misma maquinaria. Pero es interesante, no cabe duda, explorar las particularidades de los dos mejores pilotos espa?oles que ha habido en el Gran Circo por la longevidad de sus carreras, los equipos para los que han competido y sus ¨¦xitos en el automovilismo.
El madrile?o, de 26 a?os, debuta con el fabricante m¨¢s legendario del deporte de motor, aunque sea en un periodo de reconstrucci¨®n que no ofrece oportunidades de triunfo a corto plazo. El asturiano, de 39, regresa despu¨¦s de dos temporadas de ausencia que le permitieron explorar otras especialidades, como las 24 Horas de Le Mans, las 500 Millas de Indian¨¢polis o incluso el Dakar. Compararlos desde el punto de vista estad¨ªstico no es preciso ni relevante, Alonso est¨¢ entre los mejores de siempre en la F¨®rmula 1 y Sainz a¨²n tiene muchos a?os por delante para luchar por victorias y t¨ªtulos. Pero s¨ª se pueden ponderar desde las posibilidades de los monoplazas que pilotar¨¢n hasta su forma de influir en el garaje. Adem¨¢s, en el automovilismo no existe el empate.
El coche: SF21 vs A521
CARLOS SAINZ
El Ferrari SF21 aspira a luchar por el tercer puesto del Mundial de constructores, y eso obliga a hacer podios frecuentemente y estar delante de una zona media muy competitiva que integran McLaren, Aston Martin, Alpine y Alpha Tauri. Si la evoluci¨®n del monoplaza no es tan grande como esperaban, la temporada se har¨¢ muy larga en Maranello aspirando a puntuar y no caer en el corte de la Q2. El motor es nuevo, eso debe sumar, y tanto el tren trasero como la aerodin¨¢mica han sido revisados para olvidar los problemas de sobreviraje y la falta de velocidad punta del SF1000. De partida, el Ferrari tiene que ser superior a Alpine porque los recursos de la escuder¨ªa italiana han sido muy superiores en los a?os anteriores (a partir de ahora hay techo de gasto) y porque los italianos ganaron carreras hasta 2019. Lo contrario ser¨ªa una decepci¨®n.
FERNANDO ALONSO
Renault hizo tres podios en 2020, tantos como Ferrari, y el Alpine A521 es una evoluci¨®n de ese monoplaza que tantas alegr¨ªas devolvi¨® a la escuder¨ªa de Enstone. La unidad de potencia es una revisi¨®n, pero no un nuevo dise?o, y quiz¨¢s eso juega en contra de los intereses del equipo franc¨¦s. En el plano aerodin¨¢mico, presentan una estilizaci¨®n de la parte trasera concentrando los bultos encima de la toma de aire en una especie de joroba poco est¨¦tica, pero funcional. En el caso de Alpine, los podios no son obligatorios, sino elogiables. Parten en desventaja porque durante el ¨²ltimo lustro han sufrido para cambiar la tendencia y consolidar los progresos. Con todo, es un buen coche en circuitos de baja y media carga aerodin¨¢mica que puede asomarse a la lucha por el top-3 con m¨¢s frecuencia de la que algunos esperan.
EQUIPO: Ferrari vs Alpine
CARLOS SAINZ
Poco que decir de Ferrari, la escuder¨ªa con m¨¢s t¨ªtulos de la F¨®rmula 1 y una leyenda m¨¢s grande que el propio deporte en el que compite. Como organizaci¨®n, la Scuderia opera desde Maranello, donde se encuentran la sede del equipo, la f¨¢brica de motores y tambi¨¦n el resto de departamentos de competici¨®n y coches de calle. El equipo de carreras est¨¢ dirigido por Mattia Binotto, ingeniero de formaci¨®n y anterior director t¨¦cnico de la escuder¨ªa. El suizo puso en marcha una reorganizaci¨®n por ¨¢reas y reparti¨® responsabilidades entre figuras como Laurent Mekies (director de operaciones), Enrico Cardile (director de chasis) o Enrico Gualtieri (director de motor). La inmensa mayor¨ªa del personal es de nacionalidad italiana.
FERNANDO ALONSO
Alpine es una escuder¨ªa multicultural. El equipo de carreras tiene su sede en Enstone, Inglaterra, que antes fue Toleman, Benetton, Lotus o Renault, en dos ¨¦pocas diferentes. Los motores se fabrican y ensamblan en Viry-Ch?tillon, Francia, desde donde trabajan los directivos designados por parte de Grupo Renault para coordinar el futuro de la firma. Marcin Budkowski, ingeniero de origen polaco, es el director ejecutivo de Alpine F1, aunque para los grandes premios han creado la figura del director de competici¨®n, Davide Brivio, italiano que llega procedente de Suzuki en MotoGP y es cercano a Luca de Meo, el CEO de Renault. La marca Alpine engloba a la divisi¨®n de deportivos de Renault.
Estilo de pilotaje
CARLOS SAINZ
A una vuelta y con confianza, es uno de los m¨¢s regulares de la parrilla. Pero en carrera expande su rendimiento otro par de pelda?os m¨¢s. Destac¨® en Toro Rosso y Renault, pero fue McLaren donde se destap¨® como enorme ¡®carrerista¡¯, piloto de domingos de esos que s¨®lo gana posiciones y devuelve el coche intacto, siempre con m¨¢s puntos de los esperados inicialmente. Ha protagonizado adelantamientos agresivos, aunque no se le recuerdan incidentes en los que pecara de antideportividad. Apenas ha cometido errores de bulto en sus seis temporadas de F¨®rmula 1 previas. En resumen: s¨®lido, seguro y valiente, justo lo que necesita Ferrari.
FERNANDO ALONSO
En clasificaci¨®n, su ¨²ltima hoja de servicio la cerr¨® con un 21-0 sobre quien fue su compa?ero en McLaren 2018, Stoffel Vandoorne. No hace falta decir nada m¨¢s. Si sus estad¨ªsticas en lo que a poles se refiere no son inmensas es, en parte, porque no ha disfrutado del mejor coche de la parrilla salvo en tres ocasiones (2005, 2006 y 2007) durante una carrera profesional de dos d¨¦cadas. Los domingos, si el coche aspira a un sexto puesto, Alonso luchar¨¢ por el tercero. Siempre por encima de la mec¨¢nica, en el paddock se le considera uno de los mejores pilotos de su generaci¨®n aunque su n¨²mero de t¨ªtulos sea inferior a los de Vettel o Hamilton.
Preparaci¨®n f¨ªsica
CARLOS SAINZ
En los ¨²ltimos a?os, Sainz incluy¨® en sus rutinas los deportes de concentraci¨®n y estr¨¦s como el boxeo y el squash. M¨¢s recientemente, el piloto madrile?o ha revisado su dieta y ha potenciado los ejercicios de musculaci¨®n. A la vista, ha aumentado su masa muscular de forma considerable y ¨¦l mismo lo reconoce: ¡°He pasado de 71 a 74 kilos, en 2020 no perd¨ª peso durante la temporada, sino lo contrario, y me encuentro mejor f¨ªsica y psicol¨®gicamente¡±. Es uno de los pilotos de la parrilla que m¨¢s cuida el aspecto f¨ªsico.
FERNANDO ALONSO
Con 39 a?os, sus par¨¢metros f¨ªsicos son los mejores de siempre, y eso dice mucho del trabajo de preparaci¨®n que ha realizado en los meses previos a su regreso. Combina actividades aer¨®bicas m¨¢s tradicionales para los pilotos, como el ciclismo y la carrera, con el gimnasio y el trabajo espec¨ªfico de cuello. Llega a 2021 particularmente fino. La edad no ser¨¢ una variable a tener en cuenta en su rendimiento esta temporada. El carnet de identidad no influye en el cron¨®metro.
Relaci¨®n con el equipo
CARLOS SAINZ
Vive cerca de la f¨¢brica y pasa todo el tiempo posible entre ingenieros. De su padre aprendi¨® a interesarse por conocer de primera mano todos los procesos de evoluci¨®n y desarrollo del coche. En Woking a¨²n le recuerdan por su meticulosidad, y ahora en Ferrari est¨¢n comprobando el nivel de implicaci¨®n de Carlos Sainz. No est¨¢n acostumbrados all¨ª a recibir a un piloto que pide tareas todas las semanas, en Maranello era m¨¢s habitual que las visitas se redujeran a alguna sesi¨®n de simulador y el contacto se mantuviera, casi exclusivamente, en los circuitos durante los grandes premios. El madrile?o es un hombre de equipo, nadie habl¨® nunca mal de su influencia en un garaje. Y su relaci¨®n con el staff de ingenieros ser¨¢ ¨®ptima.
FERNANDO ALONSO
Al asturiano se le exigen resultados porque es un bicampe¨®n del mundo, as¨ª que ¨¦l tambi¨¦n espera la dedicaci¨®n m¨¢xima de todo el personal que tenga a su lado. Quienes no han trabajado con ¨¦l, como Christian Horner o Toto Wolff, apuntaron en alguna ocasi¨®n que sus ambiciones pod¨ªan generar mal ambiente en el garaje. Quienes s¨ª han trabajado con ¨¦l, como Felipe Massa, Stefano Domenicali o Giancarlo Fisichella, dijeron precisamente lo contrario, que vivieron con Fernando los mejores a?os de su vida en la F¨®rmula 1 y que se trata de uno de los pilotos m¨¢s competitivos con los que se han encontrado en toda su carrera profesional. Como Alonso dejar¨¢ en la pista todo lo que tiene por Alpine, es l¨®gico que exija lo mismo de la escuder¨ªa que defiende. Como an¨¦cdota, los ingenieros no ten¨ªan previsto llevar el proyecto de 2022 al t¨²nel de viento el 1 de enero de 2021, primera jornada en la que estaba permitido, hasta que el asturiano les dej¨® entrever que no hab¨ªa motivos para retrasarlo un solo d¨ªa y que, si era necesario, acudir¨ªa a la misma f¨¢brica para seguir los progresos.
Relaci¨®n con su compa?ero
CARLOS SAINZ
No ha tenido ning¨²n problema con compa?eros de equipo, y eso que en su momento estuvo al lado de Max Verstappen y su entorno dentro del programa de Red Bull. Despu¨¦s ha compartido garaje con Kvyat, Hulkenberg o Norris, manteniendo buena relaci¨®n con todos ellos. Aguant¨® el tipo frente a Max cuando coincidieron en Toro Rosso y despu¨¦s, s¨®lo el alem¨¢n sum¨® m¨¢s puntos que Sainz en el Renault de 2018, aunque el madrile?o puntu¨® en m¨¢s carreras. En McLaren, la diferencia de resultados con respecto a Norris fue enorme. Rein¨® el buen ambiente en el garaje de Woking y es una de las tendencias que Sainz ha querido implementar tambi¨¦n en Ferrari junto a Charles Leclerc, un compa?ero te¨®ricamente m¨¢s inc¨®modo que los que ha tenido hasta ahora, a excepci¨®n de Verstappen. Sainz y Leclerc han pasado mucho tiempo juntos en Maranello durante los ¨²ltimos meses y la relaci¨®n es buena.
FERNANDO ALONSO
Pr¨¢cticamente todos sus compa?eros guardan un fant¨¢stico recuerdo de ¨¦l, y eso incluye a campeones del mundo como Jenson Button, quien siempre le se?al¨® como la referencia m¨¢s complicada a la que ha tenido que medirse durante su periodo en la F¨®rmula 1. S¨®lo el brit¨¢nico sum¨® m¨¢s puntos que Alonso en una temporada con el mismo coche, aunque fue con el humilde McLaren Honda de 2015, que aspiraba a pocos premios. Hamilton le igual¨®, 109-109, en McLaren 2007. Con Esteban Ocon, la diferencia de edad es grande. Un piloto joven que quiere consolidarse se cruza con una leyenda de su deporte que quiere volver a ganar. Mucho tiene que trabajar el franc¨¦s si no quiere acabar como Vandoorne, otro joven con mucho futuro que termin¨® absolutamente superado por el despliegue del asturiano, de viernes a domingo.
El pron¨®stico
CARLOS SAINZ
Si Ferrari hace la mitad de lo que promete en 2021, Carlos Sainz debe subir a varios podios durante la temporada y luchar por el top-6 del campeonato de pilotos como ha hecho en las ¨²ltimas temporadas, entonces con McLaren. Por mec¨¢nica, tiene que estar delante de Fernando Alonso de forma regular. Y eso debe servirle para terminar la temporada delante del bicampe¨®n espa?ol.
FERNANDO ALONSO
Ser¨ªa una muy buena noticia que Fernando Alonso tuviera un coche capaz de llevarle al podio durante la temporada 2021, como hizo el Renault en 2020. En 23 grandes premios, parece posible que as¨ª sea de forma ocasional. Pero el Ferrari deber¨ªa estar delante por norma general, aunque parta de una peor posici¨®n en el campeonato de constructores, porque los recursos y las exigencias de la f¨¢brica as¨ª obligan. De alguna forma, Sainz debe acabar el a?o delante de Alonso porque lo contrario hablar¨ªa muy mal del desempe?o de Ferrari en esta temporada.